Caernarfon

Caernarfon, eine königliche Stadt in Gwynedd, Nordwest-Wales, bietet eine fesselnde Mischung aus Geschichte, Kultur und natürlicher Schönheit. Sie liegt an der Ostseite der Menai Strait, einer schmalen Wasserstraße, die das walisische Festland von der Insel Anglesey trennt, und grenzt an die westlichen Ausläufer des Snowdonia-Nationalparks. Die Stadt ist weithin bekannt für ihre spektakuläre mittelalterliche Burg, ein UNESCO-Weltkulturerbe, und ihre tiefen Verbindungen zum walisischen Erbe.

Über 80 % der Einwohner von Caernarfon sprechen Walisisch als Muttersprache, was sie zu einem ausgezeichneten Ort macht, um das authentische keltische Erbe zu erleben und die alte Sprache sprechen zu hören. Neben der Burg säumen die reizvollen Straßen der Stadt unabhängige Geschäfte, einladende Cafés und traditionelle walisische Pubs. Caernarfon ist ein guter Ausgangspunkt für Besuche anderer Sehenswürdigkeiten in Nord-Wales, darunter der Snowdonia-Nationalpark und Anglesey.

Vom römischen Fort zur königlichen Stadt

Die Gegend um Caernarfon hat eine lange Siedlungsgeschichte. In vorrömischer Zeit bewohnten keltische Stämme, möglicherweise die Ordovices, die Region Gwynedd. Die römische Eroberung Britanniens brachte im späten ersten Jahrhundert n. Chr. römischen Einfluss in die Gegend, was zur Errichtung römischer Forts und Straßen führte. Knapp außerhalb des modernen Stadtzentrums liegen die Überreste des römischen Forts Segontium, das aus der Zeit um 70 n. Chr. stammt. Es war die größte römische Anlage ihrer Art, die in Wales ausgegraben wurde, und diente während der gesamten römischen Periode als militärisches und administratives Zentrum für Nordwest-Wales, wo ein 1.000 Mann starkes Soldatentrupp untergebracht war.

Nach dem Rückzug der Römer im frühen fünften Jahrhundert entstanden in der Region frühmittelalterliche walisische Königreiche. Bis zum späten 11. Jahrhundert wurde an diesem Ort eine normannische Motte-und-Bailey-Burg errichtet. König Edward I. von England begann jedoch 1283 im Rahmen seiner Kampagne zur Unterwerfung der walisischen Fürsten mit dem Ersatz dieser durch die heutige Steinstruktur. Caernarfon Castle sollte seine prächtigste werden und fast 50 Jahre lang fast 25.000 Pfund kosten, eine beträchtliche Summe für die damalige Zeit. Die Burg und die umliegenden Stadtmauern wurden in großem Maßstab gebaut und sollten das Verwaltungszentrum und ein Symbol der englischen Dominanz in Nord-Wales sein.

Das einzigartige Design der Burg mit ihren polygonalen Türmen und gebänderten Steinmetzarbeiten soll von den Mauern Konstantinopels beeinflusst worden sein, was Edwards I. Machtanspruch widerspiegelt und vielleicht sogar auf die römische Legende von Macsen Wledig zurückgeht, der von einer prächtigen, mehrfarbigen Burg träumte. Der spätere Edward II. wurde 1284 in Caernarfon Castle geboren und 1301 als erster englischer Prinz von Wales investiert, ein Titel, den der männliche Thronfolger bis heute trägt. Die Burg wurde im Laufe ihrer Geschichte mehrmals belagert, darunter während des walisischen Aufstands von 1294 unter Madog ap Llywelyn und des Glyndŵr-Aufstands im frühen 15. Jahrhundert. Während des englischen Bürgerkriegs wurde sie von Royalisten gehalten und dreimal von parlamentarischen Truppen belagert. Trotz Perioden der Vernachlässigung haben bedeutende Restaurierungsarbeiten im 19. und 20. Jahrhundert die Burg erhalten, und sie war Schauplatz der Investitur von König Charles III. als Prinz von Wales im Jahr 1969.

Die Hauptattraktion von Caernarfon ist Caernarfon Castle, ein UNESCO-Weltkulturerbe. Sie können die Zinnen dieser mittelalterlichen Festung begehen, ihre Innenhöfe erkunden und ihre einzigartigen polygonalen Türme besteigen, um einen weiten Blick über die Stadt, die Menai Strait und Snowdonia zu genießen. Im Queen's Tower finden Sie das Royal Welch Fusiliers Museum, das 300 Jahre Militärgeschichte mit Uniformen, Waffen, Medaillen und Erinnerungsstücken zeigt.

Erkunden Sie jenseits der Burg die Caernarfon Town Walls, die einen vollständigen Rundweg um die Altstadt bilden. Ein kurzer Spaziergang vom Stadtzentrum führt zu den Überresten des Segontium Roman Fort, der größten römischen Anlage, die in Wales ausgegraben wurde und einen Einblick in die antike Vergangenheit der Region bietet. Für eine andere Perspektive unternehmen Sie eine Menai Strait Cruise, um Caernarfon Castle vom Wasser aus zu sehen, zusammen mit Ausblicken auf Snowdonia und Anglesey. Die Welsh Highland Railway bietet malerische Dampfzugfahrten durch den Snowdonia-Nationalpark, die von Caernarfon abfahren. Verpassen Sie nicht einen Spaziergang entlang des revitalisierten Victoria Dock mit seinen Geschäften, Restaurants und Cafés. Für ein einzigartiges lokales Erlebnis suchen Sie Bar Bach, die angeblich kleinste Bar in Wales, auf.

Caernarfon heißt Besucher das ganze Jahr über willkommen, aber der Frühling (April-Mai) ist besonders angenehm mit mildem Wetter, blühenden Landschaften und weniger Andrang als in den Sommermonaten. Der Sommer (Juni-August) bringt wärmeres Wetter und längere Tageslichtstunden, ideal für Outdoor-Aktivitäten wie Bootsfahrten und Wanderungen. Im Juli liegen die Temperaturen typischerweise zwischen 13-17°C. In dieser Zeit hat die Burg oft verlängerte Öffnungszeiten und die Sonnenuntergänge bilden eine dramatische Kulisse.

Caernarfon ist gut erreichbar und am besten zu Fuß zu erkunden. Die Stadt liegt am südlichen Ende der Menai Strait, etwa 8 Meilen südwestlich von Bangor. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, planen Sie von London aus etwa fünf Stunden ein. Ganztägiges Parken ist am Parkplatz Slate Quay (LL55 2PB) möglich, der nur eine Minute Fußweg von der Burg entfernt ist. Es gibt weitere Parkplätze für kürzere Aufenthalte.

Innerhalb von Caernarfon Castle müssen Sie mit unebenen Stufen und steilen, gewundenen Türmen rechnen. Lassen Sie Ihre Augen sich in den Innenbereichen anpassen und nutzen Sie Handläufe. Stabile Schuhe mit gutem Halt werden für die Burg und die unebenen Straßen der Stadt empfohlen. Die Hafenfront kann windig sein, daher ist eine leichte Windjacke ratsam. Obwohl Karten weitgehend akzeptiert werden, kann es nützlich sein, etwas Bargeld für kleinere Händler dabei zu haben. Das Caernarfon Tourist Information Centre gegenüber der Burg bietet kostenlose lokale Beratung.