Aurangabad

Chhatrapati Sambhajinagar, ehemals Aurangabad, ist eine Stadt im indischen Bundesstaat Maharashtra und das Tor zu einigen der außergewöhnlichsten antiken Felsenkirchen der Welt. Während die Stadt selbst das Erbe des Moguleinflusses trägt, liegt ihr wahrer Reiz knapp außerhalb ihres modernen Pulses, wo die UNESCO-Welterbestätten Ajanta und Ellora Höhlen zur Erkundung einladen. Einst ein bedeutendes Zentrum der alten „Seidenstraße“, wurde Aurangabad von verschiedenen Dynastien geprägt, die eine vielschichtige Geschichte architektonischer Wunder hinterließen.

Jenseits der monumentalen Höhlen bietet Aurangabad, auch bekannt als „Stadt der Tore“ wegen seiner zahlreichen historischen Eingänge, mit Bauwerken wie dem Bibi Ka Maqbara und der imposanten Festung Daulatabad einen Einblick in eine vergangene Ära. Die Mischung aus antiker Spiritualität, imperialer Pracht und lokaler Kultur macht die Stadt zu einem faszinierenden Reiseziel für alle, die die vielschichtige Vergangenheit Indiens entdecken möchten.

Von Khadki zu Aurangabad: Eine wechselnde Hauptstadt

Die Ursprünge von Aurangabad lassen sich bis ins Jahr 1610 zurückverfolgen, als Malik Ambar, der Premierminister des Sultanats von Ahmadnagar, auf dem Gelände eines Dorfes namens Khadki eine neue Stadt gründete. Er machte sie zu seiner Hauptstadt und nannte sie zunächst Fatehnagar. In dieser Zeit entwickelte sich die Stadt zu einem administrativen Zentrum, das strategisch günstig in der Region Dekkan lag.

1633 kam die Stadt nach der Eroberung der Nizam Shahi-Dynastie unter die Herrschaft der Moguln. Ein bedeutender Wendepunkt kam 1653, als der Mogulprinz Aurangzeb, der später Kaiser werden sollte, zum zweiten Mal zum Vizekönig des Dekkan ernannt wurde. Er bestimmte Fatehnagar zu seiner Hauptstadt und benannte sie in Aurangabad um, was „Von der Thronerbin erbaut“ bedeutet. Dies markierte eine Periode schneller Expansion und städtischer Entwicklung, da Aurangzeb die Stadt als primären Militärstützpunkt zur Kontrolle des Dekkan-Plateaus nutzte. Zum Schutz vor Maratha-Einfällen wurde 1682 eine Stadtmauer mit 54 Toren errichtet.

Nach Aurangzebs Tod im Jahr 1707 ließ der Einfluss der Moguln nach, und die Stadt wurde 1724 zur ersten Hauptstadt der Asaf Jahi-Dynastie von Hyderabad, bevor die Hauptstadt 1763 nach Hyderabad verlegt wurde. Nach der Unabhängigkeit Indiens wurde Aurangabad 1948 Teil des Staates Hyderabad, 1956 des Staates Bombay und trat 1960 schließlich Maharashtra bei. In den letzten Jahren wurde die Stadt offiziell in Chhatrapati Sambhajinagar umbenannt, zu Ehren von Sambhaji Bhosale, dem zweiten Herrscher des Maratha-Reiches.

Die Region um Aurangabad ist eine Fundgrube historischer und architektonischer Wunder. Die Ajanta-Höhlen, ein UNESCO-Weltkulturerbe etwa 99 Kilometer von der Stadt entfernt, umfassen dreißig buddhistische Felsenkirchen aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. Diese Höhlen sind berühmt für ihre kunstvollen Wandmalereien und Schnitzereien, die Jataka-Geschichten und das Leben Buddhas darstellen.

