Durango

Durango, Colorado, é uma cidade onde os ecos do Velho Oeste encontram a majestade das Montanhas San Juan. Fundada em 1880 pela Denver & Rio Grande Railroad, rapidamente se tornou um centro vital para a indústria de mineração da região. Hoje, este município autônomo, o mais populoso do Condado de La Plata, prospera como um destino para entusiastas de atividades ao ar livre e para aqueles cativados pelo passado.

Ao longo do Rio Animas, Durango oferece uma mistura única de aventura rústica e charme de cidade pequena. Seu centro histórico, um Distrito Histórico Nacional designado, é ladeado por edifícios vitorianos bem preservados que abrigam uma variedade de lojas, galerias e restaurantes. Fora dos limites da cidade, milhões de acres de floresta nacional e parques nacionais próximos oferecem um vasto playground para caminhadas, ciclismo, rafting e exploração de antigas moradias em penhascos dos Puebloanos.

De Antigas Moradias a Cidade Mineira Impulsionada por Ferrovias

A história da área de Durango remonta a milhares de anos. Os primeiros residentes conhecidos foram os Ancestrais Puebloanos, que viveram ao longo do Rio Animas há mais de 2.500 anos, aproveitando o solo fértil e a abundante vida selvagem. Eles construíram casas em abrigos de rocha e casas semi-subterrâneas, e arqueólogos encontraram evidências de um boom populacional no final do século VIII, com alguns sugerindo que mais pessoas viveram aqui naquela época do que hoje. No entanto, por volta de 1300, a cultura dos Ancestrais Puebloanos desapareceu misteriosamente da região, incluindo a área hoje conhecida como Parque Nacional Mesa Verde.

Séculos depois, a Tribo Ute chegou, utilizando as moradias abandonadas e as amplas oportunidades de caça e pesca que a terra oferecia. Exploradores espanhóis, como Juan Maria de Rivera em 1765, aventuraram-se na área, dando ao Rio Animas seu nome evocativo, 'El Río de las Ánimas Perdidas en Purgatorio', ou 'O Rio das Almas Perdidas no Purgatório'. O ouro foi descoberto nas Montanhas San Juan, ao norte da atual Durango, em 1860, levando a uma corrida de garimpeiros, mineiros e colonos. A Guerra Civil Americana retardou brevemente o crescimento, mas a chegada das ferrovias após 1865 impulsionou um rápido desenvolvimento.

Durango em si nasceu em setembro de 1880, uma criação da Denver & Rio Grande Railroad Company. A ferrovia comprou estrategicamente terras ao sul da então Animas City, muitas vezes usando nomes variados para ocultar suas intenções e garantir terras a preços mais baixos. Quando o trem finalmente passou em 1881, ele contornou Animas City completamente. Dentro de um ano de sua fundação, a população de Durango atingiu 2.400 habitantes, atraindo pessoas de muitos países para trabalhar nas fundições, minas e na ferrovia. A cidade foi nomeada em homenagem a Durango, México, uma escolha feita pelo ex-governador territorial do Colorado, A. C. Hunt, que observou semelhanças entre as duas regiões. O nome 'Durango' origina-se da palavra basca 'Urango', que significa 'cidade de água' ou 'lugar bem regado'. No final do século, com o estabelecimento da Floresta Nacional San Juan em 1905 e do Parque Nacional Mesa Verde em 1906, Durango começou sua transformação em um destino de férias. A população quase dobrou para 4.686 em 1910. O compromisso da cidade em preservar sua história e cultura, juntamente com sua beleza natural, permitiu que ela evoluísse de uma cidade mineira para uma comunidade próspera.

Comece sua exploração no Centro Histórico de Durango, um Distrito Histórico Nacional repleto de arquitetura vitoriana, lojas exclusivas, galerias de arte e restaurantes diversos. Não perca a icônica Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, um Marco Histórico Nacional que oferece viagens memoráveis pelas Montanhas San Juan e ao longo do Rio Animas. Você pode até visitar o Museu gratuito da Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad na estação para se aprofundar em sua história.

Apenas 35 milhas a oeste, o Parque Nacional Mesa Verde, um Patrimônio Mundial da UNESCO, protege mais de 5.000 sítios arqueológicos, incluindo 600 moradias em penhascos dos Ancestrais Puebloanos. Considere um passeio guiado por um guarda florestal para vivenciar essas estruturas antigas de perto. Para aventura ao ar livre, o Rio Animas, que flui pela cidade, é popular para rafting, caiaque e stand-up paddle nos meses mais quentes. O Purgatory Resort, ao norte de Durango, oferece esqui e snowboard no inverno e outras atividades no verão. A Floresta Nacional San Juan circundante oferece centenas de quilômetros de trilhas para caminhadas e mountain bike. Para relaxamento, o Durango Hot Springs & Spa oferece uma experiência tranquila em meio a cenários montanhosos.

Durango desfruta de um clima de quatro estações com temperaturas moderadas durante todo o ano, com uma média de 300 dias de sol anualmente. O verão (julho é o mês mais quente, com média de 29°C) é popular para atividades aquáticas no Rio Animas, caminhadas e exploração de Mesa Verde. O outono, de final de setembro a início de outubro, traz álamos dourados, tornando-o ideal para passeios cênicos como a Million Dollar Highway e o Trem Durango & Silverton Narrow Gauge. A primavera oferece flores silvestres e oportunidades tanto para esqui de fim de temporada quanto para rafting de início de temporada, à medida que a neve derrete. O inverno transforma Durango em um país das maravilhas para esqui e outros esportes de neve, com o Purgatory Ski Resort sendo uma grande atração.

O Aeroporto de Durango-La Plata County (DRO) oferece voos diários sem escalas de grandes centros como Denver, Dallas/Fort Worth e Phoenix, com voos diretos sazonais para Houston. Se for de carro, Durango é acessível por várias rodovias importantes dos EUA e estaduais, fazendo parte da cênica San Juan Skyway. A cidade oferece várias opções de transporte terrestre, incluindo táxis, limusines e serviços de compartilhamento de caronas como Lyft e Uber, embora reservas antecipadas sejam fortemente recomendadas. O sistema de Transporte de Durango, conhecido como 'The Lift', oferece serviços de ônibus e bondes durante a semana, com um serviço de ônibus noturno nos fins de semana. O estacionamento está disponível em toda Durango, e a área central é acessível a pé. Ao planejar atividades, especialmente a Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, recomenda-se reservar ingressos com quatro a seis semanas de antecedência devido à sua popularidade.