Varanasi

Варанаси, также известный как Каши или Бенарес, — это город, который трудно описать. Часто называемый духовной столицей Индии, он считается одним из старейших непрерывно населенных городов в мире, с корнями, уходящими в 800 г. до н.э., и даже, возможно, в 1800 г. до н.э. Расположенный на левом берегу священной реки Ганг на севере Индии, Варанаси занимает центральное место в индуистских традициях паломничества, смерти и траура.

Это место, где открыто наблюдаются и принимаются глубокие циклы жизни, смерти и возрождения. От утренних ритуалов купания паломников до торжественных церемоний кремации на гхатах, Варанаси предлагает нефильтрованный взгляд на человеческий опыт. Это город, который впитал в себя разнообразные культуры, мифы, религии и философии в свою уникальную городскую ткань, создавая атмосферу, которая одновременно интенсивна и глубоко созерцательна.

## Древнее происхождение и духовное значение История Варанаси насчитывает тысячелетия, а археологические находки свидетельствуют о заселении уже в 1800 г. до н.э. Его древнее название, Каши, означающее «Город Света» или «сияющий», отражает его давнюю репутацию центра обучения и просветления. К 2-му тысячелетию до н.э. Варанаси был значительным центром ведической религии и философии, а также центром торговли и промышленности, известным своими муслиновыми и шелковыми тканями, парфюмерией и изделиями из слоновой кости.

В VI веке до н.э. город был столицей царства Каши. Недалеко от Варанаси, в Сарнатхе, Гаутама Будда произнес свою первую проповедь после достижения просветления около 530 г. до н.э. В VIII веке философ-святой Ади Шанкара утвердил поклонение Шиве как официальную секту в Варанаси, еще больше укрепив его духовное значение. Согласно индуистской мифологии, Варанаси был основан самим Господом Шивой, что делает его вечным и священным обителью.

## Средневековое процветание и влияние моголов Варанаси оставался жизненно важным центром для интеллектуалов и теологов на протяжении всего Средневековья. Город был местом рождения нескольких выдающихся деятелей движения бхакти, включая мистического поэта Кабира в 1389 году и социально-религиозного реформатора Равидаса в XV веке, оба из которых оказали значительное влияние на различные религиозные традиции. Хотя город пережил упадок в течение трех веков мусульманской оккупации, начавшейся в 1194 году, когда многие индуистские храмы были разрушены, могольский император Акбар принес период культурного возрождения в XVI веке, даже покровительствуя строительству двух больших храмов, посвященных Шиве и Вишну.

## Современная эпоха и непреходящее наследие Большая часть Варанаси, которую мы видим сегодня, была построена в XVIII веке маратхскими и брахманскими царями. Королевство Бенарес было официально признано моголами в 1737 году и продолжало оставаться областью, управляемой династией, до обретения Индией независимости в 1947 году. Сегодня Варанаси продолжает свое наследие как центр образования, музыки и искусства. Индуистский университет Банарас, один из крупнейших жилых университетов Азии, был основан в 1916 году и является пионером в изучении философии и искусства. Город славится своими шелковыми сари Банараси, замысловатыми золотыми и серебряными парчовыми тканями и непреходящей традицией вокальной и инструментальной музыки.

Сердце Варанаси находится вдоль его 88 гхатов — ступенчатых набережных, ведущих к реке Ганг. Катание на лодке по Гангу на рассвете — это обязательный опыт, предлагающий уникальную перспективу на утренние ритуалы, молитвы и песнопения, которые эхом разносятся с берега. Дашашвамедх Гхат известен своим грандиозным вечерним Ганга Аарти, завораживающим ритуалом молитвы с огненными лампами и преданностью, который привлекает толпы людей каждую ночь. Для более спокойной утренней церемонии посетите Асси Гхат.

За пределами набережной исследуйте древние и узкие переулки, или гали, за гхатами. Эти оживленные улицы раскрывают вихрь повседневной жизни, с небольшими святынями, храмами и торговцами на каждом шагу. Храм Каши Вишванатх, также известный как Золотой храм из-за своего золотого шпиля и купола, является одним из самых почитаемых храмов Шивы в мире. Другие значимые храмы включают Храм Санкат Мочан Хануман, основанный Тулсидасом, и Храм Дурга.

Всего в 10 километрах от Варанаси находится Сарнатх, тихое место паломничества, где Будда произнес свою первую проповедь. Здесь вы можете посетить Ступу Дхамек, Мулагандха Кути Вихару и Археологический музей, чтобы погрузиться в буддийскую историю.

Лучшее время для посещения Варанаси — прохладные, сухие месяцы с октября по март. Температура в этот период комфортная, колеблется от 5°C до 20°C, что делает его идеальным для изучения гхатов и навигации по оживленным улицам. Ноябрь особенно рекомендуется, так как погода приятная, и город оживает фестивалями, такими как Див Дивали, впечатляющее событие, где тысячи масляных ламп освещают гхаты. Весна, с середины февраля до середины апреля, также предлагает приятную погоду и культурные мероприятия, такие как Маха Шиваратри.

Варанаси может стать интенсивным опытом, особенно для тех, кто впервые посещает Индию. Открытый ум и готовность принять его уникальный темп жизни необходимы. Город хорошо связан по железной дороге, с железнодорожной станцией Варанаси всего в нескольких километрах от Ганга. Международный аэропорт Лал Бахадур Шастри (BNS) связывает Варанаси с другими странами Южной Азии. Хотя такси и авторикши работают, они не могут добраться до узких переулков Старого города, поэтому будьте готовы ходить пешком или использовать велорикши на короткие расстояния.

Одевайтесь скромно, особенно при посещении храмов и гхатов. Будьте осторожны с карманниками в людных местах, таких как железнодорожный вокзал и главные гхаты. При бронировании лодочных прогулок заранее договаривайтесь о цене. Хотя уличная еда является изюминкой, будьте осторожны с гигиеной; выбирайте свежеприготовленные, горячие блюда. Рекомендуется избегать выхода в одиночку ночью в лабиринтах переулков.