Bonito

Bonito, qui signifie « beau » en portugais, est une ville de l'État brésilien du Mato Grosso do Sul, célébrée comme la capitale brésilienne de l'écotourisme. Son attrait réside dans ses rivières d'une clarté exceptionnelle, ses grottes calcaires spectaculaires et sa faune abondante, offrant un mélange d'aventure et d'immersion naturelle sereine. La géologie distincte de la région, caractérisée par un plateau calcaire, fonctionne comme un système de filtration naturel, ce qui donne des eaux si transparentes que l'on peut souvent voir jusqu'à 50 mètres sous l'eau.

Au-delà de ses caractéristiques naturelles frappantes, Bonito est un exemple mondial de tourisme durable. Des réglementations strictes sont en place pour préserver son écosystème délicat, y compris des limites quotidiennes de visiteurs pour chaque attraction et un système de bons obligatoire pour toutes les excursions. Cette approche méticuleuse garantit que les visiteurs découvrent un environnement vierge tout en minimisant l'impact humain, faisant de Bonito une destination où la responsabilité environnementale et les rencontres naturelles inoubliables vont de pair.

De la terre agricole à la capitale de l'écotourisme

L'histoire moderne de Bonito remonte au milieu du XIXe siècle, lorsque la région était principalement constituée de vastes fermes. La première colonisation a commencé vers 1869 avec l'achat de la ferme Rincão Bonito par le capitaine Luiz da Costa Leite Falcão, considéré comme un pionnier de la région. Pendant des décennies, l'économie locale a été enracinée dans les activités agraires, principalement l'élevage et l'agriculture, qui ont façonné l'infrastructure primaire et l'identité culturelle de ses habitants.

La reconnaissance officielle est arrivée en 1915 avec la création du district administratif de Bonito, initialement subordonné à la municipalité de Miranda. Ce n'est qu'en 1948 que Bonito a obtenu le statut de municipalité indépendante, lui permettant d'élire son propre maire. Un tournant important pour Bonito s'est produit en 1977, lorsqu'elle est devenue une partie du nouvel État du Mato Grosso do Sul.

La véritable transformation en un pôle écotouristique a commencé en 1978, lorsque la Gruta do Lago Azul (Grotte du Lac Bleu) a été classée site du patrimoine historique national. Cela a marqué la première étape vers le développement de son potentiel touristique. L'écotourisme à Bonito a véritablement pris son essor après 1993, suite à l'ouverture de la Grotte du Lac Bleu aux visiteurs. Reconnaissant la nature unique et délicate de ses rivières cristallines, de ses grottes et de sa faune diverse, les propriétaires fonciers locaux, les organismes gouvernementaux et les organisations environnementales ont développé en collaboration un système pionnier de tourisme durable. Ce système, qui comprend des prix fixes pour les excursions, des limites de visiteurs et des excursions guidées obligatoires réservées par l'intermédiaire d'agences locales, est depuis devenu une référence mondiale en matière de préservation de l'environnement et de tourisme responsable.

Les attractions de Bonito sont principalement des merveilles naturelles, nécessitant souvent des visites guidées et une réservation à l'avance. Le Monument Naturel de la Gruta do Lago Azul est une caverne souterraine emblématique abritant un lac d'un bleu profond, illuminé par un rayon de soleil qui intensifie sa couleur. Bien que la baignade ne soit pas autorisée pour protéger son écosystème délicat, la descente dans la grotte offre un spectacle visuel de formations géologiques.

Pour une expérience aquatique immersive, le Rio da Prata offre l'une des plus longues étendues de snorkeling continu de la région, où vous pouvez flotter aux côtés de bancs de poissons dans des eaux exceptionnellement claires. Le Rio Sucuri est une autre rivière réputée pour sa clarté, offrant une expérience de flottement surréaliste. Pour ceux qui recherchent une exploration plus profonde, la Lagoa Misteriosa permet la plongée sous-marine dans un cénote inondé de profondeur inconnue.

En surface, le Buraco das Araras est un immense gouffre de grès, abritant des aras rouges et verts et d'autres espèces d'oiseaux, offrant d'excellentes opportunités d'observation des oiseaux. L'Estância Mimosa propose un circuit de huit cascades avec des piscines naturelles pour la baignade, ainsi que des options d'équitation et d'observation des oiseaux. Pour une montée d'adrénaline, l'Abismo Anhumas offre une descente en rappel de 72 mètres dans une grotte jusqu'à un lac souterrain où vous pouvez faire de la plongée avec tuba ou de la plongée sous-marine au milieu d'impressionnants cônes calcaires submergés.

Bonito accueille les visiteurs tout au long de l'année, bien que la saison sèche, de mai à septembre, soit généralement recommandée. Pendant ces mois, les précipitations sont minimales, ce qui permet une visibilité optimale de l'eau pour la plongée avec tuba et la plongée dans les rivières et les grottes. Les températures sont agréables et l'observation de la faune est souvent plus facile. Bien que l'eau puisse être plus fraîche, des combinaisons de plongée sont fournies pour les activités nautiques. La saison des pluies, de novembre à avril, apporte des cascades plus abondantes et des paysages luxuriants, mais la visibilité des rivières peut être réduite en raison de l'augmentation du volume d'eau. Même pendant la saison des pluies, il y a encore de nombreuses activités à apprécier.

La monnaie officielle à Bonito est le Real brésilien (BRL). Bien que les cartes de crédit soient largement acceptées dans les hôtels, les agences et les restaurants, il est conseillé d'avoir de l'argent liquide pour les petits achats ou les pourboires. Des distributeurs automatiques sont disponibles, mais peuvent parfois être à court de fonds pendant la haute saison.

Les attractions de Bonito sont réparties dans des zones rurales, il est donc fortement recommandé d'avoir un moyen de transport personnel. Louer une voiture, soit à l'aéroport de Bonito (BYO) soit à l'aéroport de Campo Grande (CGR), offre une grande flexibilité. Alternativement, des transferts partagés (vans) peuvent être réservés auprès d'agences locales, qui incluent souvent le transport vers et depuis les sites touristiques. Les transports en commun sont limités pour atteindre les attractions.

Toutes les excursions à Bonito nécessitent une réservation à l'avance auprès d'une agence de tourisme locale, car les billets ne sont pas vendus directement sur les sites. Les prix des excursions sont fixes dans toutes les agences. Il est crucial de réserver les excursions populaires des semaines à l'avance, surtout pendant la haute saison, pour garantir une place. Pour les activités nautiques, la crème solaire naturelle et les répulsifs anti-insectes sont souvent interdits pour protéger l'écosystème délicat, alors prévoyez des vêtements appropriés pour la protection solaire.