Quanzhou

Quanzhou, una città costiera nella provincia cinese del Fujian, era un tempo conosciuta da Marco Polo e Ibn Battuta come 'Zayton', un nome che si pensa sia l'origine della parola inglese 'satin'. Questa operosa città portuale è servita come punto di origine della Via della Seta Marittima durante le dinastie Song e Yuan (dal X al XIV secolo), evolvendosi in uno dei principali centri mondiali per il commercio globale e lo scambio culturale.

Nel 2021, Quanzhou è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come 'Quanzhou: Emporio del Mondo nella Cina Song-Yuan'. Questa designazione riconosce 22 siti che incarnano il suo passato dinamico. Da antichi templi buddisti e moschee islamiche a ponti storici e resti archeologici, Quanzhou offre una finestra unica su una storia cosmopolita dove diverse culture e religioni coesistevano pacificamente.

Dalle Radici Antiche all'Emporio Globale

La storia di Quanzhou risale a oltre 1.700 anni fa, con lo sviluppo economico iniziato già durante la dinastia Zhou. La città vera e propria fu fondata sotto la dinastia Tang nel 718 d.C., inizialmente chiamata Wurongzhu prima di essere rinominata Quanzhou nel 711 d.C. La sua posizione strategica alla confluenza delle rotte fluviali e della costa marittima la destinò a diventare un porto significativo. I mercanti musulmani arrivarono presto nell'esistenza della città, affiancando il commercio esistente a Guangzhou e Yangzhou.

L'ascesa di Quanzhou alla prominenza internazionale iniziò nella dinastia Song settentrionale, ricevendo un ufficio del bureau del commercio marittimo tra il 1079 e il 1087. Superò rapidamente altre rotte commerciali e porti, diventando il punto di origine della Via della Seta Marittima. Durante le dinastie Song e Yuan (960-1368 d.C.), Quanzhou sperimentò l'apice della sua prosperità e cosmopolitismo, promuovendo relazioni commerciali con quasi 100 stati in Asia, Africa ed Europa. Marco Polo e Ibn Battuta la visitarono entrambi e la lodarono come una delle città più prospere e gloriose del mondo. Il fiorente commercio marittimo della città stimolò la crescita delle industrie locali come la ceramica, lo zucchero, l'alcol e il sale.

Quest'epoca vide Quanzhou trasformarsi in un crocevia di culture e religioni, con comunità ben consolidate di mercanti persiani e arabi, e la presenza di templi buddisti e indù, moschee islamiche e chiese cristiane. Tuttavia, una rivolta fallita nel 1357 portò a un massacro delle comunità straniere della città. Cambiamenti economici, tra cui la pirateria e le politiche imperiali anti-commercio durante le dinastie Ming e Qing, contribuirono al declino di Quanzhou, con il commercio che si spostò verso altri porti. Nonostante ciò, il profondo accumulo culturale della città le valse il titolo di 'museo mondiale delle religioni', e la sua importanza storica fu riaffermata con l'iscrizione al Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2021.

Inizia la tua esplorazione dal Tempio Kaiyuan, il più grande tempio buddista della provincia del Fujian, fondato nel 686 d.C. Le sue caratteristiche più riconoscibili sono le imponenti doppie pagode di pietra, Zhenguo e Renshou, che si ergono come le più alte del loro genere in Cina e hanno resistito ai secoli, inclusa una grande terremoto nel 1604. I giardini del tempio offrono un'atmosfera tranquilla con alberi secolari, intricate sculture in pietra e una sala principale (Sala Daxiongbao) che ospita statue in rame dorato dei Cinque Tathāgata.

A pochi passi dal Tempio Kaiyuan si trova West Street (Xijie), una vivace via dove puoi gustare la cucina locale, sperimentare la cultura tradizionale del tè e ammirare una fusione di architettura tradizionale Minnan e dell'era coloniale. Per una comprensione più approfondita del passato multiculturale di Quanzhou, visita la Moschea Qingjing, conosciuta anche come Moschea Ashab. Risalente al 1009 d.C., è uno dei più antichi edifici islamici della Cina e una testimonianza del ruolo della città come centro cosmopolita. Il suo design incorpora stili architettonici islamici, con una torre d'ingresso, una sala di preghiera e la Sala Mingshan.

Nessuna visita è completa senza esplorare il Museo Marittimo di Quanzhou, l'unico museo in Cina specializzato nella storia delle relazioni d'oltremare. Espone antichi relitti di navi, tra cui un vascello della dinastia Song, e centinaia di sculture in pietra islamiche, cristiane e indù, che illustrano la diversa convergenza culturale della città. Infine, viaggia fino al Ponte Luoyang, uno dei quattro celebri ponti antichi della Cina. Questo ponte a trave di pietra, costruito tra il 1053 e il 1059, è degno di nota per il suo ingegnoso design, che include l'uso di ostriche per rafforzare le sue fondamenta.

Quanzhou gode di un clima monsonico marittimo subtropicale, il che significa che rimane generalmente caldo e umido durante tutto l'anno. I periodi più gradevoli per visitarla sono la primavera e l'autunno, in particolare da settembre a novembre. Durante questi mesi, il tempo è sereno e mite, con temperature confortevoli, rendendolo ideale per visite turistiche e attività all'aperto. Sebbene la città possa essere visitata in qualsiasi momento, l'estate (da luglio a settembre) porta temperature più elevate e frequenti tempeste o tifoni, mentre l'inverno (da dicembre a febbraio) può essere fresco e umido.

Quanzhou è ben collegata e facilmente raggiungibile. Puoi volare all'Aeroporto Internazionale di Quanzhou Jinjiang (JJN), situato a circa 12 km dal centro città, con un viaggio in taxi o autobus di circa 40 minuti. In alternativa, l'Aeroporto Internazionale di Xiamen Gaoqi (XMN), un aeroporto internazionale più grande, si trova a circa 66,4 km di distanza, con un viaggio su strada verso Quanzhou della durata di circa 2 ore. I treni ad alta velocità collegano anche Quanzhou a grandi città come Xiamen e Fuzhou.

Una volta a Quanzhou, i taxi sono facilmente disponibili. Gli autobus urbani (ad esempio, le linee 2, 3, 9, 601 fermano vicino al Tempio Kaiyuan) offrono un modo economico per spostarsi, e molte attrazioni nella città vecchia sono raggiungibili a piedi. Noleggiare una bicicletta è un'altra opzione preferita per esplorare. Quando prenoti i biglietti del treno, assicurati di selezionare 'Quanzhou (泉州)' per arrivare alla stazione principale, evitando 'Quanzhou East' o 'Quanzhou South' a meno che tu non intenda un viaggio più lungo verso il centro città.