Motovun

Motovun, een middeleeuwse stad in centraal Istrië, Kroatië, rust op een kegelvormige heuvel 277 meter boven de Mirna-vallei. Het kenmerkende silhouet, met oude stenen muren die de heuveltop omringen, biedt een weids uitzicht op glooiende wijngaarden, dichte bossen en andere kleine dorpjes. De naam van de stad is van Keltische oorsprong, afgeleid van "Montona", wat "een stad in de heuvels" betekent.

Motovun is een plek waar geschiedenis, legende en culinaire hoogstandjes samenkomen. Het is een bestemming die boeit met zijn bewaard gebleven middeleeuwse architectuur, geplaveide straten en een voelbare tijdloosheid. Hoewel het in een halve dag te verkennen is, vinden veel bezoekers zichzelf hier langer verblijven, aangetrokken door de allure van de beroemde truffels, lokale wijnen en de serene schoonheid van het Istrische platteland.

## Van Oude Vestingen tot Venetiaans Bolwerk De geschiedenis van Motovun gaat terug tot de oudheid, met zowel Kelten als Illyriërs die vestingen bouwden op deze strategisch gelegen heuveltop. Ook de Romeinen hadden hier een nederzetting, en Romeinse grafstenen uit de 1e eeuw zijn nog steeds te vinden binnen de stadsmuren.

In de 10e en 11e eeuw stond Motovun onder controle van de bisschop van Poreč. Een cruciale verandering vond plaats in 1278 toen de Republiek Venetië het dorp en de omliggende regio overnam. De Venetianen versterkten Motovun aanzienlijk en bouwden de dikke stenen muren die vandaag de dag grotendeels het middeleeuwse karakter bepalen. De oudste bewaard gebleven delen van deze muren dateren uit de 11e en 12e eeuw, met verdere versterkingen en torens toegevoegd in de 12e en 13e eeuw. Tegen de 15e eeuw was Motovun uitgegroeid tot een gotisch bolwerk met nieuwe stadspoorten. Het verdedigingssysteem werd in de 16e eeuw verder verbeterd met extra bolwerken en de integratie van een Servitisch klooster. Opmerkelijk is dat delen van de muren in de 17e eeuw werden afgebroken vanwege een vredesverdrag tussen Oostenrijk en Venetië. De goed bewaarde middeleeuwse kenmerken van Motovun hebben ervoor gezorgd dat het op de UNESCO-Werelderfgoed Tentatieve Lijst staat.

## Echo's van Reuzen en Uitvinders Naast zijn architectonische erfgoed is Motovun rijk aan lokale folklore. De legende vertelt dat reuzen ooit de Mirna-vallei bewoonden en zelfs enkele lokale dorpen bouwden, waaronder Motovun. Toen de mens het gebied bevolkte, verdwenen de meeste reuzen, maar één, Veli Jože, bleef achter. Deze vriendelijke reus werd het onderwerp van een beroemd verhaal uit 1908 van de Kroatische auteur Vladimir Nazor, en hij wordt in Motovun herdacht met een straat die naar hem is vernoemd en een muurschildering.

Motovun is ook de geboorteplaats geweest van opmerkelijke historische figuren. Andrea Antico, een vooraanstaande renaissance muziekdrukker en componist, werd hier in 1480 geboren. Josef Ressel, de uitvinder van de scheepsschroef, woonde en werkte van 1835 tot 1843 in Motovun, en het plein in de benedenstad is naar hem vernoemd. Deze lagen van geschiedenis, van oude nederzettingen tot Venetiaans bewind en de verhalen van zijn unieke inwoners, dragen bij aan de blijvende aantrekkingskracht van Motovun.

Een bezoek aan Motovun begint het best met een wandeling over de oude stadsmuren. Deze goed bewaarde vestingwerken, waarvan sommige dateren uit de 11e en 12e eeuw, bieden een spectaculair 360-graden uitzicht over de Mirna-vallei, met zijn wijngaarden, bossen en verre dorpen. De wandeling langs de muren is een reis door de geschiedenis, waardoor u het strategische belang en de architectonische evolutie van de stad kunt waarderen.

In het hart van Motovun vindt u de Sint-Stefanuskerk, een renaissancistische kerk ontworpen door studenten van de beroemde Venetiaanse architect Andrea Palladio en gebouwd tussen 1580 en 1614. Naast de kerk staat de 13e-eeuwse Romaans-gotische klokkentoren, die oorspronkelijk diende als observatiepost. Het beklimmen van de klokkentoren biedt een ander uitstekend uitkijkpunt voor een weids uitzicht over de stad en het omliggende landschap.

Verken het hoofdplein van de stad, vernoemd naar Andrea Antico, de renaissance muziekdrukker geboren in Motovun. Hier vindt u ook het Gemeentelijk Paleis, het best bewaarde Romaanse openbare gebouw in Istrië en Kroatië, met nog steeds zichtbare originele Romaanse bifora-vensters. Dwaal door de smalle, stenen straatjes, waar u charmante winkels, kunstgalerijen en lokale ambachtelijke studio's tegenkomt. Mis de kans niet om lokale producten te proeven, met name de beroemde truffels en wijnen van de regio, in een van de vele konoba's (traditionele tavernes) of speciaalzaken.

Motovun biedt het hele jaar door een unieke ervaring. Voor aangenaam weer en minder drukte zijn lente en herfst ideaal. De maanden mei, juni, september en oktober worden bijzonder aanbevolen. Gedurende deze periodes kunt u de stad en haar omgeving verkennen bij comfortabele temperaturen.

De zomer, van eind mei tot augustus, brengt een levendigere sfeer, vooral tijdens het Motovun Film Festival, dat traditioneel eind juli of begin augustus plaatsvindt. Hoewel populair, kunnen juli en augustus druk zijn met dagjesmensen. Als u een rustiger bezoek verkiest, overweeg dan om deze drukke zomermaanden te vermijden. Motovun is over het algemeen het hele jaar door een geweldige bestemming.

De handigste manier om Motovun te bereiken is met de auto, aangezien de opties voor openbaar vervoer beperkt en onregelmatig zijn. Er is parkeergelegenheid aan de voet van de heuvel die naar de stad leidt. Vanaf daar kunt u een shuttlebus nemen of genieten van een aangename wandeling van 15 minuten bergopwaarts door de stenen straten naar het stadscentrum. Parkeren is betaald, maar gratis in december, januari en februari, of als u arriveert voordat de parkeerplaats geopend is, meestal om 9 of 10 uur 's ochtends.

Hoewel Motovun in een halve dag te verkennen is, wordt een volle dag of zelfs twee dagen aanbevolen om u volledig onder te dompelen in wat de stad te bieden heeft, inclusief truffelproeverijen, wijnbezoeken en gewoon genieten van de uitzichten. Overweeg om te overnachten om de stad in de rustigere ochtend- en avonduren te ervaren. Veel lokale bedrijven, met name die truffeljacht tours en wijnproeverijen aanbieden, vereisen voorafgaande reservering. De lokale valuta is de Euro (€).