Reims

Reims, vaak de 'Kroningsstad' genoemd, is een plek waar geschiedenis, koninklijkheid en de sprankeling van champagne met elkaar verweven zijn. Gelegen in Noordoost-Frankrijk, ongeveer 130 kilometer ten noordoosten van Parijs, biedt deze stad een boeiende mix van oude Romeinse wortels, gotische architectonische grandeur en een levendige moderne sfeer.

Als de onofficiële hoofdstad van de Champagnestreek staat Reims synoniem voor de wereldberoemde mousserende wijn. De straten zijn bekleed met vooraanstaande champagnehuizen, waarvan er vele rondleidingen aanbieden in hun uitgestrekte ondergrondse kalksteenkelders, waar miljoenen flessen onder perfecte omstandigheden rijpen. Maar naast de bubbels heeft Reims een belangrijke plaats in de Franse geschiedenis, aangezien het meer dan duizend jaar lang de traditionele locatie was voor de kroning van Franse koningen.

Ondanks aanzienlijke schade tijdens beide Wereldoorlogen, is Reims minutieus herbouwd, met een opmerkelijke veerkracht en een unieke mix van architectonische stijlen, waaronder een aanzienlijke collectie Art Deco-gebouwen. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een wijnkenner, of gewoon op zoek bent naar een charmante Franse stadsbeleving, Reims belooft een onvergetelijke reis door zijn diepe erfgoed en levendige cultuur.

## Van Gallische Hoofdstad tot Kroningsstad Het verhaal van Reims begint lang voor de Romeinen, als de hoofdstad van de Remi-stam, opgericht rond 80 v.Chr. Tijdens de verovering van Gallië door Julius Caesar, bonden de Remi zich aan de Romeinen, wat hen gunsten opleverde die leidden tot de bloei van de stad als Durocortorum, een belangrijke stad in het Romeinse Rijk. Op zijn hoogtepunt huisde het 30.000 tot 50.000 inwoners, mogelijk zelfs tot 100.000.

## De Wiege van de Franse Monarchie Een cruciaal moment in de Franse geschiedenis vond plaats in Reims rond 496 n.Chr., toen Clovis I, Koning der Franken, werd gedoopt door bisschop Remigius. Dit evenement vestigde Reims als de gekozen locatie voor de kroning van Franse koningen, een traditie die meer dan duizend jaar voortduurde, van 816 tot 1825. Drieëndertig Franse monarchen werden gekroond in de kathedraal van Reims, waaronder Karel VII in 1429, met Jeanne d'Arc aan zijn zijde.

## Oorlogen en Wedergeboorte De stad heeft door zijn geschiedenis heen aanzienlijke tegenslagen gekend. Het koos de zijde van de Katholieke Liga tijdens de Franse godsdienstoorlogen en werd getroffen door de pest in de 17e eeuw. Reims raakte beschadigd tijdens de Franse Revolutie, een symbool van de monarchie, en opnieuw tijdens de Napoleontische oorlogen. De 20e eeuw bracht echter de meest ingrijpende verwoesting. Tijdens de Eerste Wereldoorlog lag Reims aan het Westfront en leed het immense schade, waarbij meer dan 80% van de stad, inclusief de iconische kathedraal, werd verwoest door bombardementen. Opmerkelijk genoeg werd de stad in minder dan een decennium herbouwd door meer dan 400 architecten, wat resulteerde in een kenmerkende Art Deco-architectuurstijl die vandaag de dag zichtbaar is. Reims speelde nog een cruciale rol in de Tweede Wereldoorlog, aangezien het Duitse Instrument van Overgave daar werd ondertekend op 7 mei 1945, wat het einde van de oorlog in Europa markeerde.

## Het Hart van Champagne Naast zijn koninklijke en oorlogsgeschiedenis is Reims onlosmakelijk verbonden met Champagne. Het unieke klimaat en de kalkrijke bodem van de regio, voor het eerst gecultiveerd door de oude Romeinen, bleken ideaal voor de productie van mousserende wijnen. Tegenwoordig is Reims een belangrijk centrum voor de productie van Champagne, met talrijke vooraanstaande huizen die een kijkje bieden in het minutieuze ambacht van wijnmaken.

