Taranto

Tarente, ville côtière de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie, porte le poids de millénaires d'histoire, ce qui lui vaut le surnom de « Ville des Deux Mers » en raison de sa position distinctive entre le Mar Grande (Grande Mer) et le Mar Piccolo (Petite Mer). Cet emplacement stratégique a façonné son identité, de ses origines en tant que colonie spartiate à son rôle moderne de port naval majeur. Tarente offre une expérience italienne authentique, souvent négligée par le tourisme de masse, ce qui en fait une destination intrigante pour ceux qui recherchent un mélange d'histoire ancienne, de culture locale et de fruits de mer exceptionnels.

La ville est clairement divisée en deux parties : le Borgo Antico, ou Vieille Ville, situé sur une île artificielle, et le Borgo Nuovo moderne sur le continent, reliés par deux ponts. La Vieille Ville, un labyrinthe de ruelles étroites, révèle des couches d'histoire, de ses fondateurs grecs aux influences byzantines et aragonaises. Au-delà de son cœur historique, Tarente offre un marché aux poissons animé, un musée archéologique et de belles plages le long de la mer Ionienne.

De Colonie Spartiate à Puissance Navale

L'histoire de Tarente commence au VIIIe siècle av. J.-C. lorsqu'elle fut fondée par les Spartiates, en faisant la seule colonie spartiate en dehors de la Grèce. Nommée Taras, d'après le fils de Poséidon, la ville s'est rapidement imposée comme l'une des poleis les plus importantes de la Grande Grèce, une région de colonies grecques dans le sud de l'Italie. Vers 500 av. J.-C., Tarente était parmi les plus grandes villes du monde, une puissance culturelle, économique et militaire qui a produit des philosophes, des stratèges et des athlètes.

La puissance de la ville a décliné après la mort de son grand philosophe et scientifique, Archytas, et elle s'est finalement soumise à Rome en 272 av. J.-C. Malgré sa capture par Hannibal pendant la Seconde Guerre Punique, elle fut plus tard reprise et pillée par les Romains. Au fil des siècles, Tarente a connu une succession de dirigeants, notamment les Byzantins, les Normands, les Angevins et les Aragonais, chacun laissant sa marque sur l'architecture et la culture de la ville.

En 1860, Garibaldi libéra Tarente, et six ans plus tard, elle devint la plus grande base navale d'Italie, un rôle qu'elle conserve encore aujourd'hui. Cette industrialisation, tout en fournissant du travail, a également apporté des défis, y compris la présence de l'une des plus grandes aciéries d'Europe, Ilva. Malgré ces développements modernes, le passé antique de Tarente reste visible, des deux colonnes doriques du Temple de Poséidon, le plus ancien temple de la Grande Grèce, à l'imposant Castello Aragonese, une forteresse du XVe siècle construite par Ferdinand II d'Aragon.

Commencez votre exploration dans le Borgo Antico, la Vieille Ville de Tarente, une île reliée au continent par le Ponte Girevole et le Ponte di Pietra. Flânez dans ses ruelles étroites, où l'odeur de l'ail des cuisines se mêle aux cris des mouettes. Ici, vous trouverez le Castello Aragonese, une formidable forteresse du XVe siècle qui propose des visites guidées gratuites. À proximité, découvrez le Temple de Poséidon, marqué par deux colonnes doriques stoïques, vestiges du plus ancien temple de la Grande Grèce, datant du VIe siècle av. J.-C.

Ne manquez pas la Cattedrale di San Cataldo, la plus ancienne cathédrale des Pouilles, avec ses influences byzantines, ses anciennes colonnes grecques et romaines, et son magnifique plafond à caissons en bois et or. Pour une plongée plus profonde dans le passé antique de Tarente, visitez le Musée Archéologique National de Tarente (MArTA) dans le quartier moderne. Ce musée abrite une vaste collection d'artefacts de la Grande Grèce, y compris le célèbre « Or de Tarente », une collection unique de bijoux de l'époque hellénistique. Pour une expérience inhabituelle, explorez le Musée Spartiate, un musée privé souterrain présentant des artefacts et des répliques des origines spartiates de Tarente, y compris un hypogée bien conservé. Enfin, promenez-vous le long du Lungomare Vittorio Emanuele III, une agréable promenade en bord de mer offrant des vues sur le Mar Grande.

Tarente bénéficie d'un climat méditerranéen, ce qui en fait une destination attrayante une grande partie de l'année. Les meilleures périodes pour visiter sont de mi-avril à mi-mai et de mi-septembre à mi-octobre, lorsque les températures sont douces et les foules moins nombreuses. Les étés (juin à août) sont chauds et ensoleillés, avec des températures moyennes autour de 27,5°C et des maximales diurnes dépassant souvent les 32°C, idéales pour les activités de plage. La mer est suffisamment chaude pour la baignade de juin à septembre. Les hivers (décembre à février) sont doux, avec des températures moyennes autour de 9,5-10°C, permettant des visites confortables. Si votre visite coïncide avec Pâques, les processions de la Semaine Sainte de Tarente offrent une expérience culturelle unique et dramatique.

Tarente est située dans la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie. La ville est divisée en Vieille Ville (Borgo Antico) sur une île et Nouvelle Ville moderne (Borgo Nuovo) sur le continent. Les aéroports les plus proches sont l'aéroport de Bari Karol Wojtyla (BRI) et l'aéroport de Brindisi (BDS). De Bari, vous pouvez prendre un bus ou une connexion Italobus, un trajet d'environ 3 heures et 20 minutes. La location d'une voiture est recommandée pour explorer la province environnante de Tarente et d'autres villes des Pouilles comme Ostuni et Matera.

De nombreuses attractions, comme le Château Aragonais, offrent une entrée gratuite, bien que les visites guidées puissent nécessiter des réservations. Les transports en commun sont disponibles, y compris des ferries locaux vers les îles Cheradi. Tarente est réputée pour ses fruits de mer, en particulier les moules locales, qui sont une véritable expérience culinaire. Attendez-vous à un rythme détendu, surtout dans la Vieille Ville, où flâner dans les ruelles étroites fait partie de l'expérience.