Tourtour

Op een hoogte van ongeveer 635 meter staat Tourtour liefkozend bekend als "het dorp in de lucht van de Provence." Deze benaming is welverdiend, aangezien het dorp een weids panoramisch uitzicht biedt over het omliggende platteland van de Var, reikend tot aan de bergen van Maures en Esterel, en op uitzonderlijk heldere dagen zelfs een glimp van de verre Middellandse Zee. Tourtour, erkend als een van "Les Plus Beaux Villages de France" (De Mooiste Dorpen van Frankrijk), belichaamt de Provençaalse charme met zijn honingkleurige stenen huizen, met bloemen versierde pleinen en een rustig levenstempo.

Een bezoek aan Tourtour voelt als het betreden van een levende ansichtkaart. Het dorp nodigt bezoekers uit om door de smalle, kronkelende straatjes en gewelfde doorgangen te dwalen, waar het geluid van water uit de acht fonteinen bijdraagt aan de serene sfeer. Het centrale Place des Ormeaux, overschaduwd door platanen, dient als middelpunt van het dorpsleven en biedt een plek om te genieten van een kopje koffie of een aperitief terwijl u het rustige ritme van de Provence observeert. De verhoogde ligging van Tourtour biedt niet alleen uitgestrekte vergezichten, maar zorgt ook voor een aangename bries in de zomer, waardoor het een verfrissende ontsnapping is aan de hitte van de valleien.

De geschiedenis van Tourtour strekt zich terug tot de Romeinse tijd, met bewoningssporen in de bredere omgeving die dateren uit de prehistorie. Het dorp begon echter pas echt te bloeien en zich te ontwikkelen tijdens de Middeleeuwen, een periode waarin strategisch gelegen heuvelachtige locaties van vitaal belang waren. Tourtour groeide rond versterkte structuren en verdedigingsmuren, en overblijfselen uit dit verleden zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar.

Het dorp is opmerkelijk vanwege zijn drie opeenvolgende wallen. De oudste verdedigingsmuren werden gebouwd rond het oorspronkelijke 12e-eeuwse kasteel. Een tweede uitbreiding in de 14e en 15e eeuw zag de bouw van poorten langs de Grand Rue. De derde verdedigingsfase in de 17e eeuw omvatte een gemeenschappelijk kasteel en de Kapel van de Heilige Drie-eenheid. Een van de kastelen, daterend uit de 12e eeuw, staat in het centrum van het oude dorp en herbergt nu een kunstgalerie. Een ander, het 17e-eeuwse gemeenschappelijke kasteel, dient momenteel als stadhuis en postkantoor.

Naast zijn verdedigingsarchitectuur omvat het erfgoed van Tourtour de Romaanse kerk Saint-Denis, die dateert uit de 11e eeuw en in de 14e eeuw werd verbouwd met behoud van zijn oorspronkelijke stijl. Het dorp heeft ook een 17e-eeuwse olijfoliemolen aan de Rue des Moulins, die na renovaties in 1934 en 1949 nog steeds functioneert als gemeenschappelijke molen tijdens het olijvenoogstseizoen. De naam "Tourtour" zelf zou zijn afgeleid van de oude Keltische wortel "tur" of "tör", wat een hoogte of top betekent, een passende beschrijving voor deze verhoogde nederzetting. In 1638 bezocht Anne d'Autriche Tourtour tijdens een pelgrimstocht, een gebeurtenis die wordt herdacht door de aanplant van twee iepen op het dorpsplein, die, hoewel vervangen door olijfbomen, het plein zijn blijvende naam gaven, Place des Ormeaux.

Begin uw verkenning in het hart van het dorp op Place des Ormeaux, een schaduwrijk plein met cafés en een centrale fontein, perfect om het dorpsleven te observeren. Dwaal vanaf hier door de smalle, kronkelende straatjes en bewonder de goed bewaarde middeleeuwse huizen en gewelfde doorgangen. Zoek naar de acht fonteinen verspreid over het dorp, die allemaal worden gevoed door een lokale bron.

Geschiedenisliefhebbers zullen de verschillende kastelen en hun overblijfselen waarderen. Het oudste kasteel, daterend uit de 12e eeuw, herbergt nu een kunstgalerie. Het 17e-eeuwse gemeenschappelijke kasteel dient als stadhuis. Mis de 11e-eeuwse Romaanse kerk Saint-Denis niet, opmerkelijk vanwege zijn architectuur en rustige interieur. Het dorp heeft ook een 17e-eeuwse olijfoliemolen, die in de zomer als museum fungeert en in de winter als werkende molen. Voor een uniek artistiek tintje, zoek naar de bronzen sculpturen van gigantische insecten door de Franse expressionistische schilder Bernard Buffet, die zijn latere jaren in Tourtour doorbracht. Het Fossielenmuseum Victor Zaneboni biedt een fascinerende collectie lokale exemplaren. Buiten het dorp leidt een aangename wandeling naar de ruïnes van de cisterciënzerabdij van Sainte-Marie de Florièyes, op ongeveer vier kilometer afstand.

De meest aangename periodes om Tourtour te bezoeken zijn in de lente (april-mei) en vroege herfst (september-oktober), wanneer het weer mild is en de drukte kleiner is. De zomer (juni-augustus) is levendig met warme avonden en diverse evenementen, hoewel het ook de drukste periode is. De winter biedt een rustigere ervaring met frisse lucht, ideaal voor wie op zoek is naar rust. Het dorp organiseert het hele jaar door op woensdag- en zaterdagochtend een traditionele Provençaalse markt.

Tourtour is het best bereikbaar met de auto, aangezien openbaar vervoer beperkt is. Het ligt op ongeveer 25 km van Draguignan en 50 km van de Franse Rivièra. De dichtstbijzijnde grote luchthavens zijn Nice Côte d'Azur en Marseille Provence, beide ongeveer 1 uur en 45 minuten rijden. De rit naar het dorp is schilderachtig, met kronkelende wegen door wijngaarden en olijfbomen. Gratis parkeergelegenheid is beschikbaar aan de randen van het dorp, en het verkennen van Tourtour te voet wordt sterk aanbevolen om het karakter ervan te waarderen. Het dorp biedt een selectie van restaurants, cafés en tearooms, waarvan vele met schaduwrijke terrassen. Voor accommodatie zijn er opties zoals hotels, bed & breakfasts en vakantiewoningen. Het lokale VVV-kantoor kan gedetailleerde kaarten en verdere informatie verstrekken.