Taranto

Taranto, uma cidade costeira na região da Puglia, no sul da Itália, carrega o peso de milênios de história, o que lhe rendeu o apelido de 'Cidade dos Dois Mares' devido à sua posição distinta entre o Mar Grande e o Mar Piccolo. Essa localização estratégica moldou sua identidade, desde suas origens como colônia espartana até seu papel moderno como um importante porto naval. Taranto oferece uma experiência italiana autêntica, muitas vezes ignorada pelo turismo de massa, tornando-a um destino intrigante para aqueles que buscam uma mistura de história antiga, cultura local e frutos do mar excepcionais.

A cidade é claramente dividida em duas partes: o Borgo Antico, ou Cidade Velha, situada em uma ilha artificial, e o moderno Borgo Nuovo no continente, conectadas por duas pontes. A Cidade Velha, um labirinto de ruas estreitas, revela camadas de história, desde seus fundadores gregos até influências bizantinas e aragonesas. Além de seu núcleo histórico, Taranto oferece um vibrante mercado de peixe, um museu arqueológico e belas praias ao longo do Mar Jônico.

Da Colônia Espartana ao Poder Naval

A história de Taranto começa no século VIII a.C., quando foi fundada pelos espartanos, tornando-se a única colônia espartana fora da Grécia. Nomeada Taras, em homenagem ao filho de Poseidon, a cidade rapidamente ascendeu à proeminência como uma das póleis mais importantes da Magna Grécia, uma região de colônias gregas no sul da Itália. Por volta de 500 a.C., Taranto estava entre as maiores cidades do mundo, uma potência cultural, econômica e militar que produziu filósofos, estrategistas e atletas.

O poder da cidade diminuiu após a morte de seu grande filósofo e cientista, Arquitas, e eventualmente se submeteu a Roma em 272 a.C. Apesar de ter sido capturada por Aníbal durante a Segunda Guerra Púnica, foi posteriormente retomada e saqueada pelos romanos. Ao longo dos séculos, Taranto viu uma sucessão de governantes, incluindo bizantinos, normandos, angevinos e aragoneses, cada um deixando sua marca na arquitetura e cultura da cidade.

Em 1860, Garibaldi libertou Taranto e, seis anos depois, ela se tornou a maior base naval da Itália, um papel que mantém até hoje. Essa industrialização, embora tenha proporcionado trabalho, também trouxe desafios, incluindo a presença de uma das maiores usinas siderúrgicas da Europa, a Ilva. Apesar desses desenvolvimentos modernos, o passado antigo de Taranto permanece visível, desde as duas colunas dóricas do Templo de Poseidon, o templo mais antigo da Magna Grécia, até o imponente Castello Aragonese, uma fortaleza do século XV construída por Fernando II de Aragão.

Comece sua exploração no Borgo Antico, a Cidade Velha de Taranto, uma ilha conectada ao continente pela Ponte Girevole e pela Ponte di Pietra. Passeie por seus becos estreitos, onde o cheiro de alho das cozinhas se mistura aos gritos das gaivotas. Aqui, você encontrará o Castello Aragonese, uma formidável fortaleza do século XV que oferece visitas guiadas gratuitas. Perto dali, descubra o Templo de Poseidon, marcado por duas colunas dóricas estoicas, remanescentes do templo mais antigo da Magna Grécia, datado do século VI a.C.

Não perca a Cattedrale di San Cataldo, a catedral mais antiga da Puglia, com suas influências bizantinas, colunas gregas e romanas antigas, e um magnífico teto de caixotões em madeira e ouro. Para um mergulho mais profundo no passado antigo de Taranto, visite o Museu Arqueológico Nacional de Taranto (MArTA) no bairro moderno. Este museu abriga uma extensa coleção de artefatos da Magna Grécia, incluindo o renomado 'Ouro de Taranto', uma coleção única de joias da era helenística. Para uma experiência incomum, explore o Museu Espartano, um museu privado subterrâneo com artefatos e réplicas das origens espartanas de Taranto, incluindo um hipogeu bem preservado. Finalmente, passeie pela Lungomare Vittorio Emanuele III, um agradável calçadão à beira-mar que oferece vistas do Mar Grande.

Taranto goza de um clima mediterrâneo, tornando-a um destino atraente durante grande parte do ano. As melhores épocas para visitar são de meados de abril a meados de maio e de meados de setembro a meados de outubro, quando as temperaturas são amenas e as multidões são menores. Os verões (junho a agosto) são quentes e ensolarados, com temperaturas médias em torno de 27,5°C e máximas diurnas frequentemente acima de 32°C, ideais para atividades de praia. O mar é quente o suficiente para nadar de junho a setembro. Os invernos (dezembro a fevereiro) são amenos, com temperaturas médias em torno de 9,5-10°C, permitindo passeios turísticos confortáveis. Se sua visita coincidir com a Páscoa, as procissões da Semana Santa de Taranto oferecem uma experiência cultural única e dramática.

Taranto está localizada na região da Puglia, no sul da Itália. A cidade é dividida na Cidade Velha (Borgo Antico) em uma ilha e na moderna Cidade Nova (Borgo Nuovo) no continente. Os aeroportos mais próximos são o Aeroporto Bari Karol Wojtyla (BRI) e o Aeroporto de Brindisi (BDS). De Bari, você pode pegar um ônibus ou a Italobus Connection, uma viagem de cerca de 3 horas e 20 minutos. Alugar um carro é recomendado para explorar a província de Taranto e outras cidades da Puglia, como Ostuni e Matera.

Muitas atrações, como o Castelo Aragonese, oferecem entrada gratuita, embora visitas guiadas possam exigir reserva. O transporte público está disponível, incluindo balsas locais para as Ilhas Cheradi. Taranto é conhecida por seus frutos do mar, especialmente os mexilhões locais, que são uma verdadeira experiência culinária. Espere um ritmo relaxado, especialmente na Cidade Velha, onde passear por becos estreitos faz parte da experiência.