Si Satchanalai

Il Parco Storico di Si Satchanalai, patrimonio mondiale dell'UNESCO, offre un'esperienza più tranquilla e ampia rispetto alla sua più famosa controparte a Sukhothai. Questa antica città, il cui nome si traduce in "Città di brave persone", fu fondata nel 1250 come un importante centro secondario del Regno di Sukhothai. Distribuito su un vasto paesaggio boscoso, il parco invita all'esplorazione lenta, permettendo ai visitatori di pedalare tra le rovine di stupa buddisti e architetture restaurate.

Sebbene popolare tra i visitatori thailandesi, Si Satchanalai vede meno turisti internazionali, offrendo un'atmosfera pacifica dove spesso ci si può ritrovare a esplorare antichi spazi in solitudine. Il design del parco, con templi sparsi piuttosto che concentrati, rende il ciclismo un modo ideale per scoprire i suoi numerosi siti. È un luogo per connettersi con la storia e la natura, dove il canto degli uccelli sostituisce spesso il ronzio dei motori.

Da Chaliang a Si Satchanalai: Una Cronologia di Potere e Artigianato

La storia di Si Satchanalai risale alla preistoria, con prove archeologiche che suggeriscono insediamenti umani nella valle del fiume Yom almeno fin dal IV secolo. Inizialmente, una città nota come Chaliang emerse sulle rive del fiume Yom nel XII secolo, fiorendo ai margini dell'Impero Khmer. L'imponente prang in stile Khmer a Wat Phra Si Rattana Mahathat Chaliang testimonia questo periodo precedente.

Con l'ascesa del Regno di Sukhothai, Si Satchanalai fu fondata nel 1250, diventando una città satellite cruciale e spesso residenza del principe ereditario. La città era strategicamente importante, protetta da due colline e successivamente da mura di pietra e un fossato. Durante i secoli XIII-XV, Si Satchanalai, allora conosciuta anche come Sawankhalok, divenne un importante centro per la produzione di ceramiche smaltate. Le sue ceramiche uniche, note come "Sangkhalok", erano molto richieste ed esportate in tutta l'Asia, raggiungendo persino il Giappone, le Filippine e l'Indonesia.

Con il declino del Regno di Sukhothai e l'ascesa del Regno di Ayutthaya, il controllo di Si Satchanalai passò tra Ayutthaya e il regno Lanna a nord. La città mantenne la sua importanza commerciale e industriale durante questo periodo. Tuttavia, la sua prosperità giunse al termine nel 1767, quando l'esercito birmano, invadendo da Lampang, attaccò e distrusse la città. Dopo questa devastazione, la vecchia città fu abbandonata e una nuova città fu ricostruita nell'area dell'odierna Sawankhalok. Il Parco Storico di Si Satchanalai, che comprende le rovine di Si Satchanalai e Chaliang, fu ufficialmente aperto nel 1988 e designato Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1991.

Esplorare il Parco Storico di Si Satchanalai offre un viaggio attraverso l'antica architettura e arte thailandese. Il parco è diviso in diverse zone, con l'area principale facilmente percorribile in bicicletta.

Wat Chang Lom è un sito prominente, rinomato per il suo grande stupa a forma di campana circondato da 39 sculture di elefanti che sembrano sostenere la struttura. Questi guardiani a grandezza naturale sono un potente simbolo nel buddismo thailandese.

Nelle vicinanze, Wat Chedi Chet Thaeo, che significa "tempio delle sette file di chedi", è unico con i suoi 32 stupa in diversi stili, ritenuto il luogo di sepoltura della famiglia reale di Si Satchanalai. Il tempio contiene anche resti di pitture della scuola di Sukhothai.

Prima di entrare nel parco storico principale, visitate Wat Phra Si Rattana Mahathat Chaliang. Questo grande complesso templare presenta un imponente prang in stile Khmer, che indica le sue origini precedenti all'era di Sukhothai. Si entra attraverso un cancello adornato da motivi indù.

Per una prospettiva diversa, considerate di salire i 144 gradini verso Wat Khao Phanom Phloeng o Wat Khao Suwankhiri per ampie viste del parco. Inoltre, non perdete il Celadon Kiln Site Study and Conservation Center (a Ban Ko Noi), situato a pochi chilometri dal parco principale, dove potrete vedere forni scavati ed esempi delle celebrate ceramiche Sangkhalok.

Il periodo ideale per visitare Si Satchanalai è durante i mesi più freschi e secchi da novembre a febbraio. Le temperature sono più piacevoli per andare in bicicletta ed esplorare l'ampio parco. Sebbene il clima sia generalmente caldo tutto l'anno, tenete presente che aprile può vedere temperature raggiungere i 40°C o più. La stagione delle piogge va da maggio a ottobre, con agosto e settembre come mesi più piovosi, quindi un ombrello o un poncho sono consigliati se viaggiate durante questo periodo. Visitare nei giorni feriali può anche aiutare a evitare le grandi folle di turisti locali.

Il Parco Storico di Si Satchanalai è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00. Il biglietto d'ingresso per i non thailandesi è di 200 Baht per il parco principale, mentre Wat Phra Si Rattana Mahathat Chaliang richiede un biglietto separato di 20 Baht, o un biglietto combinato di 220 Baht che include anche gli antichi forni per ceramiche. Le biciclette sono il mezzo consigliato per esplorare il parco a causa della natura sparsa delle rovine, e possono essere noleggiate appena fuori dall'ingresso per circa 30-50 Baht al giorno. È disponibile anche un servizio di tram del parco.

Si Satchanalai si trova a circa 55-60 chilometri a nord di Sukhothai. Il modo più pratico per raggiungerlo da Sukhothai è in taxi o in moto, un viaggio di circa un'ora. Anche gli autobus pubblici e i songthaew sono un'opzione dal Terminal degli Autobus di Sukhothai, sebbene i servizi possano essere infrequenti, quindi controllate gli orari di ritorno in anticipo. Alcuni autobus da Bangkok a Chiang Mai fermano anche vicino al Parco Storico di Si Satchanalai. Opzioni di alloggio sono disponibili vicino al parco storico, tra cui pensioni e resort.