Las Cruces

ラスクルーセス（スペイン語で「十字架」の意味）は、メシーヤ・バレーに位置するニューメキシコ州で2番目に大きな都市です。その名前は、しばしば、壊滅的なアパッチ族の襲撃現場を示すために建てられた3本の木製の十字架が関わる地元の物語と結びつけられています。1849年に設立されたこの都市は、グアダルーペ・イダルゴ条約によって米国がこの地域を獲得した1年後に誕生しました。今日、この都市は約114,000人の住民を擁し、農業、文化、研究の地域センターとして機能しています。

この都市の景観は、東にそびえるドラマチックなオルガン山脈によって特徴づけられており、その岩の尖塔はチワワ砂漠の平原から急峻にそびえ立っています。ラスクルーセスはまた、広大な輝く石膏砂丘の広がりであるホワイトサンズ国立公園のような、並外れた自然の驚異への玄関口でもあります。その自然の魅力に加えて、この都市は、世界初の商業宇宙港として特別に建設されたスペースポート・アメリカへの近さなど、歴史的な深みと現代的な願望の融合を提供しています。

古代の道から現代の打ち上げまで

ラスクルーセス地域は数千年にわたる歴史を持ち、正式な設立のはるか以前からネイティブアメリカンのグループ、スペインの探検家、メキシコの入植者がメシーヤ・バレーに住んでいました。この地域の支配権は、スペイン、メキシコ、アメリカ合衆国、さらには南軍の支配下にあった時期を含む、戦争や国際条約を通じて何度も変動しました。

ラスクルーセスの入植地は1849年に正式に測量・設立されました。これは、1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約とメキシコ・アメリカ戦争に続く、アメリカ合衆国への土地割譲の直接的な結果でした。「ラスクルーセス」という名前は、アパッチ族の襲撃で亡くなった人々を記念して3本の十字架が置かれたという伝説に由来すると考えられています。

1852年、ラスクルーセスはドニャ・アナ郡の郡庁所在地となりました。1907年までに正式に町として法人化され、わずか5年後の1912年にニューメキシコ州は州に昇格し、47番目の州となりました。この期間中、ラスクルーセスはインフラを整備し、最初の水道システム、電力、製氷工場を取得しました。

ラスクルーセスの歴史における重要な機関は、ニューメキシコ州立大学（NMSU）です。1888年に教育者のヒラム・ハドレーによってラスクルーセス・カレッジとして設立され、1889年にニューメキシコ農業機械大学となり、州のランドグラント大学に指定されました。この大学はニューメキシコ農業機械大学と合併し、1890年に35人の学生と6人の教員で開校しました。1960年に、この機関は正式にニューメキシコ州立大学として認められました。

より最近では、ラスクルーセスから北に約45マイル離れた場所にあるスペースポート・アメリカにより、この地域は新たなフロンティアを受け入れました。ニューメキシコ州での商業宇宙港の構想は1990年代初頭に生まれ、この場所からの最初のロケット打ち上げは2006年に行われました。スペースポート・アメリカは2011年に正式にオープンし、政府または軍事宇宙飛行に特化しない、世界初の商業宇宙打ち上げおよび着陸施設として建設されました。

都市のすぐ東にあるオルガン山脈・砂漠の峰国立保護区から探検を始めましょう。この保護区は、オルガン山脈、砂漠の峰々、ポトリージョ山脈、ドニャ・アナ山脈の4つの異なる地域にまたがる約50万エーカーをカバーしています。オルガン山脈自体は、標高9,000フィートに達する急峻で角張った峰々が特徴で、ハイキング、写真撮影、野生生物観察の機会を提供しています。オルガン山脈の西端にあるドリッピング・スプリングス自然地域には、解説展示や歴史的建造物があります。

ラスクルーセスから西へ車で少し行くとピカチョ・ピークがあり、ハイキング、マウンテンバイク、乗馬用のトレイルがあり、周囲の砂漠の景色を眺めることができます。北には、チワワ砂漠自然公園があり、3マイルの簡単なトレイルがあり、舗装されたミニトレイル、解説標識、ピクニックシェルターがすべて900エーカーの砂漠の荒野内にあります。

本当にユニークな体験をするには、車で約1時間北東にある、地球上で最大の石膏砂丘であるホワイトサンズ国立公園を訪れてください。ここでは、輝く白い砂丘をそりで滑り降りたり、整備されたトレイルをハイキングしたり、単に別世界のような景観を楽しんだりできます。砂は暑い日でも涼しいままです。

市内では、再活性化されたメインストリート、地元のギャラリー、魅力的な壁画で知られるラスクルーセスのダウンタウンエリアを探索してください。全国的に認められているラスクルーセス・ファーマーズ・アンド・クラフツ・マーケットは、7つの市街区に広がり、アート、ジュエリー、工芸品、農産物、食品を提供する数十のベンダーが出店しています。市内には、ラスクルーセス美術館、自然科学博物館、ブラニガン文化センターなど、いくつかの博物館もあります。

ラスクルーセスは温暖な砂漠気候で、冬は穏やかで夏は暑いです。暖かい季節のアクティビティに最適な時期は、5月上旬から6月下旬、および8月下旬から10月中旬です。あるいは、3月から5月、10月から11月中旬は、穏やかな気温と低い湿度で快適な気候で、アウトドアアクティビティや観光に最適です。夏は6月と7月には平均96°Fと暑くなることがありますが、この都市は年間を通じて豊富な日照に恵まれています。8月は通常最も雨が多く、4月は通常最も乾燥した月です。

ラスクルーセスはラスクルーセス国際空港（LRU）を利用していますが、多くの訪問者はテキサス州のエルパソ国際空港（ELP）にも飛んでおり、そこから南へ約1時間のドライブです。ホワイトサンズ国立公園やオルガン山脈のような場所への公共交通機関の選択肢は限られているため、ラスクルーセスとその周辺の自然の驚異を探索するにはレンタカーが強く推奨されます。特に暖かい月には、砂漠の環境と豊富な日照のため、屋外に出る際は十分な水を携帯し、保護服を着用し、日焼け止めを使用してください。宿泊施設は、全国的なホテルチェーンから地元のインまで様々です。ダウンタウンエリアには、ニューメキシコ料理、特にグリーンチリ料理に焦点を当てた様々なダイニングオプションがあります。地元の商品や工芸品に興味がある人のために、ファーマーズ・アンド・クラフツ・マーケットは土曜日に年間を通じて毎週開催され、水曜日には小規模なマーケットが開催されます。