Xanten

Xanten, een rustige stad aan de Nederrijn in West-Duitsland, biedt een doorgang door twee millennia menselijke inspanning. Met een bevolking van ongeveer 21.500 inwoners, presenteert het een mix van de charme van een kleine stad en een diepe culturele erfenis. De omgeving van de stad, gekenmerkt door groene weiden en oude bossen, biedt een vredige achtergrond voor verkenning.

Bekend als een 'Romeinse stad' (Römerstadt), wordt Xanten voornamelijk erkend voor zijn Archeologisch Park, een van de grootste openlucht archeologische musea in Europa. Hier kunnen bezoekers wandelen tussen herbouwde Romeinse structuren, waaronder een amfitheater, tempels en badhuizen, en zo een levendig beeld krijgen van het leven in de Romeinse provincie Germania bijna tweeduizend jaar geleden. Naast zijn Romeinse verleden nodigt het middeleeuwse stadscentrum van Xanten, met zijn gotische kathedraal en historische marktplein, uit tot rustige wandelingen en biedt het een glimp van latere perioden van zijn boeiende verhaal.

Het verhaal van Xanten begint rond 2000 v.Chr. met vroege stammenkampen. Romeinse legioenen arriveerden rond 15 v.Chr. en vestigden een militair kamp genaamd Vetera op de Fürstenberg, bedoeld als basis voor campagnes in Germania. Dit kamp bood plaats aan 8.000 tot 10.000 legionairs en diende als een belangrijke post voor de Romeinse vloot, de Classis Germanica. Een burgerlijke nederzetting, een cannabae legionis, groeide rond het fort en bloeide tot de vernietiging ervan tijdens de Batavische Opstand in 70 n.Chr.

Na de vernietiging van Vetera werd een tweede kamp, Castra Vetera II, gebouwd, en een nabijgelegen nederzetting van 10.000 tot 15.000 mensen kreeg in 110 n.Chr. stadsrechten van keizer Trajanus, genaamd Colonia Ulpia Traiana (CUT). Deze Romeinse stad, een van de belangrijkste in het huidige Duitsland, had grandioze tempels, een amfitheater, badhuizen en stadsmuren. De economie bloeide met ambachten zoals aardewerk en metaalproductie, en handel langs de Rijn. De CUT werd grotendeels verwoest door Frankische invallen in 275 n.Chr., op kleinere, meer versterkte schaal herbouwd als Tricensimae, en uiteindelijk verlaten in de 5e eeuw.

In de tweede helft van de 8e eeuw werd een kerk gebouwd op een oude Romeinse begraafplaats, genaamd Sanctos (super Rhenum) of Ad Sanctum, vermoedelijk de begraafplaats van Sint Victor en andere martelaren. Dit gaf aanleiding tot de moderne naam Xanten. Xanten werd tegen 1122 een belangrijke handelsstad en kreeg in 1228 stadsrechten van de aartsbisschop van Keulen. De bouw van de majestueuze Sint-Victorkathedraal begon in 1263 en werd voltooid in 1544. De stad werd tegen het einde van de 13e eeuw versterkt met muren. In de 19e eeuw was er archeologische belangstelling voor de Romeinse ruïnes, die eerder als steengroeve waren gebruikt. In 1975 werd het Archeologisch Park Xanten (APX) geopend, dat de Romeinse stad gedeeltelijk herbouwde, en is sindsdien uitgegroeid tot het grootste openlucht archeologisch museum van Duitsland.

Begin uw verkenning bij het LVR Archeologisch Park Xanten (APX), het grootste openlucht archeologisch museum van Duitsland. Wandel door levensgrote reconstructies van Romeinse gebouwen, waaronder een amfitheater, een haven tempel en badhuizen, die een tastbaar gevoel van het oude leven bieden. Binnen het park toont het LVR-RömerMuseum een collectie artefacten die tijdens opgravingen zijn opgegraven, met details over het dagelijks leven, ambachten en militaire aangelegenheden van de Romeinen.

Vanuit het Romeinse park leidt een korte wandeling naar de middeleeuwse Oude Stad van Xanten. Het middelpunt is de imposante Xantener Dom (Sint-Victorkathedraal), een prachtig voorbeeld van gotische architectuur gebouwd tussen 1263 en 1544. Het rijk versierde interieur en de 15 altaren weerspiegelen de middeleeuwse welvaart van Xanten. Verken het charmante Marktplein, omringd door historische gebouwen en cafés. Mis de Klever Tor Stadspoort en de Kriemhildmühle Windmolen niet, overblijfselen van de middeleeuwse fortificaties. Voor een diepere duik in de lokale legende, verkent het SiegfriedMuseum Xanten de verbinding met de mythische held Siegfried uit het Nibelungenlied.

Naast geschiedenis bieden de Xantener Südsee en Xantener Nordsee mogelijkheden voor watersport en ontspanning. Het Natuurreservaat Bislicher Insel, een toevluchtsoord voor trekvogels, biedt een natuurlijke ontsnapping met zijn unieke uiterwaardenlandschap.

De ideale tijd om Xanten te bezoeken voor aangenaam weer en buitenactiviteiten strekt zich uit van half juni tot begin september. Tijdens deze zomermaanden schommelen de gemiddelde dagtemperaturen tussen 18-19°C, met uitschieters tot 23-24°C, wat geschikt is voor wandelen en sightseeing. Juni kent doorgaans de minste regenachtige dagen. Lente (april-mei) en vroege herfst (september-oktober) bieden ook goede omstandigheden met mild, zij het wisselvallig, weer. Winters zijn koel, met gemiddelde temperaturen rond 4-5°C, en meer frequente neerslag.

Xanten is gemakkelijk te voet te verkennen, vooral het middeleeuwse stadscentrum. Het Archeologisch Park Xanten is uitgestrekt, dus plan minstens een halve dag, of bij voorkeur een volle dag, om de herbouwde structuren en het museum grondig te verkennen. Het park heeft meerdere ingangen. Xanten ligt aan de linkeroever van de Rijn, ongeveer 65 km ten noorden van Düsseldorf. Het is bereikbaar met de auto via de snelweg A57 of met treinen die elk uur rijden vanuit Duisburg. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is Weeze Airport, ongeveer 25 kilometer verderop, met Düsseldorf Airport als een grotere optie op 60 kilometer afstand. Voor accommodatie variëren de opties van hotels in het stadscentrum tot appartementen en een Duitse jeugdherberg nabij de meren. Taxi's zijn te vinden nabij het Marktplein, vooral in het weekend, of kunnen van tevoren worden geboekt.