Jekyll Island

Jekyll Island, eine der Golden Isles von Georgia, bietet eine überzeugende Mischung aus natürlicher Schönheit und einer geschichtsträchtigen Vergangenheit. Diese vorgelagerte Insel, die etwa 11 Kilometer lang und 2,4 Kilometer breit ist, zeichnet sich durch ihre ausgedehnten Marschlandschaften, maritimen Wälder und 13 Kilometer breite, flache Strände aus. Ein bedeutender Teil der Insel – 65 Prozent – gehört dem Bundesstaat Georgia und wird von der Jekyll Island Authority verwaltet. Er bleibt unbebaut und bewahrt seinen wilden Charakter.

Einst ein exklusiver Winterurlaubsort für einige der prominentesten Familien des Gilded Age Amerikas, darunter die Rockefellers, Vanderbilts und Pulitzers, heißt Jekyll Island heute die Öffentlichkeit willkommen, um ihre historischen Anlagen und vielfältigen Ökosysteme zu erkunden. Das Engagement der Insel für den Naturschutz ist offensichtlich, wobei sich die Bemühungen auf die Erhaltung ihres natürlichen Zustands konzentrieren und gleichzeitig eine Reihe von Freizeit- und Bildungsangeboten bereitgestellt werden.

## Von indigenen Ländereien zu einem kolonialen Außenposten Die Geschichte von Jekyll Island reicht über 3.500 Jahre zurück, wobei die Ureinwohner Amerikas die frühesten Bewohner waren, die die Insel zur Jagd, Fischerei und zum Sammeln von Schalentieren nutzten. Französische Entdecker trafen 1562 in der Gegend ein, und später, im Jahr 1733, gründete General James Oglethorpe die Kolonie Georgia und benannte die Insel zu Ehren seines Freundes und Finanziers Sir Joseph Jekyll. Major William Horton, ein Adjutant von Oglethorpe, errichtete in den späten 1730er Jahren einen Militärposten auf Jekyll Island, um Fort Frederica auf der nahegelegenen St. Simons Island zu schützen. Hortons Plantage auf der Insel versorgte Fort Frederica mit Proviant und war auch die Heimat der ersten Brauerei Georgias.

## Die Plantagenära und die Wanderer Nach Hortons Tod wechselte die Insel mehrere Besitzer, bevor sie 1792 von Christophe Poulain DuBignon gekauft wurde, was den Beginn der Plantagenära einläutete. Die Familie DuBignon baute fast ein Jahrhundert lang Sea Island Cotton an. Ein dunkleres Kapitel in der Geschichte der Insel ereignete sich 1858 mit der illegalen Anlandung der Wanderer, eines der letzten bekannten Sklavenschiffe Amerikas, das über 400 versklavte Afrikaner an Land brachte. Der Wanderer Memory Trail auf Jekyll Island erzählt heute die Geschichte dieser Menschen.

## Der exklusive Jekyll Island Club 1886 vermarktete John Eugene DuBignon, ein Nachfahre von Christophe, Jekyll Island als Jagdclub, was zu ihrem Kauf durch eine Gruppe wohlhabender Industrieller aus dem Norden führte. Dies markierte den Beginn der "Club-Ära", die Jekyll Island in einen exklusiven Winterurlaubsort für Familien wie die Rockefellers, Morgans, Vanderbilts und Pulitzers verwandelte. Der Jekyll Island Club, der 1888 seinen Clubsaal eröffnete, war berühmt für seine Exklusivität. Munsey's Magazine nannte ihn 1904 "den reichsten, exklusivsten, unzugänglichsten Club der Welt". In dieser Zeit, im Jahr 1910, legte ein geheimes Treffen führender Finanziers auf der Insel den Grundstein für das, was der Federal Reserve Act werden sollte.

