Vrindavan

Vrindavan, scritto anche Vrindaban, è una città storica nel distretto di Mathura dell'Uttar Pradesh, India. Si trova nella regione di Braj Bhoomi e riveste un'immensa importanza religiosa per gli indù, che credono che Krishna, una delle principali divinità dell'induismo, abbia trascorso qui la maggior parte della sua infanzia. Il nome "Vrindavan" deriva da "Vrinda", un altro nome per la sacra pianta di Tulsi, e "van", che significa foresta, poiché la terra era un tempo coperta da sacri boschetti di Tulsi. Vrindavan è considerata un regno trascendentale dove i mondi materiale e spirituale convergono, con ogni granello di polvere, albero e pietra che si dice sia sacro e intriso della presenza divina di Krishna.

Spesso descritta come il cuore della coscienza di Krishna, Vrindavan attira milioni di pellegrini, santi, cercatori spirituali e turisti da tutta l'India e dal mondo. I suoi stretti vicoli echeggiano dei suoni dei kirtan (canti devozionali), delle campane dei templi e dell'onnipresente canto di "Radhe Radhe", creando un'atmosfera che appare senza tempo e profondamente spirituale. La città ospita circa 5.500 templi dedicati al culto di Krishna e della sua principale consorte, Radha. Vrindavan fa parte del "circuito di pellegrinaggio di Krishna" in fase di sviluppo da parte del Ministero del Turismo indiano.

Radici Antiche e Riscoperta

Il passato di Vrindavan è profondamente intrecciato con la cultura e la storia indù, e si ritiene che sia stata fondata circa 5.000 anni fa, durante il tempo di Lord Krishna. Secondo la mitologia indù, Krishna fu portato a Vrindavan da neonato per proteggerlo dal malvagio Re Kamsa, e trascorse la sua infanzia e giovinezza in questa città. Qui compì molti passatempi divini, o leela, tra cui il giocoso furto di burro, il sollevamento della collina Govardhan, la sconfitta dei demoni e la danza con le gopi (pastorelle), con Radha come sua divina consorte.

L'essenza di Vrindavan andò in gran parte perduta nel tempo fino al XVI secolo, quando fu riscoperta da Chaitanya Mahaprabhu. Nel 1515, Chaitanya Mahaprabhu visitò Vrindavan con lo scopo di localizzare i luoghi sacri perduti associati alla vita di Krishna. Inviò in seguito un gruppo di teologi, noti come i Sei Goswami di Vrindavan, a risiedervi, i quali furono determinanti nel sistematizzare le credenze e le pratiche della setta Gaudiya Vaishnavismo e nella costruzione di molti dei magnifici templi visti oggi.

Un Patrimonio Spirituale Vivente

In seguito agli sforzi di Chaitanya Mahaprabhu, Vrindavan fiorì come un importante centro per il Vaishnavismo, una denominazione indù che adora Lord Vishnu e i suoi avatar, incluso Krishna. Vallabhacharya, un santo indiano del XV secolo, visitò anch'egli Vrindavan all'età di undici anni e in seguito compì pellegrinaggi in tutta l'India, tenendo discorsi che influenzarono la formazione del Pushtimarg. Negli ultimi 250 anni, le vaste foreste di Vrindavan hanno subito urbanizzazione, inizialmente da parte dei Raja locali e più recentemente da parte di sviluppatori immobiliari. Nonostante questi cambiamenti, la città continua ad essere un centro di devozione, attirando milioni di persone che cercano di sperimentare l'energia spirituale e connettersi con le storie senza tempo di Radha e Krishna.

Vrindavan offre una ricchezza di esperienze spirituali e culturali. Il Tempio di Banke Bihari è uno dei santuari più venerati, dedicato a Lord Krishna nella sua forma infantile. È noto per il suo unico sistema di 'darshan a tenda' e per l'assenza di campane e conchiglie durante le preghiere.

Il Prem Mandir, interamente costruito in marmo bianco italiano, è un tempio relativamente moderno ma magnifico dedicato a Radha-Krishna e Sita-Ram. Le sue intricate incisioni murali raffigurano scene della vita di Krishna, e lo spettacolo serale di fontane musicali e luci è un'attrazione notevole.

L'ISKCON Vrindavan, noto anche come Sri Sri Krishna Balaram Mandir, è un centro per devoti internazionali ed è riconosciuto per la sua atmosfera pacifica, i kirtan quotidiani e le lezioni sulla Bhagavad Gita.

Per uno sguardo al passato antico di Vrindavan, visita Nidhivan, un misterioso boschetto considerato il luogo della Raas Leela notturna di Krishna. Nelle vicinanze, Seva Kunj si ritiene sia il luogo dove Krishna adornava personalmente Radha. Il Tempio di Radha Raman ospita una divinità che si dice si sia auto-manifestata da una sacra pietra.

Altri templi significativi includono il Tempio di Govind Devji, il Tempio di Radha Vallabh, il Tempio di Madan Mohan e il Tempio di Sri Ranganatha, che si distingue per il suo stile architettonico dell'India meridionale. Non perdete l'aarti serale a Keshi Ghat sul fiume Yamuna, che offre un'esperienza serena e pittoresca.

Il periodo ideale per visitare Vrindavan è durante i mesi invernali, da ottobre a marzo. Durante questo periodo, il clima è piacevole, con temperature diurne confortevoli che vanno da circa 10-28 gradi Celsius, rendendolo perfetto per visite turistiche ed esplorare i numerosi templi. La stagione dei monsoni, da luglio a settembre, offre anche un'esperienza unica con dintorni verdi lussureggianti e temperature più fresche e umide, sebbene le attività all'aperto possano essere limitate dalle piogge. Le estati, da aprile a giugno, possono essere estremamente calde, con temperature che salgono a 25-45 gradi Celsius, il che potrebbe essere meno ideale per alcuni viaggiatori.

Vrindavan si trova a circa 150 km a sud di Delhi e a circa 12 km da Mathura, la sua città sacra gemella. La stazione ferroviaria principale più vicina è a Mathura. All'interno di Vrindavan, le aree centrali sono congestionate e il modo migliore per spostarsi è a piedi o in risciò a pedali. La segnaletica in inglese è spesso limitata, quindi chiedere indicazioni o assumere una guida locale può essere utile.

Vestiti in modo modesto, coprendo spalle e ginocchia, specialmente quando visiti i templi. Togli le scarpe prima di entrare nei templi. Fai attenzione alle scimmie, note per rubare oggetti come occhiali, telefoni e snack; è consigliabile mettere al sicuro i tuoi effetti personali. Porta acqua in bottiglia ed evita il cibo di strada crudo se hai uno stomaco sensibile. Sebbene generalmente sicuro, usa le normali precauzioni, specialmente in aree isolate di notte. Diffida di guide insistenti o individui che chiedono grandi donazioni.