Las Tablas

Las Tablas, a capital da Província de Los Santos na Península de Azuero, no Panamá, é amplamente considerada o coração cultural da nação. Esta cidade animada, com uma população de cerca de 9.255 habitantes, é um museu vivo do folclore panamenho, onde as tradições não são apenas preservadas, mas ativamente celebradas. Da sua arquitetura colonial à sua música folclórica rítmica, Las Tablas oferece um mergulho profundo na herança do país.

Embora mantenha um charme tranquilo e tradicional durante a maior parte do ano, Las Tablas se transforma em um espetacular epicentro da identidade panamenha durante seus festivais mundialmente famosos, especialmente o Carnaval. Este é um lugar onde o orgulho comunitário e a expressão cultural estão entrelaçados no tecido da vida diária, oferecendo aos visitantes um vislumbre autêntico do ritmo mais lento do Panamá rural.

De Naufrágio a Capital Cultural

Las Tablas foi fundada em 19 de julho de 1671 por um grupo de espanhóis fugindo do saque de Nuestra Señora de la Asunción na Cidade do Panamá pelo pirata inglês Henry Morgan. Relatos orais sugerem que um forte vento empurrou seu navio para a costa de Los Santos, onde desembarcaram. O nome único da cidade, 'Las Tablas' (As Tábuas), origina-se deste evento; os colonos usaram tábuas de sua embarcação naufragada para construir suas primeiras casas.

Ao chegar, os espanhóis encontraram a aldeia de La Ermita de la Santa Cruz, onde um altar venerava La Santa Cruz, La Divina Pastora e San Isidro Labrador. Os recém-chegados desejaram colocar sua santa padroeira, Santa Librada, neste altar, mas os devotos existentes recusaram, gerando uma rivalidade que persistiu por gerações e é mais famosamente expressa nas celebrações de Carnaval da cidade.

Outra lenda significativa associada aos primeiros dias da cidade envolve o Rio Mensabé. Durante o desembarque espanhol, uma imagem dourada da Virgem Maria caiu acidentalmente no rio. O chefe da tribo local, Mensabé, tentou recuperá-la, mas se afogou, levando os espanhóis a nomear o rio em sua homenagem.

Ao longo dos séculos, Las Tablas se desenvolveu em um importante centro regional, misturando tradições indígenas, espanholas e locais para forjar uma identidade cultural única. Essa identidade é evidente em sua música, comida, arquitetura e festivais. A cidade é reconhecida como um centro nacional de arte folclórica, música, gastronomia e literatura panamenhas.

Las Tablas também é notável como o local de nascimento de Belisario Porras, uma figura proeminente na história do Panamá que serviu como presidente por três mandatos. Sua antiga casa agora serve como museu, preservando artefatos e memorabilia de sua vida, incluindo sua faixa presidencial.

Comece sua exploração de Las Tablas no Parque Belisario Porras, a praça central que serve como o coração animado da cidade. Aqui, você pode observar a vida local se desenrolar, talvez até desfrutando de um engraxate ao lado dos moradores.

Dominando um canto do parque está a Igreja Santa Librada, uma igreja em estilo barroco que data de 1789. Embora grande parte de sua estrutura original tenha sido danificada em um incêndio em 1950, porções do púlpito inicial, paredes e altar permanecem. Esta igreja católica ativa é um símbolo espiritual e cultural para a comunidade, e sua música muitas vezes ecoa na praça.

Em frente à praça central, o Museu Belisario Porras oferece um vislumbre da vida do presidente panamenho por três vezes, Belisario Porras. Instalado em sua antiga residência, o museu exibe objetos pessoais, insígnias presidenciais e fotografias, fornecendo insights sobre suas significativas contribuições para o desenvolvimento do país.

Para se aprofundar no evento mais famoso da cidade, visite o Museu do Carnaval. Este pequeno centro cultural destaca a história do Carnaval de Las Tablas, exibindo fantasias, máscaras tradicionais e vídeos de desfiles passados, explicando como essa competição acirrada molda a identidade local durante todo o ano.

Além do centro da cidade, Las Tablas serve como um portal para a beleza natural da Península de Azuero. Playa El Uverito, uma praia tranquila, fica a uma curta distância de carro, oferecendo um refúgio sereno e belos pores do sol. Outras praias próximas incluem Playa El Jobo, Playa El Estero, Playa Las Comadres e a mais remota Playa La Colorada, muitas vezes deserta para aqueles que buscam solidão.

Para os entusiastas da natureza, o Refúgio de Vida Selvagem Isla Iguana na Província de Los Santos é um santuário de vida selvagem diversificada e praias deslumbrantes, acessível a partir de Las Tablas.

Não perca a oportunidade de explorar os mercados locais, onde artesãos vendem chapéus feitos à mão e curiosidades, e você pode experimentar o comércio diário e os sabores autênticos da região.

A melhor época para visitar Las Tablas é durante a estação seca, que vai de dezembro a abril. Janeiro geralmente oferece o clima mais confortável para explorar. Este período coincide com a celebração mais famosa da cidade, o Carnaval, que geralmente cai em fevereiro ou março. O Festival Nacional da Pollera acontece em julho, celebrando o traje nacional do Panamá. Agosto traz o Festival de la Mejorana, uma animada celebração de música folclórica, dança e artesanato tradicional. Embora a estação seca seja a alta temporada turística, a estação chuvosa (maio a novembro) oferece paisagens verdes exuberantes e um ritmo mais tranquilo, embora com mais chuva.

Las Tablas fica a aproximadamente 4 horas de carro da Cidade do Panamá pela bem conservada Rodovia Pan-americana. Ônibus diretos da Terminal Albrook, na Cidade do Panamá, para Las Tablas estão disponíveis a cada hora e custam cerca de US$ 10-13, com a viagem durando cerca de 5 horas. De Chitré, cidades vizinhas, micro-ônibus regionais frequentes cobrem a viagem de 30-40 minutos por alguns dólares.

Dentro de Las Tablas, a cidade é relativamente compacta e fácil de percorrer a pé, especialmente em torno da praça central. Para explorar mais longe, para praias ou cidades próximas, táxis estão prontamente disponíveis. Alugar um carro oferece flexibilidade, mas esteja ciente de que as estradas secundárias podem ser mais acidentadas.

Embora o espanhol seja o idioma principal, inglês básico pode ser compreendido em estabelecimentos de hospitalidade. É aconselhável carregar dinheiro para pequenas compras e barracas de mercado, pois cartões de crédito não são universalmente aceitos. Caixas eletrônicos estão disponíveis perto da praça central. Dar gorjeta de 10% por bom serviço em restaurantes é costumeiro.