Taranto

Taranto, una città costiera nella regione Puglia dell'Italia meridionale, porta il peso di millenni di storia, guadagnandosi il soprannome di 'Città dei Due Mari' per la sua posizione distintiva tra il Mar Grande e il Mar Piccolo. Questa posizione strategica ha plasmato la sua identità, dalle sue origini come colonia spartana al suo ruolo moderno di importante porto navale. Taranto offre un'autentica esperienza italiana, spesso trascurata dal turismo di massa, rendendola una destinazione intrigante per coloro che cercano un mix di storia antica, cultura locale e pesce eccezionale.

La città è nettamente divisa in due parti: il Borgo Antico, situato su un'isola artificiale, e il moderno Borgo Nuovo sulla terraferma, collegati da due ponti. Il Borgo Antico, un labirinto di vicoli stretti, rivela strati di storia, dai suoi fondatori greci alle influenze bizantine e aragonesi. Oltre al suo nucleo storico, Taranto offre un vivace mercato del pesce, un museo archeologico e bellissime spiagge lungo il Mar Ionio.

Dalla Colonia Spartana alla Potenza Navale

La storia di Taranto inizia nell'VIII secolo a.C. quando fu fondata dagli Spartani, rendendola l'unica colonia spartana al di fuori della Grecia. Chiamata Taras, dal nome del figlio di Poseidone, la città salì rapidamente alla ribalta come una delle poleis più importanti della Magna Grecia, una regione di colonie greche nell'Italia meridionale. Già nel 500 a.C., Taranto era tra le città più grandi del mondo, una potenza culturale, economica e militare che produceva filosofi, strateghi e atleti.

Il potere della città diminuì dopo la morte del suo grande filosofo e scienziato, Archita, e alla fine si sottomise a Roma nel 272 a.C. Nonostante fosse stata conquistata da Annibale durante la Seconda Guerra Punica, fu in seguito riconquistata e saccheggiata dai Romani. Nel corso dei secoli, Taranto vide una successione di dominatori, tra cui Bizantini, Normanni, Angioini e Aragonesi, ognuno dei quali lasciò il proprio segno sull'architettura e sulla cultura della città.

Nel 1860, Garibaldi liberò Taranto e sei anni dopo divenne la più grande base navale d'Italia, ruolo che mantiene ancora oggi. Questa industrializzazione, pur fornendo lavoro, ha portato anche sfide, tra cui la presenza di uno dei più grandi altiforni d'Europa, l'Ilva. Nonostante questi sviluppi moderni, l'antico passato di Taranto rimane visibile, dalle due colonne doriche del Tempio di Poseidone, il più antico tempio della Magna Grecia, all'imponente Castello Aragonese, una fortezza del XV secolo costruita da Ferdinando II d'Aragona.

Inizia la tua esplorazione nel Borgo Antico, il centro storico di Taranto, un'isola collegata alla terraferma dal Ponte Girevole e dal Ponte di Pietra. Perditi nei suoi stretti vicoli, dove il profumo dell'aglio dalle cucine si mescola alle grida dei gabbiani. Qui troverai il Castello Aragonese, una formidabile fortezza del XV secolo che offre visite guidate gratuite. Nelle vicinanze, scopri il Tempio di Poseidone, segnato da due stoiche colonne doriche, resti del più antico tempio della Magna Grecia, risalente al VI secolo a.C.

Non perderti la Cattedrale di San Cataldo, la più antica cattedrale della Puglia, con le sue influenze bizantine, antiche colonne greche e romane, e un magnifico soffitto a cassettoni in legno e oro. Per un'immersione più profonda nell'antico passato di Taranto, visita il Museo Archeologico Nazionale di Taranto (MArTA) nel quartiere moderno. Questo museo ospita un'ampia collezione di reperti della Magna Grecia, inclusa la rinomata 'Oro di Taranto', una collezione unica di gioielli di epoca ellenistica. Per un'esperienza insolita, esplora lo Spartan Museum, un museo privato sotterraneo che espone reperti e repliche delle origini spartane di Taranto, incluso un ipogeo ben conservato. Infine, passeggia lungo il Lungomare Vittorio Emanuele III, un piacevole lungomare che offre viste sul Mar Grande.

Taranto gode di un clima mediterraneo, che la rende una destinazione attraente per gran parte dell'anno. I periodi migliori per visitarla vanno da metà aprile a metà maggio e da metà settembre a metà ottobre, quando le temperature sono miti e la folla è minore. Le estati (da giugno ad agosto) sono calde e soleggiate, con temperature medie intorno ai 27,5°C e massime diurne che spesso superano i 32°C, ideali per le attività balneari. Il mare è abbastanza caldo per nuotare da giugno a settembre. Gli inverni (da dicembre a febbraio) sono miti, con temperature medie intorno ai 9,5-10°C, che consentono visite turistiche confortevoli. Se la tua visita coincide con la Pasqua, le processioni della Settimana Santa di Taranto offrono un'esperienza culturale unica e suggestiva.

Taranto si trova nella regione Puglia dell'Italia meridionale. La città è divisa tra la Città Vecchia (Borgo Antico) su un'isola e la moderna Città Nuova (Borgo Nuovo) sulla terraferma. Gli aeroporti più vicini sono l'Aeroporto di Bari Karol Wojtyla (BRI) e l'Aeroporto di Brindisi (BDS). Da Bari, puoi prendere un autobus o l'Italobus Connection, un viaggio di circa 3 ore e 20 minuti. Si consiglia di noleggiare un'auto per esplorare la provincia circostante di Taranto e altre città pugliesi come Ostuni e Matera.

Molte attrazioni, come il Castello Aragonese, offrono ingresso gratuito, anche se le visite guidate potrebbero richiedere prenotazione. Sono disponibili trasporti pubblici, inclusi traghetti locali per le Isole Cheradi. Taranto è nota per i suoi frutti di mare, in particolare le cozze locali, che sono una vera esperienza culinaria. Aspettati un ritmo rilassato, soprattutto nel Borgo Antico, dove passeggiare per i vicoli stretti fa parte dell'esperienza.