Des Moines

Des Moines, die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt Iowas, präsentiert eine Landschaft, in der die Herzlichkeit des Mittleren Westens auf eine unerwartete städtische Raffinesse trifft. An der Mündung der Flüsse Des Moines und Raccoon gelegen, reichen die Ursprünge der Stadt auf eine Militärfestung zurück, die 1843 gegründet wurde. Heute ist sie ein zentraler Punkt für Versicherungs- und Finanzdienstleistungen und trägt den Spitznamen „Hartford des Westens“. Doch jenseits seiner kommerziellen Stärke pflegt Des Moines eine lebendige Kunst- und Kulturlandschaft, weitläufige Grünflächen und eine einladende Atmosphäre, die Erstbesucher oft überrascht.

Das Stadtzentrum von Des Moines hat eine bedeutende Erneuerung erfahren und sich in ein dynamisches Viertel mit öffentlicher Kunst, vielfältigen gastronomischen Einrichtungen und einem unverwechselbaren Netzwerk von Hochwegen verwandelt. Vom bekannten goldenen Kuppeldach des State Capitol bis zum international anerkannten Pappajohn Sculpture Park bietet Des Moines eine Mischung aus historischer Tiefe und zeitgenössischem Reiz. Es ist eine Stadt, die zur Erkundung einlädt, sei es beim Spaziergang entlang des Principal Riverwalk, beim Entdecken lokaler Geschäfte im Historic East Village oder beim Eintauchen in seine geschichtsträchtige Vergangenheit.

Von der Festung zur blühenden Hauptstadt

Die Geschichte von Des Moines beginnt im Mai 1843 mit dem Bau von Fort Des Moines am Zusammenfluss der Flüsse Des Moines und Raccoon. Captain James Allen wollte es ursprünglich Fort Raccoon nennen, aber das US-Kriegsministerium bevorzugte Fort Des Moines. Das Hauptziel der Festung war die Überwachung der Sauk- und Meskwaki-Völker, die in die Gegend umgesiedelt worden waren. Archäologische Funde im Stadtzentrum deuten auf eine menschliche Anwesenheit seit mindestens 7.000 Jahren hin, mit Hinweisen auf späte prähistorische Dörfer aus dem Jahr 1300 n. Chr.

Die Festung wurde 1846 geräumt, nachdem die Sauk und Meskwaki in das Indianerterritorium umgesiedelt worden waren. Siedler zogen dann in die verlassene Festung ein, und die Stadt begann zu wachsen. Des Moines wurde am 22. September 1851 als Stadt eingemeindet, und sein Name wurde 1857 von „Fort Des Moines“ in „Des Moines“ gekürzt, im selben Jahr, in dem es die zweite Landeshauptstadt nach Iowa City wurde. Das Wachstum war während des Bürgerkriegs langsam, aber die Stadt erlebte nach der Fertigstellung einer Eisenbahnverbindung im Jahr 1866 eine bedeutende Expansion. Die Des Moines Coal Company wurde 1864 gegründet und leitete eine Periode des Kohlebergbaus in der Region ein, bis die Ressourcen um 1908 weitgehend erschöpft waren.

Um die Wende zum 20. Jahrhundert unternahm Des Moines ein „City Beautiful“-Projekt und errichtete entlang des Flussufers prächtige öffentliche Gebäude im Beaux-Arts-Stil, von denen viele noch heute erhalten sind. Die Stadt erlebte bis in die 1980er Jahre einen postindustriellen Niedergang, hat sich aber seitdem zu einer modernen Metropolregion mit Schwerpunkt auf Finanzen, Versicherungen und einem aufstrebenden kulturellen Umfeld entwickelt. Diese Wiedergeburt umfasste die Entwicklung des Western Gateway Park und die Einrichtung des Pappajohn Sculpture Park im Jahr 2009, der eine entscheidende Rolle bei der Erneuerung der Innenstadt spielte.

