Amana

Die Amana Colonies, ein National Historic Landmark im Osten von Iowa, bieten einen faszinierenden Einblick in eine der am längsten bestehenden kommunalen Gesellschaften Amerikas. Die Siedlung, die aus sieben Dörfern besteht – Amana, East Amana, West Amana, South Amana, High Amana, Middle Amana und Homestead – wurde 1855 von deutschen Pietisten gegründet, die religiöse Freiheit suchten. Über 80 Jahre lang lebten die Inspirationisten ein gemeinschaftliches Leben, teilten Ressourcen und arbeiteten kooperativ, geleitet von den Prinzipien der Eigenständigkeit und hochwertiger Handwerkskunst.

Heute verbinden die Amana Colonies ihr tiefes Erbe mit modernem Unternehmertum und ziehen jährlich Hunderttausende von Besuchern an. Sie finden hier wunderschön erhaltene Architektur aus dem 19. Jahrhundert, Kunsthandwerksläden und traditionelle Handwerksbetriebe sowie deutsche Küche und ganzjährige Festivals. Es ist ein Ort, an dem die Vergangenheit spürbar ist und doch die Gegenwart floriert, was ein einzigartiges Erlebnis im Mittleren Westen bietet.

Vom deutschen Pietismus zur Prärie Iowas

Die Geschichte der Amana Colonies beginnt im 18. Jahrhundert in Deutschland, verwurzelt in einer religiösen Bewegung namens Pietismus. Unter der Führung von Persönlichkeiten wie Eberhard Ludwig Gruber und Johann Friedrich Rock setzte sich die Gemeinschaft der wahren Inspiration für eine Erneuerung des Glaubens durch Reflexion, Gebet und Bibelauslegung ein, im Glauben, dass Gott Einzelpersonen direkt durch den Heiligen Geist inspirieren könne. Angesichts von Verfolgung und wirtschaftlichen Schwierigkeiten in Deutschland suchte die Gemeinschaft unter der Führung von Christian Metz religiöse Freiheit in Amerika.

Sie ließen sich zunächst in der Nähe von Buffalo, New York, in den Jahren 1843-44 nieder, gründeten die Ebenezer Society und formalisierten ihre gemeinschaftliche Lebensweise durch Bündelung von Ressourcen und Eigentum. Als ihre Bevölkerung jedoch auf etwa 1.200 anwuchs und Bedenken hinsichtlich äußerer Einflüsse aus Buffalo aufkamen, begannen die Inspirationisten, abgelegenere landwirtschaftliche Flächen zu suchen. 1855 fanden sie im Tal des Iowa River, was sie suchten, und kauften 26.000 Hektar fruchtbares Land mit reichlich Wasserkraft und Baumaterialien. Sie gründeten ihre erste Siedlung in Iowa und wählten den Namen Amana, was aus dem Hohelied Salomos stammt und „bleibe treu“ bedeutet.

Anfangs wurden sechs Dörfer in ein bis zwei Meilen Entfernung gegründet: Amana, East Amana, West Amana, South Amana, High Amana und Middle Amana. Das Dorf Homestead kam 1861 hinzu und verschaffte der Kolonie entscheidenden Zugang zur Eisenbahn. 80 Jahre lang betrieben die Amana Colonies eine autarke Kommune. Die Bewohner erhielten zugewiesene Arbeitsplätze, Unterkunft, medizinische Versorgung, Mahlzeiten, Haushaltsbedarf und Schulbildung für ihre Kinder, mit einem kleinen Kaufkontingent für den Gemischtwarenladen. Das Leben war einfach und ruhig, konzentriert auf das Gemeinwohl und häufige Kirchenbesuche. Wesentlich für ihre Wirtschaft waren Landwirtschaft und qualifizierte Handwerksberufe, insbesondere die Produktion von Wolle und Kattun, die sie mit der Außenwelt verbanden.

Diese gemeinschaftliche Lebensweise prägte die Amana Colonies tiefgreifend, von ihrer einzigartigen Architektur – einer Mischung aus amerikanischem Kolonialstil und deutschen Stilen, angepasst an praktische gemeinschaftliche Bedürfnisse – bis hin zu ihren ausgeprägten kulinarischen Traditionen. Der Beginn der Weltwirtschaftskrise im Jahr 1932, gepaart mit dem wachsenden Wunsch jüngerer Generationen nach individuellen Zielen, führte jedoch zu einem entscheidenden Moment, bekannt als „The Great Change“. Die Gemeinschaft stimmte für den Übergang vom Kommunismus zu einer gewinnorientierten Aktiengesellschaft, der Amana Society, Inc., die bis heute das Land und die größeren Unternehmen verwaltet und gleichzeitig private Unternehmen fördert. Trotz dieses Wandels wurde die Amana-Kirche beibehalten, und die Landschaft mit ihren über 450 Gebäuden aus der kommunalen Ära spiegelt noch immer lebendig ihr einzigartiges Erbe wider.

