Olympia

Olympia, Washington, fica na ponta mais ao sul do Puget Sound, onde o rio Deschutes encontra a maré, oferecendo uma mistura única de gravidade cívica e o charme do Noroeste do Pacífico. Como capital do estado, é definida pela imponente cúpula do Capitólio do Estado de Washington, um marco impressionante visível de toda a cidade. No entanto, além de seu papel governamental, Olympia cultiva uma personalidade distinta, moldada por uma cultura progressista, uma profunda conexão com suas vias navegáveis e florestas circundantes, e uma próspera cena artística.

O centro compacto e caminhável da cidade convida à exploração, desde sua arquitetura histórica até suas lojas independentes e murais vibrantes. A orla, especialmente Percival Landing, oferece calçadões cênicos e vistas das Montanhas Olímpicas, enquanto o Olympia Farmers Market fervilha com produtos locais e artesanato. Olympia serve como uma base ideal para experimentar a grandeza natural da região do Sul do Puget Sound, oferecendo um ritmo relaxado em comparação com seus vizinhos maiores ao norte.

Os visitantes encontrarão uma cidade que equilibra seus deveres oficiais com um espírito descontraído e independente. Seja atraído por seu coração político, seu pulso artístico ou sua proximidade com paisagens naturais deslumbrantes, Olympia oferece uma experiência gratificante e muitas vezes surpreendente.

De Steh-Chass à Capital do Estado

Por milhares de anos antes do assentamento europeu, a área agora conhecida como Olympia era o lar de povos que falavam Lushootseed, que se referiam ao local como "Steh-Chass" ou "Schictwoot", significando "lugar do urso". Os abundantes mariscos nas marés e os numerosos riachos de desova de salmão o tornaram uma rica área de coleta de alimentos, compartilhada por várias tribos da Costa Salish, incluindo os Squaxin, Nisqually e Duwamish.

A primeira visita europeia registrada foi em 1792 por Peter Puget da Expedição Vancouver britânica, que mapeou o local. Colonos americanos, atraídos pela madeira, ostras e uma rodovia de água salgada para o Pacífico, começaram a chegar na década de 1840. Levi Lathrop Smith e Edmund Sylvester reivindicaram o local da cidade em 1846, inicialmente nomeando-o Smither ou Smithster. Em 1850, Sylvester oficialmente loteou a cidade e, a sugestão de Isaac N. Ebey, foi nomeada Olympia em reconhecimento às Montanhas Olímpicas.

O papel fundamental de Olympia começou em 1853, quando foi nomeada capital territorial provisória com a formação do Território de Washington. Essa designação foi confirmada em 1855, apesar das repetidas tentativas de cidades rivais de reivindicar o título de capital ao longo do final do século XIX. A primeira legislatura territorial se reuniu em ambientes humildes, inicialmente no segundo andar de uma loja e depois em uma loja maçônica, antes que um prédio do capitólio dedicado fosse concluído em 1856.

A cidade foi incorporada como cidade em 28 de janeiro de 1859. Como cidade portuária, Olympia prosperou, com sua primeira companhia de bombeiros estabelecida em 1865 e seu primeiro prefeito eleito em 1873. O Distrito Histórico do Centro de Olympia, abrangendo 17 quarteirões e 51 edifícios, exibe estilos arquitetônicos Romanesco e Beaux-Arts, com a maioria das estruturas construídas entre 1911 e 1930 durante um período de rápida expansão após a estadualização de Washington. Esse boom de construção solidificou o caráter do distrito, que desde então resistiu a três terremotos em 1949, 1965 e 2001.

Comece sua exploração no Washington State Capitol Campus, uma maravilha arquitetônica com passeios guiados gratuitos pelo Edifício Legislativo, lar de uma cúpula de 287 pés e um lustre Tiffany de 10.000 libras. Passeie pelo Sunken Garden e aprecie as vistas do Capitol Lake. Adjacente ao Capitólio, a Capitol Lake Trail oferece um circuito pavimentado cênico de um quilômetro, perfeito para caminhantes e observadores de pássaros, com reflexos clássicos da cúpula na água.

Siga para o centro até o Olympia Farmers Market, um dos melhores de Washington, funcionando o ano todo com horário estendido de quinta a domingo durante a temporada principal (abril a outubro). A uma curta caminhada de distância fica Percival Landing, um calçadão de 0,9 milhas ao longo do West Bay, oferecendo vistas das Montanhas Olímpicas e uma atmosfera animada à beira-mar. Explore o Olympia Downtown Historic District, uma área caminhável com 17 quarteirões de arquitetura Romanesco e Beaux-Arts, lojas independentes exclusivas, galerias e inúmeros murais públicos.

Para um toque de natureza, visite o Tumwater Falls Park, com três cachoeiras em cascata e as ruínas da histórica Olympia Brewing Company. Se você estiver viajando com crianças, o Hands On Children's Museum oferece exposições envolventes e interativas. Não perca a chance de encher sua garrafa de água no poço artesiano no centro de Olympia, uma homenagem à famosa história de fabricação de cerveja da cidade.

A melhor época para visitar Olympia é do final da primavera ao início do outono, especialmente de abril a outubro, quando o clima é mais ameno e seco. Abril é especialmente animado com as flores de cerejeira no campus do Capitólio e a Procession of the Species. Julho e agosto oferecem as temperaturas mais quentes, com máximas médias no final dos 20 graus Celsius, tornando-os ideais para atividades ao ar livre. O outono, especialmente setembro e outubro, também é agradável com menos multidões e clima frequentemente bom. Os invernos são geralmente frios e úmidos, com maior precipitação e cobertura de nuvens.

Olympia é facilmente acessível de carro pela I-5, localizada a cerca de uma hora ao sul de Seattle e menos de duas horas ao norte de Portland. Esteja ciente do tráfego de hora de ponta nas tardes de dias de semana através de Tacoma ao viajar do norte. Embora Olympia tenha um aeroporto regional (OLM), ele não oferece serviço de passageiros comerciais; os aeroportos importantes mais próximos são Seattle-Tacoma International (SEA) e Portland International (PDX).

Uma vez em Olympia, o centro e o campus do Capitólio são altamente caminháveis. A Intercity Transit oferece serviço de ônibus público gratuito em Olympia, Lacey, Tumwater e Yelm, facilitando a locomoção sem carro. O estacionamento no centro é pago de segunda a sexta-feira, das 8h às 17h, com estacionamento gratuito disponível à noite, fins de semana e feriados. O campus do Capitólio oferece seus próprios estacionamentos gratuitos. Olympia é geralmente mais acessível do que Seattle, com muitas atrações principais oferecendo entrada gratuita.