Hasselt

Hasselt, a capital da província belga de Limburgo, oferece uma mistura distinta de caráter histórico e estilo contemporâneo. Frequentemente chamada de "Capital do Sabor" e a "cidade mais sociável de Flandres", Hasselt convida os visitantes a explorar seu centro amigável para pedestres, onde a arquitetura secular encontra o design moderno e a arte de rua envolvente. A cidade é celebrada por sua cena culinária, particularmente seu tradicional jenever (gin belga) e os biscoitos locais speculaas.

Além de seu núcleo urbano, Hasselt é uma porta de entrada para a beleza natural de Limburgo, com vastos espaços verdes, ciclovias e o tranquilo Jardim Japonês, o maior de seu tipo na Europa. Se você busca imersão cultural, delícias gastronômicas ou uma pausa relaxante na cidade, Hasselt proporciona uma experiência estimulante, porém tranquila, facilmente explorada a pé ou de bicicleta.

De Helbeek a Capital

As origens de Hasselt remontam ao século VII, quando um assentamento surgiu ao longo do Helbeek, um afluente do rio Demer. O próprio nome Hasselt acredita-se derivar das palavras do holandês antigo "hasal" (avelã) e "holt" (madeira ou bosque), sugerindo uma paisagem outrora rica em aveleiras. A cidade apareceu pela primeira vez em documentos históricos em 1165.

Um marco significativo ocorreu em 1232, quando o Conde Arnold IV de Loon concedeu a Hasselt direitos e liberdades de cidade, solidificando seu status e abrindo caminho para seu desenvolvimento. Hasselt cresceu para se tornar a maior cidade do Condado de Loon, em grande parte devido à sua localização estratégica na junção de rotas comerciais e sua proximidade com a influente Abadia de Herkenrode. No século XIV, a cidade ergueu suas primeiras muralhas defensivas, e a construção começou na Catedral Gótica de São Quintino.

O Condado de Loon, com Hasselt em seu coração, tornou-se parte do Principado-Bispado de Liège em 1366, uma afiliação política que durou até 1794, quando foi anexado pela França. Durante o domínio francês, Hasselt tornou-se o centro administrativo de um arrondissement. Após a independência da Bélgica dos Países Baixos em 1830, e a subsequente divisão de Limburgo em 1839, Hasselt foi designada capital provincial. Os séculos XIX e XX viram mais desenvolvimento industrial, incluindo a abertura de uma estação ferroviária em 1847 e a conclusão do Canal Albert em 1939, ligando Liège e Antuérpia e passando por Hasselt. Em 1967, Hasselt tornou-se a sede de sua própria diocese.

Hasselt oferece uma variedade de atrações em seu centro compacto e caminhável. O Grote Markt serve como o coração vibrante da cidade, cercado por cafés e arquitetura notável, incluindo o edifício Het Sweert, de 1659, com estrutura de madeira. Logo ao lado da praça principal fica a Catedral de São Quintino, uma igreja gótica com origens que remontam ao século VIII, que se tornou catedral em 1967. Lá dentro, você pode admirar o órgão Niehoff e uma pintura da Abadia de Herkenrode.

Para um gostinho da herança local, o Museu Nacional do Jenever oferece uma visão sobre a história e a produção do gin tradicional da Bélgica, abrigado em uma autêntica destilaria do século XIX. O Museu da Moda de Hasselt apresenta a evolução do vestuário de 1750 até os dias atuais em um edifício do século XVII, com exposições rotativas sobre história da moda e design contemporâneo.

Uma fuga serena pode ser encontrada no Jardim Japonês, o maior da Europa, oferecendo uma paisagem tranquila com lagos de carpas, pontes de pedra, cachoeiras e cerejeiras. O Sítio da Abadia de Herkenrode, uma antiga abadia cisterciense feminina fundada em 1182, apresenta edifícios históricos lindamente restaurados e áreas naturais circundantes ideais para caminhadas. Descubra a impressionante arte de rua de Hasselt, com cerca de 150 obras de artistas belgas e internacionais transformando muros da cidade em uma galeria a céu aberto.

Hasselt é um destino que oferece experiências únicas ao longo do ano. Para atividades em clima quente e para aproveitar eventos ao ar livre, a primavera e o verão (março-agosto) são ideais, com temperaturas médias diurnas variando de 15°C a 25°C. Este período é perfeito para ver o Jardim Japonês em plena floração, especialmente as cerejeiras na primavera. O outono (setembro-novembro) traz clima ameno, cores outonais agradáveis e menos multidões, enquanto dezembro transforma a cidade em um país das maravilhas natalino com o Winterland Hasselt.

Hasselt é facilmente acessível por transporte público, com serviços diretos de trem das principais cidades belgas como Bruxelas, Antuérpia, Leuven e Liège. A estação de trem fica a uma curta distância a pé do centro da cidade. Se chegar de carro, Hasselt é conectada pelas autoestradas E313 e E314, com várias opções de estacionamento pago e periférico disponíveis. O Estacionamento Quartier Bleu é uma escolha recomendada, oferecendo acesso conveniente ao Grote Markt. O centro da cidade em si é compacto e em grande parte livre de carros, tornando-o ideal para caminhadas. Para distâncias maiores, aluguel de bicicletas e ônibus públicos estão prontamente disponíveis. Considere uma estadia de vários dias para vivenciar plenamente os museus, lojas, gastronomia e atrações circundantes de Hasselt. O HasPas, disponível por €18, oferece acesso a todos os museus e ao Jardim Japonês, além de descontos adicionais.