Sarnath

Sarnath, spokojne miasto położone zaledwie 10 do 13 kilometrów na północny wschód od Varanasi w Uttar Pradesh w Indiach, ma ogromne znaczenie duchowe i historyczne. Jest to jedno z czterech głównych miejsc pielgrzymkowych dla buddystów na całym świecie, czczone jako miejsce, w którym Gautama Budda wygłosił swoją pierwszą kazanie po osiągnięciu oświecenia w Bodh Gaya. To doniosłe wydarzenie, znane jako Dhammacakkappavattana Sutta lub „Obrót Koła Dharmy”, oznaczało początek nauk buddyjskich i powstanie Sanghi, buddyjskiej wspólnoty monastycznej.

Miasto oferuje spokojny odpoczynek od tętniącej życiem energii Varanasi, zapraszając odwiedzających do odkrywania starożytnych ruin, kontemplacyjnych stup i tętniących życiem świątyń. Znaczenie historyczne Sarnath wykracza poza buddyzm, łącząc się z dżinizmem i dowodami różnych imperiów i dynastii, w tym okresów Maurjów, Kushanów, Guptów i Mogołów, kształtując jego sztukę, architekturę i tradycje. Jest to miejsce, w którym rozbrzmiewają echa starożytnej mądrości, oferujące głęboką podróż dla poszukujących duchowości, entuzjastów historii i ciekawskich podróżników.

## Pierwszy Obrót Koła Historia Sarnath jest głęboko spleciona z życiem Gautamy Buddy. Około pięciu tygodni po osiągnięciu oświecenia w Bodh Gaya, około 528 r. p.n.e., Budda udał się do Parku Jeleni w Sarnath. Tutaj ponownie spotkał się ze swoimi pięcioma byłymi towarzyszami — Kaundinyą, Assajim, Bhaddiyą, Vappą i Mahanamą — którzy stali się jego pierwszymi uczniami. To właśnie w tym świętym parku jeleni Budda wygłosił swoje inauguracyjne kazanie, Dhammacakkappavattana Sutta, przedstawiając Cztery Szlachetne Prawdy i Ośmioraką Ścieżkę, fundamentalne zasady buddyzmu. Wydarzenie to jest uważane za „narodziny buddyzmu” jako tradycji religijnej i filozoficznej oraz ustanowienie pierwszej Sanghi, czyli zakonu monastycznego.

## Trwałe Dziedzictwo Aśoki Dwa wieki po Mahaparinirwanie Buddy, cesarz Aśoka, oddany patron buddyzmu, znacząco przyczynił się do rozwoju Sarnath. W 250 r. p.n.e. wzniósł Kolumnę Aśoki, zwieńczoną ikoniczną Kapitelą Lwów, która dziś służy jako narodowy symbol Indii. Aśoka zlecił również budowę Stupy Dhamek, uważanej za miejsce, w którym Budda wygłosił swoje pierwsze kazanie. Jego wysiłki doprowadziły do tego, że Sarnath stał się ważnym ośrodkiem buddyjskiej nauki i sztuki, z licznymi stupami, klasztorami i świątyniami zbudowanymi między III wiekiem p.n.e. a XI wiekiem n.e.

## Upadek i Ponowne Odkrycie Sarnath kwitł przez wieki, a chiński pielgrzym buddyjski Xuanzang odnotował w 640 r. n.e., że w miejscu tym znajdowało się ponad 1500 mnichów i główna stupa o wysokości prawie 300 stóp. Jednak region ten doświadczył najazdów i zniszczeń, szczególnie ze strony armii muzułmańskich w XII wieku, co pozostawiło Sarnath w ruinie przez prawie tysiąclecie. Miejsce to pozostawało w zapomnieniu aż do końca XVIII i XIX wieku, kiedy brytyjscy archeolodzy, tacy jak Jonathan Duncan, Markham Kittoe i Alexander Cunningham, rozpoczęli szeroko zakrojone wykopaliska. Wysiłki te odkryły pozostałości wspaniałej przeszłości Sarnath, prowadząc do jego ponownego odkrycia i późniejszego wpisania na tymczasową listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1998 roku.

