Gifu

Gifu City, die Hauptstadt der Präfektur Gifu, nimmt eine strategisch bedeutende Position im südlich-zentralen Teil der japanischen Hauptinsel Honshu ein. Ihre Lage hat sie historisch zu einem entscheidenden Punkt für diejenigen gemacht, die die Nation zu einen suchten. Heute bietet Gifu eine Mischung aus tiefer Naturschönheit, traditioneller Kultur und historischer Intrige, was es zu einem attraktiven Reiseziel für Reisende macht, die über die überfüllteren Städte Japans hinaus erkunden möchten.

Umgeben von Bergen und durchzogen vom Fluss Nagara ist Gifu ein Ort, an dem alte Bräuche, wie die 1.300 Jahre alte Tradition der Kormoranfischerei, weiterhin gedeihen. Die Stadt ist auch ein Tor zu anderen regionalen Höhepunkten, darunter die UNESCO-Weltkulturerbestätte Shirakawa-go und die historische Stadt Takayama.

Vom antiken Kreuzweg zur Domäne des Kriegsherrn

Die historische Bedeutung Gifu's wurzelt in seiner zentralen Lage in Japan, was es zu einem entscheidenden Kreuzweg und einem begehrten Territorium für die Einigung machte. Das Gebiet, einst Teil der Provinz Mino, wurde über 200 Jahre lang vom Toki-Clan kontrolliert. Während der turbulenten Sengoku-Zeit (15. bis 17. Jahrhundert) rebellierte jedoch Saitō Dōsan, ein Vasall der Toki, und ergriff 1542 die Kontrolle, indem er die Burg Inabayama auf dem Berg Inaba (heute Berg Kinka) errichtete.

1567 eroberte der berühmte Kriegherr Oda Nobunaga die Burg Inabayama, benannte sie in Gifu Castle und das umliegende Gebiet in Gifu um. Er nahm das rote Siegel "Tenka Fubu" an, was seinen Ehrgeiz symbolisierte, Japan mit militärischer Gewalt zu einen, und machte Gifu zu seiner Hauptbasis. Nobunaga verwandelte die Burg in eine beeindruckende Festung und nutzte sie, um angesehene Gäste zu unterhalten. Nach Nobunaga wurde die Burg von verschiedenen Lehnsherren gehalten, bevor sie aufgegeben und während der Edo-Zeit als Kano Castle wieder aufgebaut wurde.

Mitte der Meiji-Zeit wurde Gifu am 1. Juli 1889 offiziell als Stadt gegründet, mit einer anfänglichen Bevölkerung von 25.750 Menschen. Nur zwei Jahre später, im Oktober 1891, erschütterte das verheerende Mino-Owari-Erdbeben mit einer geschätzten Stärke von 8,0 die Region. Das Erdbeben und die anschließenden Brände zerstörten einen erheblichen Teil der Stadt und forderten 1.505 Opfer. Trotz dieses Rückschlags entwickelte sich Gifu weiter und wurde in den 1930er Jahren zu einem Industriezentrum und einem Knotenpunkt für traditionelle Industrien wie Mino-Washi-Papier, Gifu-Laternen und Seki-Messer.

Gifu bietet eine Reihe von Erlebnissen, von historischen Wahrzeichen bis hin zu einzigartigen kulturellen Praktiken. Die Burg Gifu, die den Berg Kinka krönt, ist eine rekonstruierte Festung mit weitem Blick über die Stadt und den Fluss Nagara. Sie beherbergt ein Museum mit Samurai-Rüstungen und historischen Artefakten. Besucher können die Burg über eine Seilbahn vom Gifu Park aus erreichen oder eine der vielen Wanderwege nehmen. Der Gifu Park am Fuße des Berges Kinka ist ein bedeutender historischer Ort, der als ehemaliger Wohnsitz von Oda Nobunaga gilt. Er verfügt über traditionelle japanische Gärten und das Gifu City Museum of History.

Eine der markantesten Attraktionen von Gifu ist die traditionelle Kormoranfischerei (Ukai) am Fluss Nagara. Diese alte Praxis mit einer über 1.300 Jahre alten Geschichte beinhaltet geschickte Fischer, die nachts unter Fackellicht trainierte Kormorane zum Fang von ayu (Süßwasserfischen) einsetzen. Aussichtsboote bieten ein hautnahes Erlebnis dieses einzigartigen Spektakels, das vom 11. Mai bis 15. Oktober stattfindet. Das Nagaragawa Ukai Museum bietet weitere Einblicke in die Geschichte und Techniken der Kormoranfischerei.

Für einen Moment stiller Kontemplation besuchen Sie den Shōhō-ji Tempel, um den Großen Buddha von Gifu zu sehen. Diese beeindruckende, 13,7 Meter hohe Statue, die 1832 fertiggestellt wurde, ist eine der drei großen Buddha-Statuen Japans und zeichnet sich durch ihre einzigartige Konstruktion aus einem Ginkgo-Holz-Pfeiler, Bambusgittern, Ton, buddhistischen Schriften, Lack und Blattgold aus.

Die idealen Zeiten für einen Besuch in Gifu sind Ende April bis Mai und Oktober bis Anfang November. Während dieser Nebensaisons sind die Temperaturen mild und die Menschenmassen generell geringer. Ende April bis Mai bietet angenehme Sightseeing-Bedingungen und markiert den Beginn der Kormoranfischerei-Saison am Fluss Nagara. Oktober bis Anfang November ist perfekt, um das lebhafte Herbstlaub rund um die Burg Gifu und den Berg Kinka zu erleben. Während der Sommer (Juni bis September) die Kormoranfischerei-Saison erreicht, kann das Becken der Stadt Gifu hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit aufweisen.

Gifu ist mit dem Zug leicht erreichbar. Von Nagoya, einem wichtigen Knotenpunkt, ist Gifu City eine 20-minütige Zugfahrt auf der JR Tokaido Line. Der internationale Flughafen Chubu Centrair bietet ebenfalls eine bequeme Anbindung an das südliche Gifu, mit einem Meitetsu Limited Express Zug, der Gifu City in etwa einer Stunde erreicht. Öffentliche Verkehrsmittel in Gifu umfassen ein Busnetz, das wichtige Attraktionen vom JR Gifu Bahnhof aus verbindet. Für die Erkundung der weiteren Präfektur Gifu, insbesondere ländlicherer Gebiete, wird die Anmietung eines Autos für mehr Flexibilität dringend empfohlen.

Viele kleinere Restaurants und Geschäfte in Gifu akzeptieren möglicherweise nur Bargeld, daher ist es ratsam, japanische Yen mitzuführen. Geldautomaten, die ausländische Karten akzeptieren, sind in 7-Eleven-Convenience-Stores leicht verfügbar. Beim Besuch von Tempeln oder traditionellen Stätten ist es üblich, Schuhe auszuziehen, bevor man bestimmte Bereiche betritt. Öffentliche Toiletten sind im Allgemeinen sauber und zahlreich, aber es ist eine gute Praxis, eigene Seife und ein kleines Handtuch mitzubringen, da diese in ländlichen Gebieten möglicherweise nicht immer vorhanden sind.