Madrid

Madrid (uitgesproken als MAD-rid) ligt in de mineraalrijke Ortiz Mountains langs New Mexico State Road 14 en is een stad met een boeiend verhaal van bloei, neergang en levendige wedergeboorte. Ooit een bruisende kolenmijnstad met een bevolking van 3.000, transformeerde het tot een bijna spookstad toen de mijnen in de jaren '50 sloten. Tegenwoordig is dit unieke dorp, gelegen aan de schilderachtige Turquoise Trail tussen Albuquerque en Santa Fe, herrezen als een bloeiende kunstenaarskolonie die bezoekers trekt met zijn eclectische winkels, galerieën en een voelbare geschiedenis.

De charme van Madrid ligt in de mix van ruige individualiteit en artistieke geest. De kleurrijke gevels langs Main Street waren ooit bedrijfswoningen, nu omgebouwd om lokale keramiek, volkskunst, metaalbewerking en fotografie te etaleren. De kleine bevolking van de stad, ongeveer 250-300 inwoners, omarmt zijn eigenzinnige karakter, waardoor het een toevluchtsoord is voor dagjesmensen en reizigers die op zoek zijn naar een authentieke New Mexico-ervaring.

Naast de artistieke aantrekkingskracht biedt Madrid een kijkje in zijn industriële verleden, met overblijfselen van zijn mijnverleden bewaard op plaatsen zoals het Old Coal Town Museum en de historische Mine Shaft Tavern. Het is een plek waar geschiedenis resoneert uit adobe muren, en de creatieve energie van de inwoners de geest van deze veerkrachtige stad levend houdt.

## Van Coal Gulch tot Bedrijfsstad De oorsprong van Madrid gaat terug tot de vroege jaren 1800 met de ontdekking van kolenafzettingen in de Ortiz Mountains, waardoor het het oudste kolenmijngebied van New Mexico is. Het gebied, oorspronkelijk bekend als "Coal Gulch", kende al 1.500 jaar kleinschalige mijnbouw door inheemse Amerikanen voor turkoois en lood, gevolgd door Spanjaarden die op zoek waren naar goud en zilver. De komst van de Santa Fe Railroad in de jaren 1880 zorgde echter voor de ware kolenboom.

In 1892 was de opbrengst van de mijnen significant genoeg om een 6,5 mijl lange spoorlijn te rechtvaardigen, die Madrid verbond met de hoofdlijn. Dit leidde tot de oprichting van Madrid als een typische bedrijfsstad. De Albuquerque and Cerrillos Coal Company, die in 1906 eigenaar werd, beheerde bijna elk aspect van het leven van de 3.000 inwoners nauwgezet, en bood huisvesting (sommige waren houten hutten die per trein uit Kansas kwamen), medische zorg en zelfs een eigen munteenheid. Onder leiding van Oscar Huber, die in 1919 superintendent werd, werd Madrid een modelmijnstad, met lagere en middelbare scholen, een ziekenhuis, een bedrijfsopslag en een Employees' Club die gemeenschapsactiviteiten bevorderde.

## De Heldere Lichten en de Donkere Dagen Madrid schitterde echt in de jaren '20 en '30, niet alleen vanwege de kolenproductie, die in 1928 piekte op meer dan 180.000 ton, maar ook vanwege de spectaculaire kerstverlichting. De elektriciteitscentrale van de stad, eigendom van het kolenbedrijf, leverde gratis elektriciteit, waardoor mijnwerkers elk gebouw konden versieren met uitgebreide lichtshows en kerststallen. Deze traditie leverde Madrid de bijnaam "Christmas City" op en trok bezoekers uit het hele land, waarbij TWA-vliegtuigen zelfs vluchten omleidden zodat passagiers het schouwspel konden bewonderen. In dit tijdperk schreef Madrid ook geschiedenis met het eerste verlichte honkbalveld ten westen van de Mississippi, de thuisbasis van de Madrid Miners, een farmteam van de Brooklyn Dodgers.