Sarnath oferuje skoncentrowany zbiór znaczących miejsc, głównie w obrębie Kompleksu Buddyjskiego Sarnath. Stupa Dhamek to masywna cylindryczna konstrukcja o wysokości 43,6 metra i średnicy 28 metrów, oznaczająca miejsce, w którym Budda wygłosił swoje pierwsze kazanie. Jej misternie rzeźbione zdobienia przedstawiają wzory kwiatowe i geometryczne. W pobliżu Kolumna Aśoki stanowi świadectwo panowania cesarza Aśoki, chociaż oryginalna kolumna jest złamana, jej słynna Kapitela Lwów znajduje się w Muzeum Archeologicznym Sarnath. Samo muzeum jest cennym przystankiem, prezentującym ogromną kolekcję artefaktów, rzeźb i relikwii z okresów Maurjów i Guptów, w tym oryginalną Kapitelę Lwów.

Stupa Chaukhandi to ceglana konstrukcja zwieńczona ośmiokątną wieżą Mogołów, upamiętniająca miejsce, w którym Budda spotkał swoich pierwszych pięciu uczniów. Mulagandha Kuti Vihar to nowoczesna świątynia buddyjska zbudowana przez Mahabodhi Society w 1931 roku, mieszcząca pozłacaną replikę posągu Buddy z V wieku oraz freski przedstawiające życie Buddy. Park Jeleni, gdzie Budda wygłosił swoje pierwsze kazanie, pozostaje spokojnym miejscem do refleksji, z wciąż swobodnie spacerującymi jeleniami. Ponadto Sarnath jest domem dla różnych międzynarodowych świątyń buddyjskich, w tym tajskich, tybetańskich, japońskich i chińskich, z których każda prezentuje unikalne style architektoniczne.

Idealny czas na wizytę w Sarnath to chłodniejsze miesiące, od października do marca. Temperatury w tym okresie są przyjemne, wahając się od 10°C do 25°C, co sprawia, że jest to komfortowe do zwiedzania i aktywności na świeżym powietrzu. Poranki są szczególnie spokojne, idealne do doświadczania duchowej atmosfery przed przybyciem tłumów. Zaleca się unikanie letnich miesięcy (kwiecień-czerwiec) z powodu intensywnego upału, z temperaturami sięgającymi do 45°C. Sezon monsunowy (lipiec-wrzesień) przynosi obfite opady deszczu, które mogą zakłócić plany podróży, chociaż prowadzi do bujnej zieleni.

Sarnath jest łatwo dostępny z Varanasi, położonego zaledwie 10-13 kilometrów dalej. Do Sarnath można dojechać taksówką, rikszą automatyczną lub autobusem z Varanasi. Taksówka może kosztować od 500 do 800 ₹, podczas gdy riksza automatyczna zazwyczaj kosztuje od 200 do 300 ₹ za podróż w jedną stronę. Najbliższym lotniskiem jest Lal Bahadur Shastri Airport w Varanasi, a najbliższą stacją kolejową jest Varanasi Junction, oba dobrze skomunikowane z głównymi indyjskimi miastami.

Większość atrakcji, w tym Stupa Dhamek i ruiny archeologiczne, jest otwarta codziennie od 6:00 do 18:00. Muzeum Archeologiczne Sarnath jest otwarte od 9:00 do 17:00 i jest zamknięte w piątki. Wstęp do niektórych miejsc może być płatny, a często dostępny jest bilet łączony. Dostępne są wycieczki z przewodnikiem, a licencjonowani przewodnicy oferują wgląd w historię i znaczenie Sarnath za 800-1200 ₹ za półdniową wycieczkę. Ubieraj się skromnie, aby okazać szacunek dla uczuć religijnych, i zabierz ze sobą wodę i krem z filtrem przeciwsłonecznym, szczególnie podczas dziennych wizyt.