Beginnen Sie Ihre Erkundung am Iowa State Capitol, einem prächtigen architektonischen Meisterwerk des 19. Jahrhunderts, gekrönt von einer 23-karätigen goldenen Kuppel, die meilenweit sichtbar ist. Kostenlose Führungen geben Einblicke in seine Geschichte und seine beeindruckenden Innenräume mit verschiedenen Marmorarten, Kunstwerken und Schnitzereien.

Nur eine kurze Autofahrt entfernt ist der John and Mary Pappajohn Sculpture Park eine 4,4 Hektar große Freiluftgalerie mit über 30 Skulpturen gefeierter internationaler Künstler wie Jaume Plensa und Ai Weiwei. Er gilt als eine der bedeutendsten Sammlungen von Außenskulpturen in den Vereinigten Staaten und ist kostenlos zu besuchen. Eine Audiotour ist telefonisch verfügbar, um mehr über die Kunstwerke zu erfahren.

Für Kunstliebhaber ist das Des Moines Art Center ein lohnenswerter Besuch. Es beherbergt eine umfangreiche Sammlung moderner und zeitgenössischer Kunst in drei architektonisch bedeutenden Gebäuden, die von Eliel Saarinen, I.M. Pei und Richard Meier entworfen wurden. Der Eintritt ist frei.

Erkunden Sie das Historic East Village, ein lebhaftes Viertel zwischen dem State Capitol und dem Des Moines River. Hier finden Sie über 90 inhabergeführte Geschäfte, Restaurants und Bars, die einen unverwechselbaren Charakter und ein angenehmes Spaziererlebnis bieten.

Vergessen Sie nicht den Principal Riverwalk, ein Netzwerk von Wegen und Grünflächen entlang des Des Moines River, das malerische Ausblicke und Freizeitmöglichkeiten bietet. Die Women of Achievement Bridge, Teil des Riverwalk, verfügt über einen Glassteg über dem Fluss.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Des Moines ist das späte Frühjahr und der frühe Herbst, insbesondere von Mai bis September. Diese Monate bieten angenehme Temperaturen, viel Sonnenschein und geringe Luftfeuchtigkeit, was perfekte Bedingungen für die Erkundung von Attraktionen im Freien schafft. Während der Sommer (Juni bis Mitte September) ebenfalls beliebt ist mit angenehmer Wärme und Sonnenschein, kann er mehr Besucher und höhere Preise mit sich bringen, zusammen mit gelegentlichen hohen Temperaturen und unvorhersehbaren Regenschauern. September ist besonders bekannt für seinen Sonnenschein und das kühlere Wetter mit wechselnden Farben. Der Winter von Dezember bis Februar ist kalt mit gefrierenden Temperaturen und Schnee, bietet aber Möglichkeiten für Wintersport.

Der Des Moines International Airport (DSM) liegt etwa 5 Meilen von der Innenstadt entfernt. Der schnellste Weg in die Innenstadt ist mit dem Taxi, was etwa 10 Minuten dauert und etwa 17 US-Dollar kostet. Die Buslinie 8 von DART (Des Moines Area Regional Transit Authority) bietet eine günstigere Option, dauert etwa 30 Minuten und kostet 1,75 US-Dollar für eine einfache Fahrt, die montags bis freitags verkehrt.

In der Innenstadt ist das DART-Nahverkehrssystem das größte in Iowa und bedient Des Moines und die umliegenden Gemeinden. Ein kostenloser D-Line Downtown Shuttle verkehrt alle 10 Minuten entlang der Grand Avenue und Locust Street und verbindet das East Village, die Innenstadt und das Western Gateway. Des Moines verfügt außerdem über ein ausgedehntes Skywalk-System, das etwa 40 Stadtblöcke über 4,2 Meilen verbindet. Dieses klimatisierte Netzwerk ermöglicht Fußgängern den Zugang zwischen vielen Gebäuden in der Innenstadt, auch nach Geschäftsschluss.