Begin je verkenning bij de Notre-Dame de Reims Kathedraal, een UNESCO-werelderfgoed en een meesterwerk van gotische architectuur. Het bevat meer dan 2.300 beelden, meer dan enig ander religieus gebouw ter wereld, waaronder de beroemde Lachende Engel. Bewonder de prachtige gebrandschilderde ramen, waarvan sommige zijn gemaakt door Marc Chagall.

Aangrenzend aan de kathedraal ligt het Palais du Tau, de voormalige residentie van de aartsbisschoppen van Reims en een koninklijk paleis waar koningen verbleven voor hun kroningen. Nu een museum, herbergt het artefacten uit de kathedraal, kroningsvoorwerpen en wandtapijten.

Duik in de wereld van champagne door een bezoek te brengen aan een van de vele Champagnehuizen. Vooraanstaande namen zoals Veuve Clicquot, Taittinger, Ruinart, Pommery en Mumm bieden rondleidingen aan in hun historische kalksteenkelders (crayères), waarvan sommige dateren uit de Romeinse tijd, gevolgd door proeverijen. Ruinart, het oudste gevestigde champagnehuis, staat vooral bekend om zijn Gallo-Romeinse crayères.

Verken het Romeinse erfgoed van de stad bij de Porte de Mars, een goed bewaard gebleven triomfboog uit de 3e eeuw, een van de grootste overgebleven Romeinse bogen ter wereld. Voor een aangrijpende historische ervaring, bezoek het Musée de la Reddition, de kamer waar Duitsland zich officieel overgaf aan de geallieerden op 7 mei 1945, waarmee de Tweede Wereldoorlog in Europa eindigde.

Ontdek de Basiliek van Saint-Remi, een ander UNESCO-werelderfgoed, dat het graf van Sint Remigius herbergt en indrukwekkende Romaanse architectuur en gebrandschilderde ramen vertoont. Let op de kenmerkende Art Deco-architectuur die door de hele stad te vinden is, een resultaat van de wederopbouw na de Eerste Wereldoorlog.

Zoek voor een unieke lokale traktatie naar Biscuits Roses de Reims, delicate roze koekjes die traditioneel in champagne worden gedoopt.

De beste tijden om Reims te bezoeken zijn in de lente (april en mei) of de herfst (september en oktober). De lente biedt aangenaam weer, bloeiende wilde bloemen en minder drukte, met redelijke prijzen voor hotels en tours. De herfst, met name september, is ideaal omdat het weer comfortabel blijft, de drukte afneemt en het samenvalt met het oogstseizoen van Champagne, wat zorgt voor een actieve sfeer en unieke wijngaardactiviteiten.

De zomer (juni tot begin september) brengt warm weer, perfect voor buitenactiviteiten en avondlijke geluid- en lichtshows in de kathedraal, hoewel het ook het drukste toeristenseizoen is. De winter (november tot februari) is de rustigste en meest betaalbare tijd, met koude temperaturen en kortere daglichturen. December is charmant vanwege de kerstversieringen en kerstmarkten.

Reims is gemakkelijk bereikbaar, vooral vanuit Parijs, met directe TGV-treindiensten die ongeveer 45 minuten duren vanaf Gare de l'Est, waardoor het geschikt is voor een dagtrip of een langer verblijf. Het stadscentrum is compact en beloopbaar, waardoor de meeste belangrijke bezienswaardigheden, restaurants en champagnehuizen gemakkelijk te bereiken zijn. Openbaar vervoer, waaronder een tramnetwerk, is beschikbaar om verder weg gelegen attracties te bereiken, met kaartjes die bij de haltes of aan boord kunnen worden gekocht.

Bij het plannen van uw bezoek is het sterk aan te raden om rondleidingen door champagnehuizen en restaurantreserveringen van tevoren te boeken, vooral tijdens het hoogseizoen, omdat populaire plekken snel vol kunnen raken. Neem voor rondleidingen in champagnekelders een trui of jas mee, aangezien de ondergrondse kalksteenkelders een koele temperatuur behouden, meestal rond de 9-12 graden Celsius, zelfs in de zomer.