Castel Gandolfo

Castel Gandolfo, eine italienische Stadt, ruht in den Albaner Bergen und blickt auf das tiefblaue Wasser des Albaner Sees. Dieser Ort, nur 25 Kilometer südöstlich von Rom gelegen, bietet eine friedliche Flucht aus der Energie der Hauptstadt. Die Stadt mit etwa 8.900 Einwohnern ist als einer der 'I Borghi più belli d'Italia' (Die schönsten Dörfer Italiens) anerkannt.

Seit Jahrhunderten dient Castel Gandolfo als Sommerresidenz der Päpste, eine Tradition, die 1626 mit Papst Urban VIII. begann. Obwohl Papst Franziskus den Apostolischen Palast nicht als seinen Rückzugsort im Sommer wählte, wurde er seitdem der Öffentlichkeit als Museum zugänglich gemacht, das es den Besuchern ermöglicht, seine bewegte Geschichte zu erkunden. Neben seinen päpstlichen Verbindungen bietet die Stadt ein reizvolles historisches Zentrum, weitläufige Aussichtspunkte und Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten am Albaner See.

Von antiken Ursprüngen bis zur päpstlichen Sommerresidenz

Das Gebiet, das heute als Castel Gandolfo bekannt ist, hat Wurzeln, die bis in die Antike zurückreichen, mit archäologischen Funden aus dem 16. Jahrhundert v. Chr. Es ist ein Kandidat für den Standort des legendären Alba Longa, der Hauptstadt des Latinerbundes und ein Vorläufer Roms. Der römische Kaiser Domitian errichtete später zwischen 81 und 96 n. Chr. einen weitläufigen Palast an diesem Ort, dessen Ruinen heute noch innerhalb der päpstlichen Villen sichtbar sind.

Der heutige Name der Stadt leitet sich von der Adelsfamilie Gandolfi ab, die im 12. Jahrhundert hier eine Burg errichtete. Das Anwesen ging durch die Hände der Familie Savelli, bevor es 1596 von der Apostolischen Kammer als Schuldentilgung erworben wurde. Papst Clemens VIII. war der erste Pontifex, der Castel Gandolfo besuchte, aber es war Papst Urban VIII. Barberini, der es 1626 offiziell zur päpstlichen Sommerresidenz erklärte und Carlo Maderno mit dem Entwurf des Apostolischen Palastes beauftragte.

Gian Lorenzo Bernini, ein berühmter Barockkünstler, trug zu den Gärten des Palastes bei, die 1635 fertiggestellt wurden, und entwarf die Kollegiatkirche San Tommaso di Villanova auf dem Hauptplatz, die zwischen 1658 und 1661 erbaut wurde. Über drei Jahrhunderte lang nutzten viele Päpste Castel Gandolfo als ihren Sommerfluchtort. Die Tradition wurde zwischen 1870 und 1929 aufgrund politischer Spannungen mit dem italienischen Staat unterbrochen, aber mit den Lateranverträgen von 1929 vollständig wiederhergestellt, die den päpstlichen Besitztümern auch extraterritorialen Status verliehen. Während des Zweiten Weltkriegs öffnete Papst Pius XII. das Gelände von Castel Gandolfo für Flüchtlinge, darunter viele römische Juden und Nichtkatholiken, und bot etwa 12.000 Menschen sicheren Hafen. Im Jahr 2016 öffnete Papst Franziskus den Apostolischen Palast als Museum für die Öffentlichkeit, obwohl Papst Leo XIV. inzwischen die Tradition fortgesetzt hat, die Villa Barberini im Komplex als Sommerresidenz zu nutzen.

Die Hauptattraktion von Castel Gandolfo ist der Apostolische Palast, einst die Sommerresidenz des Papstes und heute ein Museum. Besucher können die päpstlichen Gemächer, Zeremoniensäle und eine Galerie mit Porträts von Päpsten ab 1500 erkunden. Der Palastkomplex umfasst auch die Gärten der Barberini, ein weitläufiges 55 Hektar großes Anwesen mit gepflegten Rasenflächen, Brunnen und alten Bäumen, erbaut auf den Ruinen der Villa von Kaiser Domitian. Eine umweltfreundliche Bustour bietet eine effiziente Möglichkeit, die weitläufigen Gärten zu besichtigen.

Jenseits der päpstlichen Besitztümer lädt die Stadt selbst zur Erkundung ein. Schlendern Sie durch das charmante historische Zentrum mit seinen engen Gassen und lokalen Geschäften. Die Kollegiatkirche San Tommaso di Villanova, entworfen von Bernini, steht prominent auf dem Hauptplatz. Unterhalb der Stadt liegt der Albaner See, ein vulkanischer Kratersee, an dessen Ufern Besucher Wassersportarten wie Kajakfahren genießen oder einfach nur entspannen können. Weitläufige Aussichtspunkte in der ganzen Stadt bieten atemberaubende Ausblicke auf den See und die umliegenden Albaner Berge.

Die besten Zeiten für einen Besuch in Castel Gandolfo sind im Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November). In diesen Perioden ist das Wetter mild, die Gärten blühen oft und die Menschenmengen sind generell kleiner, was ein entspannteres Erlebnis ermöglicht. Während der Sommer eine lebhafte Atmosphäre mit sich bringt, kann es auch sehr warm sein und die Stadt verzeichnet mehr Besucher. Wochentage sind in der Regel ruhiger als Wochenenden.

Castel Gandolfo ist von Rom aus leicht erreichbar und liegt etwa 25 Kilometer südöstlich der Stadt. Der häufigste Weg dorthin ist mit dem Regionalzug vom Bahnhof Roma Termini zum Bahnhof Castel Gandolfo, eine Fahrt von etwa 40 Minuten. Vom Bahnhof ist es ein kurzer, bergauf führender Spaziergang zum Stadtzentrum und zum Apostolischen Palast. Alternativ verkehren Cotral-Busse von der U-Bahn-Station Anagnina in Rom nach Castel Gandolfo.

Beim Besuch des Apostolischen Palastes und der Gärten ist bescheidene Kleidung erforderlich, d.h. Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Eine Vorausbuchung von Tickets wird dringend empfohlen, insbesondere während der Hauptsaison, da die Plätze schnell ausverkauft sein können. Fotografieren ist in den meisten Bereichen gestattet, jedoch sind Blitzlicht, Stative und Selfie-Sticks im Allgemeinen verboten. Denken Sie an bequeme Schuhe, da die Stadt steile, kopfsteingepflasterte Straßen hat.