Perito Moreno

Perito Moreno, uma cidade na Província de Santa Cruz, Argentina, serve como porta de entrada para algumas das mais profundas maravilhas naturais e históricas da Patagônia. Embora frequentemente confundida com a renomada Geleira Perito Moreno, que está localizada a centenas de quilômetros ao sul, perto de El Calafate, esta cidade tem seu próprio apelo único. Situada a 25 quilômetros a leste do Lago Buenos Aires, também conhecido como Lago General Carrera no lado chileno, a cidade é um centro de pecuária, agricultura e uma crescente indústria turística.

Com uma população de 7.812 habitantes no censo de 2022, Perito Moreno oferece um vislumbre da autêntica vida patagônica em meio a um clima frio e semiárido. É um lugar onde a vastidão da estepe patagônica encontra as estribações dos Andes, proporcionando uma base tranquila para explorar arte rupestre antiga e paisagens dramáticas.

De Pari-Aike a Perito Moreno

As origens da cidade remontam a 1910, quando foi estabelecida como um ponto de parada crucial para viajantes, obtendo sustento das nascentes que dão origem ao Rio Deseado. O povo indígena Tehuelche, muito antes do assentamento europeu, conhecia esta área como 'Pari-Aike', um nome que se traduz como 'lugar de juncos' ou 'fonte', refletindo suas características naturais.

Inicialmente, a cidade foi oficialmente nomeada Nacimiento em 1927. No entanto, seu nome sofreu várias mudanças. Em 1944, foi renomeada Lago Buenos Aires e, em 1952, finalmente foi batizada de Perito Moreno. Essa renomeação foi uma homenagem ao Dr. Francisco Pascasio Moreno, um explorador, naturalista e antropólogo argentino cujo trabalho foi fundamental para mapear a Patagônia e solidificar a soberania argentina na região. O título honorífico 'Perito' significa 'especialista', reconhecendo suas contribuições significativas.

Os primeiros colonos, uma mistura diversificada de famílias espanholas, inglesas, árabes e italianas, juntamente com os habitantes aboríghenes, dedicavam-se principalmente à agricultura e à pecuária, atividades que permanecem importantes para a economia local hoje. O cultivo de frutas como morangos, cerejas e framboesas, bem como vegetais, foi introduzido para impulsionar a economia local, especialmente após o fechamento da fronteira para minerais chilenos que antes eram enviados de Puerto Deseado.

Em 1981, Perito Moreno foi oficialmente declarada a Capital Arqueológica da Província de Santa Cruz, um testemunho de sua proximidade com a Cueva de las Manos (Caverna das Mãos). Este sítio, com suas pinturas pré-históricas datando de entre 9.370 e 13.000 anos, oferece uma conexão profunda com as antigas sociedades de caçadores-coletores que outrora vagavam por esta terra.

A cidade de Perito Moreno, embora distinta da famosa geleira, oferece suas próprias atrações cativantes, especialmente para aqueles interessados em arqueologia e na vasta paisagem patagônica. A principal atração é a Cueva de las Manos (Caverna das Mãos), um Patrimônio Mundial da UNESCO localizado a aproximadamente 170 quilômetros ao sul por estrada. Aqui, os visitantes podem testemunhar pinturas rupestres antigas, incluindo as icônicas mãos em estêncil, bem como representações de figuras humanas e animais, feitas em pigmentos preto, violeta, ocre, amarelo e vermelho, algumas datando de até 13.000 anos.

Dentro da própria cidade, o Museu de Arqueologia Carlos J. Gradin é dedicado ao rico passado pré-histórico da região, embora ainda estivesse em construção em 2019. O museu visa preservar e exibir o patrimônio arqueológico que rendeu a Perito Moreno seu título de Capital Arqueológica de Santa Cruz.

Além dos sítios históricos, a área circundante oferece oportunidades para vivenciar a estepe patagônica e o vizinho Lago Buenos Aires (Lago General Carrera), proporcionando passeios cênicos e uma chance de observar a flora e a fauna locais. A cidade também serve como base para explorar o Departamento de Lago Buenos Aires, com seus ranchos e fazendas de frutas e vegetais.

Perito Moreno experimenta um clima frio e semiárido, caracterizado por invernos frios e ventosos e verões confortáveis e ventosos. A estação quente se estende do final de novembro a meados de março, com temperaturas médias diárias máximas acima de 18°C (64°F). Janeiro é tipicamente o mês mais quente, com uma máxima média de 21°C (69°F). A estação fria vai do final de maio ao final de agosto, com temperaturas médias diárias máximas abaixo de 9°C (48°F) e julho sendo o mês mais frio, com uma mínima média de -1°C (30°F). Embora a neve geralmente não seja abundante devido ao clima seco, ela pode ocorrer de maio a setembro.

A melhor época para visitar para atividades de clima quente é de meados de dezembro a final de fevereiro. No entanto, as temporadas intermediárias de primavera (outubro a novembro) e outono (março a abril) oferecem clima mais ameno e menos multidões. O vento é uma presença constante durante todo o ano, muitas vezes intensificando a sensação de frio.

Perito Moreno está localizado no noroeste da Província de Santa Cruz, Argentina, e é acessível por estradas pavimentadas como a RN43 e a Ruta 40. O aeroporto mais próximo é em El Calafate, que tem voos diretos de Buenos Aires, Ushuaia e Bariloche. De El Calafate, a Geleira Perito Moreno fica a aproximadamente 80 quilômetros (50 milhas) de distância, uma viagem de cerca de 1,5 hora de carro pela Rota Provincial 11. É importante lembrar que a cidade de Perito Moreno é distinta da Geleira Perito Moreno e do Parque Nacional Perito Moreno.

Dentro do Parque Nacional Los Glaciares, onde a geleira está localizada, há uma taxa de entrada, que pode ser paga com cartão de crédito, débito ou em pesos argentinos. É aconselhável carregar alguns pesos argentinos em espécie, pois as máquinas de cartão às vezes podem ser não confiáveis. Embora existam pequenos cafés dentro do parque, as opções são limitadas e podem ser caras, portanto, trazer seus próprios lanches e água é recomendado. Opções de acomodação estão disponíveis em El Calafate, que serve como a base principal para visitar a geleira.