Taxco

Situata sui pendii aspri della collina di Atache nello stato di Guerrero, in Messico, Taxco de Alarcón è una città coloniale celebrata per la sua arte argentiera e la sua architettura meticolosamente conservata del XVIII secolo. Le sue strade ripide e strette si snodano attraverso un labirinto di edifici in calce bianca coronati da tetti di tegole rosse, creando un quadro pittoresco che sembra sospeso nel tempo. Dichiarata monumento nazionale, Taxco è una destinazione affascinante, che offre uno spaccato dell'eredità mineraria e delle tradizioni artigianali del Messico.

Spesso chiamata la 'Capitale Mondiale dell'Argento', l'essenza stessa di Taxco è intrecciata con questo prezioso metallo. Sebbene le operazioni minerarie su larga scala siano in gran parte cessate, la città continua a prosperare come centro di design e creazione di gioielli in argento, attirando visitatori desiderosi di esplorare i suoi numerosi laboratori di argentieri e mercati vivaci. Oltre ai suoi tesori scintillanti, Taxco offre un'atmosfera tranquilla, ampie viste sulle montagne e un incontro culturale unico, che la rendono una meta preferita per soggiorni brevi sia per i viaggiatori messicani che internazionali.

Dalle Miniere Antiche alle Fortune d'Argento Spagnole

La storia di Taxco risale ai tempi preispanici, quando le comunità indigene estraevano varie pietre per scopi decorativi e cerimoniali. Il nome 'Taxco' probabilmente deriva dalla parola nahuatl Tlachco, che significa 'luogo del gioco della palla', o tatzco, che significa 'dove si trova il padre dell'acqua', in riferimento a una cascata sulla montagna Atatzin. Prima dell'arrivo degli spagnoli, l'insediamento indigeno originale di Taxco, ora conosciuto come Taxco El Viejo, era un centro significativo, fungendo da sede di un governatore azteco che supervisionava la riscossione dei tributi nei distretti circostanti.

Hernán Cortés fondò la moderna città spagnola di Taxco intorno al 1529 in un'area allora chiamata Tetelcingo, attratto dall'abbondante argento. L'estrazione commerciale spagnola dell'argento iniziò intorno al 1532, posizionando Taxco come uno dei più antichi centri minerari europei nelle Americhe. Le prime estrazioni minerarie coloniali furono condotte da haciendas fondate da Cortés e dai suoi cavalieri. Alla fine del XVI secolo, Taxco era diventata la principale fonte di argento e metalli preziosi della Spagna nel Nuovo Mondo.

Il XVIII secolo segnò il vero apice minerario di Taxco, in gran parte grazie a José de la Borda, un minatore franco-spagnolo arrivato intorno al 1716. De la Borda accumulò una vasta fortuna da miniere come Pedregal, El Coyote, San Ignacio e Cerro Perdido e, in segno di gratitudine, finanziò gran parte delle prime infrastrutture della città, tra cui strade, scuole, case e, soprattutto, la magnifica Chiesa di Santa Prisca. Altri minatori di successo seguirono il suo esempio, costruendo le proprie elaborate residenze e chiese.

Tuttavia, il XIX secolo portò un declino nell'industria dell'argento di Taxco. Durante la Guerra d'Indipendenza del Messico, i baroni spagnoli distrussero le loro miniere per impedire che cadessero nelle mani dei rivoluzionari, lasciando l'industria in disordine. L'industria dell'argento rimase in gran parte dormiente fino agli anni '20, quando arrivò l'artista e architetto americano William Spratling. Spratling fu determinante nel rivitalizzare l'arte della lavorazione dell'argento a Taxco, fondando laboratori di design ed esportando pezzi, principalmente negli Stati Uniti. I suoi sforzi trasformarono Taxco da una città prevalentemente mineraria a un centro celebrato per il design dell'argento, portando a un'impennata del turismo che perdura ancora oggi.

Il Carattere Duraturo di Taxco

Il carattere coloniale di Taxco, con la sua distintiva architettura barocca e le strade ripide e strette, portò alla sua dichiarazione come monumento nazionale. Nel 2019, la città ha ricevuto il riconoscimento internazionale come 'Città della Luce' per il suo piano di illuminazione architettonica, migliorando ulteriormente la sua atmosfera affascinante. Il nome completo ufficiale della città, Taxco de Alarcón, onora lo scrittore del XVIII secolo Juan Ruiz de Alarcón, nativo della città.