Die Erkundung der Amana Colonies ist eine Reise durch Zeit und Tradition. Beginnen Sie im Amana Colonies Visitors Center für einen Überblick über die Geschichte der Region und um einen Reiseführer zu erhalten. Das Amana Heritage Society Museum, das sich über mehrere Gebäude aus dem 19. Jahrhundert erstreckt, darunter ein Schulhaus und das Noé House, bietet mit Ausstellungen und einem 22-minütigen Film einen tieferen Einblick in das Gemeinschaftsleben.

Besuchen Sie die Amana Woolen Mill, die seit 1857 ununterbrochen in Betrieb ist, wo Sie traditionelle Textilproduktion sehen und Decken und andere Waren kaufen können. Die Amana Furniture Shop, die einen Teil der alten Calico Mill nutzt, präsentiert hochwertige handgefertigte Möbel. Für einen Vorgeschmack auf die Vergangenheit besuchen Sie die einzige erhaltene intakte Gemeinschaftsküche in Middle Amana, die jetzt Teil des Amana Heritage Museum ist, und erwägen Sie, eine traditionelle Gemeinschaftsmahlzeit zu erleben. Der High Amana General Store, der so erhalten ist, wie er 1918 aussah, bietet ein nostalgisches Einkaufserlebnis.

Die Amana Arts Guild in High Amana, untergebracht in einer ehemaligen Dorfkirche, fördert traditionelle Handwerke wie Holzbearbeitung, Korbflechterei und Blechbearbeitung durch Workshops und Veranstaltungen. Sie können auch verschiedene Kunsthandwerksläden in den Dörfern erkunden, die alles von Quilts und Stickereien bis hin zu lokalen Weinen und geräuchertem Fleisch anbieten. Die ausgeprägte deutsch geprägte Architektur mit Backstein-, Sandstein- und Holzgebäuden ist in jedem Dorf sichtbar.

Die Amana Colonies sind das ganze Jahr über ein einladendes Reiseziel, wobei jede Jahreszeit ihren besonderen Charme bietet. Die beste Zeit für angenehmes Wetter ist im Allgemeinen von Mai bis September, mit täglichen Höchsttemperaturen zwischen 18°C und 30°C. Juli ist der sonnigste Monat und bietet angenehme Luftfeuchtigkeitswerte. Der Herbst, insbesondere September und Oktober, verwandelt die Landschaft mit leuchtenden Herbstfarben und bietet Veranstaltungen wie das Apfelfest und das größte Festival, das Oktoberfest, mit deutscher Musik, Essen und Bier. Der Winter bringt im Januar das Winterfest, während der Frühling Anfang Mai das Maifest beherbergt.

Die Amana Colonies liegen im Osten von Iowa, etwa 32 Kilometer südlich von Cedar Rapids. Die sieben Dörfer sind über eine 27 Kilometer lange Schleife verteilt, daher wird ein Auto zur Erkundung empfohlen. Viele Unternehmen und Attraktionen haben ihre Wurzeln in der kommunalen Geschichte, und lokale Handwerker pflegen traditionelle Handwerke. Das Essen „im Familienstil“ ist in vielen Restaurants eine beliebte Tradition und spiegelt die Gemeinschaftsmahlzeiten der Vergangenheit wider, bei denen große Schüsseln mit Beilagen am Tisch herumgereicht werden. Während Hauptgerichte normalerweise nicht nachgefüllt werden, sind Beilagen oft. Probieren Sie unbedingt traditionelle deutsche Küche, lokale Weine und Backwaren.

Für medizinische Bedürfnisse bietet die Colonies Family Medical Clinic in Amana umfassende Primärversorgung und Röntgenleistungen vor Ort mit günstigen Öffnungszeiten am Montag, Dienstag, Mittwoch und Freitag, und geschlossen am Donnerstag. Einige Dienstleistungen, wie die Notfallversorgung bei Schnittwunden und Frakturbehandlung, sind ebenfalls verfügbar.