Mae Hong Son

メーホンソンはタイ北西部にある町で、タイの他の地域とは一線を画す体験を提供します。山々に囲まれ、ミャンマー国境に近いこの地域は、静かでゆったりとした魅力を持っています。深い谷と高い山脈が特徴で、しばしば霧に包まれることから「三つの霧の街」という愛称で呼ばれています。

この県の県庁所在地は文化の交差点であり、人口の大部分を占めるシャン族（タイ・ヤイ族）の影響が色濃く見られます。ビルマの習慣と類似点を持つ彼らの伝統、言語、食文化、建築は、町全体に見て取れます。メーホンソン県はタイで最も山がちな地域であり、国土の約90％が森林と国立保護区で覆われています。

起源と象の訓練

メーホンソンの歴史は19世紀前半に遡ります。当初、この地域は野生で困難な地形でした。1831年、チェンマイの領主は当時非常に貴重だった野生象を探すための遠征隊を派遣しました。これらの動物を捕獲・訓練するための適切な谷にキャンプが設置され、その周りに徐々に集落が形成されました。「メーホンソン」という名前自体もこの歴史と関連付けられることが多く、「メー」は川を意味し、「ホンソン」は訓練用の囲いを指します。この町は1874年に正式に都市の地位を与えられ、チェンマイの領主であるインタウィチャヤノンによって最初の知事が任命されました。

シャン族の影響と建築様式

メーホンソンは設立当初から、この県の人口のかなりの部分を占めるシャン族（タイ・ヤイ族）によって深く形作られてきました。ビルマの習慣と密接に関連する彼らの文化的伝統がここで優勢となり、典型的なタイ様式やラナ様式が支配的なタイの他の地域とは一線を画すものとなりました。この都市の開発は、谷の立地に影響を受け、ノンチョンカム湖がその歴史的・精神的中心となりました。

メーホンソンの建築の「黄金時代」は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて起こりました。伐採で利益を得た裕福な商人は、善行を積むために寺院の建設に資金を提供しました。これらの寺院は、チーク材の使用、城に似た多層の屋根、精巧な木彫り、屋根材としてのエンボス加工された亜鉛メッキ鉄などが特徴です。壁はしばしば白く塗られ、金色の装飾要素とのコントラストを生み出していました。この独特のビルマ・シャン様式は、今日でもこの地域の建築の特徴となっています。

辺境の地

高い山脈に囲まれた深い谷に位置する地理的な孤立のため、メーホンソンは歴史的に外部からのアクセスが困難であり、初期段階でその自治を守るのに役立ちました。この辺境性は、不適格な政府関係者や囚人が送られる場所として、「タイのシベリア」という非公式な名称につながりました。ビルマ（ミャンマー）との国境に近い戦略的な位置は、貿易や文化交流、移住ルートの重要なハブでもありました。

ワット・プラタート・ドイ・コング・ムーから探索を始めましょう。この丘の上の寺院からは、メーホンソンの町と周囲の山々の広大な景色を眺めることができ、特に日の出や日没時には魅力的です。町の中心部では、ノンチョンカム湖が中心となり、夕暮れ時にはライトアップされたワットチョンクラングとワットチョンカム寺院を映し出します。ビルマ建築の影響を受けたこれらのシャン様式の寺院は、重要な文化的ランドマークです。

町の外では、ミャンマー国境近くにある中国の集落、バンラックタイへの日帰り旅行を検討してみてください。静かな湖と茶畑で知られています。スートンプン橋は、田んぼを横切る長い竹製の橋で、村と静かな寺院を結び、特に田んぼが青々と茂る雨季には、穏やかな散歩や写真撮影の機会を提供します。ユニークな自然のアトラクションとしては、タムプラ（魚の洞窟）を訪れてみてください。そこでは何百匹ものソロブルックカープが池で自由に泳いでおり、地元の信仰によって保護されています。

メーホンソン地域はまた、首輪を着用する女性で知られるカレン族（カヤン族）を含む、多様な丘陵民族の村でも有名です。最もアクセスしやすい村の一つであるフアイプーケンを訪れることで、彼らの伝統や日常生活についての洞察を得ることができます。冒険を求める人には、この県には多くの洞窟があり、タムロットは鍾乳石や石筍を探検したり、カヤック旅行をしたりするのに人気のある選択肢です。

メーホンソンを訪れるのに最適な時期は、11月から2月の涼しく乾燥した季節です。この時期は気温が快適で、朝は平均18℃から午後は32℃の範囲で、12月はやや涼しくなります。この期間は空が澄んでおり、山岳地帯やアウトドアのアトラクションを探索するのに理想的な条件です。1月は一般的に観光客が最も多い月であり、宿泊施設の価格が高くなる可能性があります。雨季は通常5月から10月まで続き、午後に激しい雨が降り、道路が滑りやすくなる可能性がありますが、滝も特に活発になります。

メーホンソンへは車でアクセスでき、チェンマイからのルートは約6〜8時間かかります。山道のカーブが多いためです。チェンマイからの一般的な交通手段はミニバンで、Prem Pracha Transportが運行しています。バンコクからの直行バスサービスもありますが、所要時間は約16〜17時間です。メーホンソンには地方空港（HGN）がありますが、チェンマイからの直行便は、乾季の煙や雨季の霧により、遅延や欠航の可能性があります。2024年初頭現在、チェンマイとメーホンソン間の直行便は運航されていません。

メーホンソン市内では、町間やアトラクションへの移動には、ソンテウ（乗り合いピックアップトラック）やバイクタクシーなどの地元の交通手段があります。遠隔地の丘陵民族の村を探索するには、知識豊富な地元のガイドを雇うことをお勧めします。山間部では携帯電話の電波が不安定な場合があるため、オフラインマップをダウンロードしておくことをお勧めします。また、主要な町の外ではカード払いが一般的ではないため、小額紙幣を持ち歩くことも賢明です。