Chełm

Chełm, eine Stadt im Osten Polens in der Woiwodschaft Lublin, ist ein Ort, an dem Geschichtsschichten buchstäblich in die Landschaft gemeißelt sind. Auf der Chełmer Höhe gelegen, etwa 25 Kilometer (16 Meilen) von der ukrainischen Grenze entfernt, ist die Stadt auf Kreideablagerungen gebaut, die ihre Identität seit Jahrhunderten prägen. Mit über 60.000 Einwohnern ist Chełm ein regionales Zentrum, das industriellen Charakter mit bemerkenswerten historischen Denkmälern in seiner Altstadt verbindet.

Über seine sichtbaren Wahrzeichen hinaus birgt Chełm eine einzigartige unterirdische Welt: ein ausgedehntes Netzwerk von Kreidetunneln. Diese unterirdischen Gänge, ein Ergebnis jahrhundertelanger Kreidegewinnung, zeugen vom Einfallsreichtum seiner früheren Bewohner und dienen heute als faszinierende Touristenattraktion. Die multikulturelle Vergangenheit der Stadt, die einst Heimat von Katholiken, orthodoxen Christen, Protestanten und Juden war, spiegelt sich in ihrem vielfältigen architektonischen Erbe wider, obwohl die jüdische Bevölkerung im Zweiten Weltkrieg tragischerweise dezimiert wurde.

Chełms strategische Lage nahe dem Fluss Uherka, einem Nebenfluss des Bug, hat ihn im Laufe seiner langen Geschichte zu einem Kreuzungspunkt von Kulturen und Konflikten gemacht. Von seinen mittelalterlichen Anfängen als Hauptstadt des Königreichs Galizien-Wolhynien bis zu seinen Perioden unter polnischer, österreichischer und russischer Herrschaft hat Chełm bedeutende historische Ereignisse erlebt und eine fesselnde Erzählung hinterlassen, die Besucher entdecken können.

## Frühe Siedlungen und mittelalterliche Ursprünge Archäologische Forschungen deuten darauf hin, dass die Besiedlung im Raum Chełm bis zum Beginn unserer Zeitrechnung zurückreicht, mit Hinweisen auf Menschen aus der Przeworsk-Kultur, die die Region bewohnten. Bis zum 10. Jahrhundert existierte eine Holz-Stein-Siedlung auf Wysoka Górka. Chełm wurde um 1237 oder 1240 gegründet, zunächst als Teil von Rus, und stieg schnell auf, um im dritten Viertel des 13. Jahrhunderts unter König Danylo Halytskyi zur Hauptstadt des Königreichs Galizien-Wolhynien zu werden. Die Stadt erhielt ihre Stadtrechte im Jahr 1235.

## Wechselnde Mächte und multikulturelles Wachstum Nach den Nachfolge Kriegen von Galizien-Wolhynien wurde Chełm Mitte des 14. Jahrhunderts Teil des Königreichs Polen. Es wurde 1392 offiziell von König Władysław Jagiełło zur Stadt erhoben und diente bis in die 1770er Jahre als Hauptstadt des Landes Chełm innerhalb der ruthenischen Woiwodschaft des polnisch-litauischen Commonwealth. Während dieser Zeit entwickelte sich Chełm zu einem multikulturellen und religiösen Zentrum, das Siedler katholischen, orthodoxen und jüdischen Glaubens anzog. Die ersten historischen Erwähnungen von Juden in Chełm stammen aus dem frühen 15. Jahrhundert, bald darauf wurde eine unabhängige jüdische Gemeinde gegründet. Mitte des 16. Jahrhunderts gab es eine Jeschiwa in der Stadt, und jüdische Kaufleute spielten eine bedeutende Rolle im internationalen Handel.

## Konflikte, Teilungen und moderne Entwicklung Die Stadt erlebte turbulente Zeiten, darunter die Zerstörung durch die Kosaken von Bohdan Chmelnyzkyj im Jahr 1648. Ende des 18. Jahrhunderts war Chełm eine der ersten Städte, die sich 1794 dem Kościuszko-Aufstand anschloss, aber ihre Truppen wurden in der Schlacht von Chełm von den Russen besiegt. Infolge der Dritten Teilung Polens 1795 wurde Chełm von Österreich annektiert, kam 1809 zum Herzogtum Warschau und 1815 zu Russland. 1912 wurde unter russischer Herrschaft eine lokale Gubernija (Provinz) geschaffen. Am 2. November 1918 befreiten lokale Polen die Stadt von der österreichischen Herrschaft, neun Tage bevor Polen offiziell seine Unabhängigkeit zurückerlangte.