Näher an der Stadt, etwa 29 Kilometer entfernt, liegen die Ellora-Höhlen, ein weiteres UNESCO-Weltkulturerbe. Dieser Komplex umfasst 34 Höhlen mit hinduistischen, buddhistischen und jainistischen Felsentempeln und Klöstern, die die religiöse Harmonie von 600-1000 n. Chr. veranschaulichen. Der Höhepunkt ist der monolithische Kailasa-Tempel (Höhle 16), der Lord Shiva gewidmet ist und ein außergewöhnliches Beispiel Felsenarchitektur darstellt. In der Nähe befindet sich der Grishneshwar-Tempel, einer der zwölf Jyotirlingas Indiens und ein wichtiger Wallfahrtsort für Anhänger von Lord Shiva.

Innerhalb von Aurangabad selbst ist das Bibi Ka Maqbara ein Mausoleum aus dem 17. Jahrhundert, das von Prinz Azam Shah, dem Sohn von Kaiser Aurangzeb, für seine Mutter Dilras Banu Begum in Auftrag gegeben wurde. Es wird wegen seiner Ähnlichkeit mit dem Taj Mahal oft als „Taj des Dekkan“ bezeichnet und ist ein bedeutendes Beispiel mogulischer Architektur. Die imposante Festung Daulatabad, ursprünglich Devagiri genannt, ist eine beeindruckende Zitadelle aus dem 12. Jahrhundert, die auf einem konischen Hügel erbaut wurde. Ihre einzigartigen Verteidigungsmechanismen und ihre strategische Lage machten sie im Laufe der Geschichte zu einer begehrten Festung. Die weniger bekannten Aurangabad-Höhlen, die im 6. und 7. Jahrhundert aus weichem Fels gehauen wurden, bieten weitere Einblicke in antike buddhistische und tantrische hinduistische Praktiken.

Die günstigste Zeit für einen Besuch in Aurangabad ist während der Wintermonate von Oktober bis März. In dieser Zeit ist das Wetter angenehm und mild, mit Temperaturen zwischen 10 °C und 30 °C, was ideal für die Erkundung der historischen Stätten und Outdoor-Aktivitäten ist. Das Ellora-Festival, das Kunst und Kultur präsentiert, findet ebenfalls im November statt.

Vermeiden Sie die Sommermonate (April bis Juni), da die Temperaturen 40 °C übersteigen können, was Besichtigungen erschwert. Während die Monsunzeit (Juli bis September) für üppige Landschaften sorgt, können starke Regenfälle Reisepläne stören und Wege rutschig machen, insbesondere an den Festungen und Höhlen.

Aurangabad ist gut an Luft, Schiene und Straße angebunden. Die Stadt verfügt über einen Inlandsflughafen (Aurangabad Airport, IXU) mit regelmäßigen Flügen zu wichtigen indischen Städten wie Mumbai, Delhi, Hyderabad und Bangalore. Der Bahnhof Aurangabad ist ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt, der Verbindungen zu verschiedenen Teilen des Landes bietet. Häufige Busverbindungen und ein Netz von Autobahnen verbinden Aurangabad auch mit nahegelegenen Städten und größeren Städten in Maharashtra.

Die Fortbewegung innerhalb der Stadt wird durch Taxis und lokale Busse erleichtert. Für den Besuch der Ajanta- und Ellora-Höhlen empfiehlt es sich, für jede Höhle einen ganzen Tag einzuplanen, da sie sich in entgegengesetzter Richtung von Aurangabad befinden und mehrere Stunden zur Erkundung benötigen. Die Ajanta-Höhlen sind montags und die Ellora-Höhlen dienstags geschlossen. Die Eintrittspreise für beide Höhlen betragen etwa 40 Rupien für indische Staatsbürger und 600 Rupien für ausländische Besucher, wobei Kinder unter 15 Jahren freien Eintritt haben.

Aurangabad bietet eine Reihe von Unterkunftsmöglichkeiten, von Fünf-Sterne-Hotels bis hin zu preisgünstigeren Optionen. Die Stadt ist auch für ihre lokale Küche bekannt, darunter Maharashtrian-Gerichte wie Naan Qalia und Pitla Bhakri sowie Mogul-Gerichte.

Das Einkaufen von lokalem Kunsthandwerk, Paithani-Seidensaris und Himroo-Schals ist auf Märkten wie Gul Mandi und Connaught Shopping Market beliebt.