I punti focali di Taxco si raccolgono attorno alla sua centrale Plaza Borda, una vivace piazza ombreggiata da alberi di alloro indiano. L'edificio più imponente è la Chiesa di Santa Prisca, un capolavoro barocco del XVIII secolo con una facciata color rosa e un interno opulento e adornato d'oro. I visitatori possono ammirare le sue intricate sculture e le svettanti torri campanarie.

Oltre alla chiesa, il vero fascino di Taxco risiede nel passeggiare per le sue ripide strade lastricate in pietra, spesso condivise da pedoni e dalle caratteristiche taxi Volkswagen Maggiolino bianchi. Queste affascinanti strade sono fiancheggiate da centinaia di negozi d'argento, che presentano un'ampia gamma di gioielli, argenteria e altri oggetti artigianali. Il Tianguis de la Plata, o mercato dell'argento, è una destinazione popolare per coloro che cercano pezzi unici.

Per ampie vedute della città, salite alla statua del Cristo Monumental, che offre probabilmente il miglior punto panoramico. Un'altra eccellente opzione per prospettive elevate è il Teleférico (funivia).

Approfondite il passato minerario di Taxco presso la Mina Prehispánica de Taxco, situata sotto l'hotel Posada de la Misión. Questa antica miniera offre uno sguardo unico sulle prime tecniche minerarie. Per coloro interessati all'arte della lavorazione dell'argento e ai manufatti preispanici, il Museo Archeologico Guillermo Spratling e il Museo de la Platería (Museo dell'Argento) meritano una visita.

Le escursioni da Taxco includono spesso le Grotte di Cacahuamilpa, un'ampia rete di caverne note per le loro impressionanti formazioni, situate a circa 40 minuti di distanza. Altre attrazioni naturali includono Mil Cascadas e Pozas Azules de Atzala.

Il periodo più favorevole per visitare Taxco per un clima piacevole e attività all'aperto va generalmente da gennaio ad aprile, e di nuovo in ottobre, novembre e dicembre. La valutazione del turismo favorisce giornate limpide e asciutte con temperature comprese tra 18°C e 27°C, con picchi a fine aprile. La stagione secca va dal tardo autunno all'inizio dell'estate.

Taxco sperimenta una stagione delle piogge durante i mesi estivi, da giugno a fine settembre, con settembre che è il mese con le maggiori precipitazioni. Sebbene le precipitazioni possano verificarsi circa il 50% dei giorni durante questo periodo, raramente piove continuamente per un'intera giornata. Le temperature rimangono generalmente confortevoli tutto l'anno, variando da 20°C a 34°C, raramente scendendo sotto i 17°C o superando i 37°C. Visitare da gennaio ad aprile può offrire meno folla.

Taxco si trova a circa 170 chilometri (106 miglia) a sud-ovest di Città del Messico ed è facilmente raggiungibile in autobus. I servizi diretti di autobus dal Terminal Sur (Taxqueña) di Città del Messico impiegano circa tre ore. Si consiglia di assicurarsi i biglietti di ritorno in anticipo, in particolare durante i periodi di punta.

All'arrivo a Taxco, spostarsi in città implica attraversare le sue strade ripide e strette lastricate in pietra. Le iconiche taxi Volkswagen Maggiolino bianchi sono un mezzo di trasporto comune e la città dispone anche di 'Kombi' (furgoni VW convertiti) che operano come minibus. Camminare è parte integrante dell'esperienza di Taxco, quindi calzature comode sono essenziali.

Sebbene il centro storico di Taxco sia generalmente considerato sicuro per i visitatori durante il giorno e la prima serata, è importante essere consapevoli degli avvisi di sicurezza più ampi per lo stato di Guerrero. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emesso un avviso 'Do Not Travel' per Guerrero, sebbene la situazione nelle aree turistiche di Taxco sia spesso descritta come più sfumata. Si consiglia di viaggiare durante le ore diurne ed evitare di proseguire a sud di Taxco verso Iguala, Chilpancingo o Acapulco su strada a causa del rischio elevato.

La valuta locale è il Peso Messicano (MXN). Banche con sportelli bancomat e Casas de Cambio (uffici di cambio valuta) sono disponibili nella zona centrale. Lo spagnolo è la lingua principale.