Montreux

Montreux, een stad aan de noordoostelijke oever van het Meer van Genève, wordt omringd door de Alpen en staat bekend om zijn milde klimaat. Deze omgeving trekt al eeuwenlang bezoekers, waardoor het de titel "Vaud Riviera" heeft verdiend. De promenade langs het meer, die zeven kilometer lang is, is versierd met bloemen en sculpturen en biedt uitzicht op het meer en de bergen. Montreux combineert 19e-eeuwse Belle Époque-architectuur met een aanzienlijk muzikaal erfgoed, dat artiesten en muzikanten van over de hele wereld aantrekt.

Naast zijn natuurschoon is Montreux een cultureel centrum, waar sinds 1967 het Montreux Jazz Festival wordt gehouden. Dit festival is uitgegroeid van een driedaags evenement met jazzartiesten tot een tweeweeks internationaal fenomeen dat diverse muziekstijlen laat zien. De band van de stad met muziek strekt zich uit tot legendarische figuren als Freddie Mercury, die hier inspiratie en een thuis vond, en Deep Purple, wiens iconische nummer "Smoke on the Water" geïnspireerd werd door een dramatische gebeurtenis in Montreux.

## Van Romeinse Post tot Belle Époque Resort De geschiedenis van Montreux gaat terug tot de Romeinse tijd, toen het bekend stond als "Mummliz" en diende als Romeinse nederzetting. De strategische ligging aan een splitsing van de Romeinse weg, die Italië over de Simplonpas verbond met routes naar Aventicum en Gallië, maakte het tot een belangrijk knooppunt. Archeologische opgravingen hebben objecten uit de Romeinse en Bronstijd aan het licht gebracht, met bewijs van een dorp uit de late Bronstijd bij Baugy en een Romeinse villa uit de 2e-4e eeuw.

De wijnbouw werd in de 12e eeuw geïntroduceerd op de zonnige hellingen van het meer, waardoor de regio veranderde in een belangrijk wijnbouwgebied. De eerste schriftelijke vermelding van Kasteel Chillon, een prominent middeleeuws fort, dateert uit 1150, hoewel de bouw waarschijnlijk in de 11e eeuw begon. Het kasteel, strategisch gelegen op een rotsachtig eilandje in het Meer van Genève, controleerde handelsroutes en diende vanaf het midden van de 12e eeuw als zomerresidentie voor de Graven van Savoye.

In de 15e eeuw bezetten de Berners de regio, en onder hun heerschappij van 1536 tot 1798 behoorde Montreux tot het Baljuwschap Chillon (later Vevey). De Reformatie bracht Hugenoten uit Italië, die werkplaatsen en bedrijven oprichtten en bijdroegen aan de ontwikkeling van de regio. In 1798 veroverden de troepen van Napoleon de regio op de Berners, wat leidde tot de uitroeping van de Lemanische Republiek.

De 19e eeuw markeerde de opkomst van Montreux als toeristische bestemming, gedreven door het milde klimaat en de opening van de spoorlijn Montreux-Berner Oberland in 1861. Grote Belle Époque-hotels verrezen langs de oever van het meer en trokken welgestelde en culturele bezoekers uit heel Europa en Amerika aan. Dit tijdperk verstevigde de reputatie van Montreux als een chique kuuroord en een toevluchtsoord voor kunstenaars en schrijvers als Leo Tolstoj, Igor Strawinsky en Vladimir Nabokov.

Begin uw verkenning met een wandeling langs de Lakeside Promenade (Quais de Montreux), een zeven kilometer lang pad versierd met bloemen en sculpturen, dat continu uitzicht biedt op het Meer van Genève en de Alpen. De promenade leidt naar het iconische Freddie Mercury Statue op Place du Marché, een eerbetoon aan de frontman van Queen die rust en inspiratie vond in Montreux. In de buurt biedt het Queen: The Studio Experience Museum in het Casino van Montreux, de oorspronkelijke locatie van Mountain Studios, een kijkje in de opnamegeschiedenis van de band.

Een korte reis vanuit het stadscentrum, te voet, met de bus of boot, brengt u naar Kasteel Chillon (Château de Chillon). Dit goed bewaarde middeleeuwse fort, gelegen op een rotsachtig eilandje, is het meest bezochte historische monument van Zwitserland. Verken de binnenplaatsen, ondergrondse gewelven en 14e-eeuwse schilderijen, en leer over de geschiedenis als strategische buitenpost, residentie van de Graven van Savoye en gevangenis.

Voor panoramische uitzichten neemt u de tandradbaan van Montreux naar Rochers-de-Naye. Deze excursie, het hele jaar door mogelijk, stijgt naar een hoogte van 2042 meter en biedt uitzicht op de Eiger, Mont Blanc en het Meer van Genève, samen met mogelijkheden om te wandelen en marmotkolonies te verkennen. Overweeg een bezoek aan de Lavaux Wijngaarden, een UNESCO-werelderfgoed, voor schilderachtige wandelpaden en wijnproeverijen.

Montreux geniet een mild klimaat, waardoor het het hele jaar door een aangename bestemming is. De beste tijd voor warm-weer activiteiten en buitenavonturen is van eind juni tot begin september, met gemiddelde dagelijkse maxima rond de 25°C. Juli is bijzonder populair vanwege het Montreux Jazz Festival, hoewel dit ook grotere drukte betekent. De lente (maart tot mei) biedt aangename temperaturen en bloeiende bloemen langs de promenade en in de Lavaux-wijngaarden. Winters zijn niet streng koud, met gemiddelde nachttemperaturen rond -1 tot -2°C, en de stad organiseert van half november tot december een kerstmarkt.

Montreux is gemakkelijk bereikbaar, met de internationale luchthaven Genève Cointrin (GVA) als dichtstbijzijnde grote luchthaven. Directe treinen verbinden Genève met Montreux, de reis duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten. Montreux is ook een halte op de schilderachtige GoldenPass Line. Het stadscentrum is beloopbaar en het openbaar vervoer, waaronder lokale treinen en bussen, verbindt efficiënt bezienswaardigheden zoals Kasteel Chillon. Het VVV-kantoor van Montreux, tegenover het treinstation, biedt uitgebreide informatie, waaronder suggesties voor bezoeken, hotelreserveringen en tickets. Frans is de meest gesproken taal.

Veel hotels en accommodaties zijn beschikbaar, met name langs de oever van het meer. Overweeg de Montreux Riviera Card voor kortingen op lokaal transport en attracties. Hoewel veel activiteiten buiten plaatsvinden, is het raadzaam om de weersvoorspelling te controleren, vooral voor bergexcursies.