## Zweiter Weltkrieg und Nachkriegszeit In der Zwischenkriegszeit war Chełm Kreisstadt innerhalb der Woiwodschaft Lublin der Zweiten Polnischen Republik. Zwischen 1926 und 1939 entstand ein modernistisches Viertel namens Nowe Miasto. Der Zweite Weltkrieg brachte jedoch immenses Leid. Chełm wurde im September 1939 von Nazi-Deutschland besetzt, und seine jüdische Bevölkerung, die sich auf etwa 15.000 belief, wurde während des Holocaust fast vollständig ermordet, viele wurden in das Vernichtungslager Sobibór deportiert. Die Stadt wurde im Juli 1944 von der Roten Armee befreit, und am 22. Juli 1944 wurde dort die polnische Republik ausgerufen. Von 1975 bis 1998 war Chełm Hauptstadt der Woiwodschaft Chełm.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Touristenattraktionen von Chełm bieten einen Einblick in seine lange und wechselvolle Geschichte. Die prominenteste ist Góra Chełmska (Chełmer Berg), auf der sich die barocke Geburtsbasilika der Jungfrau Maria befindet, ein Komplex, der im Laufe seiner Geschichte als ukrainisch-orthodox, ukrainisch-katholisch und römisch-katholisch diente. Um die Basilika herum befinden sich ein Stadtpark und ein Friedhof. Der Glockenturm der Basilika bietet einen weiten Blick auf die Umgebung.

Unter der Stadt liegen die Chełmer Kreidetunnel (Chełmskie podziemia kredowe), ein Labyrinth unterirdischer Gänge, die vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert zum Kreideabbau gegraben wurden. Etwa 2 Kilometer dieser Tunnel sind für Touristen zugänglich und bieten eine Reise durch geologische, archäologische und historische Ausstellungen. Der wichtigste historische Platz ist der Plac Łuczkowskiego, geschmückt mit bunten historischen Stadthäusern und einem erhaltenen alten Brunnen.

Weitere bemerkenswerte Stätten sind das barocke Uściłuska-Tor aus dem Jahr 1616, der Palast der Unierten aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts und die spätbarocke Kirche der Aussendung der Heiligen Apostel. Besucher können auch die orthodoxen Kirchen des Heiligen Nikolaus (15. Jahrhundert) und des Heiligen Johannes des Evangelisten (1840er Jahre) sowie die ehemaligen kleinen und alten Synagogen erkunden. Das Museum von Chełm von Wiktor Ambroziewicz beherbergt archäologische und militärische Sammlungen sowie historische, naturkundliche und Kunstausstellungen.

Für Outdoor-Enthusiasten bietet das Żółtańce-Reservoir, ein beliebtes Erholungsgebiet im Tal des Flusses Uherka, einen ausgewiesenen Badebereich, eine Anlegestelle und Verleih von Wassersportgeräten.

Das günstigste Wetter in Chełm herrscht von Mai bis September mit Temperaturen zwischen 20°C und 26°C (68°F und 79°F). Diese Zeit ist ideal, um Outdoor-Attraktionen zu erkunden und die Atmosphäre der Stadt zu genießen. Juni und Juli sind besonders angenehm, wobei der Juli der wärmste Monat ist. Obwohl es in diesen Monaten einige Niederschläge gibt, sind die milden Bedingungen hervorragend für Besichtigungen geeignet. Der Herbst von September bis November bietet kühlere Temperaturen und wunderschöne Laubfärbung, was eine malerische Kulisse für Besucher schafft. Der Winter von Dezember bis Februar bringt kühle Temperaturen und Schneefall und verwandelt Chełm in ein Winterwunderland, das sich für Indoor-Aktivitäten und festliche Feiern eignet.

Chełm ist eine relativ kleine Stadt mit einer kompakten Altstadt, die leicht zu Fuß erkundet werden kann. Der Eingang zu den Chełmer Kreidetunneln und das Touristeninformationsbüro (Lubelska 63) befinden sich bequem in kurzer Gehdistanz zueinander an der Hauptstraße Lubelska. Das Touristenbüro bietet kostenlose Stadtpläne und Broschüren zur Geschichte und den Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Für die Fortbewegung stehen lokale Busse und Taxis zur Verfügung. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, ist Chełm über die E372 südlich von Lublin und dann ostwärts auf der polnischen Route 12 erreichbar. Busse verbinden Chełm mit Lublin und Zamość, die Fahrzeit beträgt jeweils etwa eine Stunde. Häufige tägliche Züge fahren auch von und nach Lublin, die etwas mehr als eine Stunde dauern. Der Busbahnhof (Chełm PKS) befindet sich in der Lwowska 20 und der Bahnhof (Chełm PKP) in der Kolejowa 89.

Bei einem Besuch der Kreidetunnel können einzelne Reisende zu festgelegten Zeiten (11:00, 13:00 und 16:00 Uhr, mit zusätzlichen Zeiten im Juli und August) erkunden, während Gruppen Reservierungen benötigen. Die unterirdische Temperatur beträgt konstant 9°C (48°F) bei etwa 80% Luftfeuchtigkeit, daher ist eine leichte Jacke ratsam.