De vraag naar kolen nam echter af na de Tweede Wereldoorlog, toen aardgas en diesel kolen als primaire brandstoffen vervingen. Tegen 1954 stopte de Albuquerque and Cerrillos Coal Company met de activiteiten en de bevolking van Madrid verspreidde zich snel, waardoor een virtuele spookstad achterbleef. De hele gemeenschap, inclusief ongeveer 200 huizen, scholen en mineralenrechten, werd zelfs te koop aangeboden in de Wall Street Journal voor $ 250.000, hoewel er destijds geen kopers waren.

## Wedergeboorte als Kunstenaarskolonie Madrid bleef twee decennia grotendeels verlaten. Echter, begin jaren '70 begon Joe, de zoon van Oscar Huber, de oude bedrijfswoningen individueel te verhuren en te verkopen. Dit trok een nieuwe golf van bewoners aan: kunstenaars, ambachtslieden en vrijdenkers, aangetrokken door de goedkope panden en de unieke, rustige bergachtige omgeving. Ze bliezen nieuw leven in de historische gebouwen en transformeerden ze tot galerieën, studio's en winkels.

Vandaag de dag is Madrid een bloeiende kunstenaarsgemeenschap en een populaire stop langs de Turquoise Trail National Scenic Byway. Hoewel de bevolking klein blijft, rond de 250-300, bloeit de artistieke geest en zijn veel van de historische gebouwen gerestaureerd of bewaard gebleven. De stad zet zijn geliefde kerstlichttraditie voort, zij het op een meer bescheiden schaal, en organiseert het hele jaar door diverse evenementen, waarbij de unieke mix van mijnverleden en artistieke renaissance wordt gevierd.

De belangrijkste attractie van Madrid is de levendige Main Street, een beloopbaar stuk met kleurrijke gevels met meer dan 40 onafhankelijke galerieën en winkels. Hier kunt u unieke keramiek, volkskunst, metaalbewerking, fotografie en draagbare kunst bekijken, vaak rechtstreeks van de kunstenaars zelf. Veel winkels bespreken graag aangepaste bestellingen of nationale verzending.

Mis de historische Mine Shaft Tavern niet, bekend om zijn lange bar, livemuziek in het weekend en een menu met lokale favorieten zoals groene chili. De taverne herbergt ook een klein mijnbouwmuseum, dat een kijkje biedt in het verleden van Madrid. Voor een diepere duik in het kolenmijnverleden van de stad, bezoek het Old Coal Town Museum.

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het paranormale, wordt Madrid algemeen beschouwd als spookachtig. Overweeg een spooktocht om de Mine Shaft Tavern, het Engine House Theatre en andere locaties met gemelde bovennatuurlijke activiteit te verkennen.

Als u in december bezoekt, ervaar dan de herleefde kerstparade en Town of Lights, een moderne knipoog naar de historische kerstdisplays van Madrid. In de buurt biedt Cerrillos Hills State Park mogelijkheden om te wandelen en de natuurlijke schoonheid en het vroegere mijnverleden van de regio te verkennen.

De beste tijden om Madrid te bezoeken voor comfortabel weer zijn half april tot half juni en half augustus tot half oktober, met warme dagen en koele nachten. De zomers kunnen heet zijn, maar zijn beheersbaar met schaduw en koude dranken. December is een speciale tijd om de beroemde kerstparade en Town of Lights van Madrid te ervaren, hoewel parkeren snel vol raakt. Lente en herfst bieden ook ideale temperaturen om de galerieën en de omliggende schilderachtige routes te verkennen.

Madrid ligt aan New Mexico State Road 14, de Turquoise Trail National Scenic Byway, ongeveer 40 minuten ten zuiden van Santa Fe en een uur ten noorden van Albuquerque. Parkeren is over het algemeen gratis langs NM-14/Main Street, maar wees voorzichtig met het blokkeren van privé-opritten. Hoewel de meeste galerieën kaarten accepteren, is het verstandig om klein geld mee te nemen voor fooien of kleinere verkopers. Mobiel bereik in Madrid kan onbetrouwbaar tot onbestaand zijn, dus wees voorbereid om tussen Wi-Fi-netwerken in lokale cafés en restaurants te springen als u wilt communiceren. De stad ligt op een hoogte van meer dan 1.800 meter, dus vergeet niet te hydrateren en zonnebrandcrème te gebruiken, zelfs op koelere dagen. Er zijn geen grote hotels in Madrid, maar er zijn een paar Airbnbs beschikbaar voor degenen die willen overnachten.