## Ein öffentlicher Park und modernes Reiseziel Die Club-Ära endete mit dem Zweiten Weltkrieg, und 1947 kaufte der Bundesstaat Georgia Jekyll Island für 675.000 US-Dollar und eröffnete sie 1948 als State Park für die Öffentlichkeit. Die Jekyll Island Authority wurde 1950 gegründet, um die Insel zu einem Ferienort zu entwickeln. 1950 wurde St. Andrews Beach als erster öffentlicher Strand in Georgia ausgewiesen, der während der Rassentrennung für Afroamerikaner zugänglich war, ein bedeutender historischer Punkt. Heute bewahrt der Jekyll Island Historic District, seit 1978 ein National Historic Landmark District, viele der Bauwerke des Gilded Age und bietet einen Einblick in diese opulente Vergangenheit.

Jekyll Island bietet eine Vielzahl von Attraktionen, die seine geschichtsträchtige Vergangenheit mit seiner natürlichen Küstenumgebung verbinden. Ein Besuch des Jekyll Island Historic District, oft als "Millionaires' Village" bezeichnet, ist unerlässlich. Hier können Sie die prächtigen "Cottages" des Gilded Age erkunden, die einst den reichsten Familien Amerikas gehörten, sowie das Jekyll Island Club Resort. Das Mosaic, Jekyll Island Museum, im historischen Viertel gelegen, bietet Einblicke in die vielfältige Vergangenheit der Insel, von ihren indigenen Bewohnern bis zur Millionärsära.

Für Naturliebhaber ist Driftwood Beach ein einzigartiger und oft fotografierter Ort, der durch seine Ansammlung von sonnengebleichten, erodierten Bäumen entlang der Küste gekennzeichnet ist. Das Georgia Sea Turtle Center ist eine Rehabilitations- und Bildungseinrichtung, die sich der Erforschung und dem Schutz von Meeresschildkröten widmet und fesselnde Ausstellungen für alle Altersgruppen bietet. Jekyll Island bietet außerdem über 32 Kilometer asphaltierte Radwege, die eine hervorragende Möglichkeit bieten, die vielfältigen Landschaften der Insel zu erkunden, von Wäldern bis zu Stränden. Darüber hinaus bietet der Wanderer Memory Trail eine bewegende Bildungserfahrung, die die Geschichte eines der letzten bekannten Sklavenschiffe Amerikas erzählt.

Jekyll Island ist ein ganzjähriges Reiseziel, aber viele betrachten die Wintermonate als ideal. Die milderen Temperaturen bieten eine angenehme Flucht vor kälteren Klimazonen und eignen sich perfekt für Outdoor-Aktivitäten wie Radfahren und Erkunden des historischen Viertels ohne die intensive Sommerhitze. Die natürliche Schönheit und das Gefühl der Abgeschiedenheit der Insel sind zu dieser Zeit besonders ausgeprägt.

Für Fahrzeuge, die Jekyll Island befahren, ist eine tägliche Parkgenehmigung erforderlich. Jahreskarten sind ebenfalls erhältlich. Sobald Sie auf der Insel sind, ist Radfahren eine beliebte und effiziente Fortbewegungsart mit über 32 Kilometern flachen, asphaltierten Radwegen. Autos sind zwar erlaubt, aber motorisierte Fahrzeuge sind an Stränden oder Radwegen nicht gestattet. Golfcarts sind auf Straßen erlaubt, wenn sie straßenzugelassen sind, aber nicht auf Radwegen. Privat besessene Golfcarts sind auf den Golfplätzen nicht gestattet.

Wenn Sie die natürliche Umgebung der Insel genießen, denken Sie daran, dass das Füttern von Wildtieren, einschließlich Alligatoren, Hirschen und Vögeln, verboten ist. Halten Sie einen Sicherheitsabstand von mindestens 6 Metern zu allen Alligatoren ein und vermeiden Sie es, Teiche, Seen oder Gräben zu betreten. An den Stränden dürfen keine Nester von Meeresschildkröten oder Schildkröten gestört werden. Sammeln Sie nur leere Muscheln und tote Dollarsand. Feuerwerk und Camping über Nacht sind an den Stränden nicht gestattet.