Mesilla

Treten Sie ein in Mesilla, New Mexico, und finden Sie sich an einem Ort wieder, an dem die Zeit stillzustehen scheint und die Echos des Wilden Westens immer noch durch Adobe-Mauern hallen. Diese historische Stadt, oft Old Mesilla genannt, ist ein bemerkenswert gut erhaltener Einblick in eine Grenzstadt des 19. Jahrhunderts, nur wenige Minuten vom modernen Las Cruces entfernt. Ihr zentraler Platz, ein National Historic Landmark, ist das Herzstück einer Gemeinde, die sich viel von ihrem ursprünglichen Charakter und Charme bewahrt hat.

Der Reiz von Mesilla liegt in seiner Fähigkeit, eine tiefgreifende historische Erzählung mit einer lebendigen zeitgenössischen Kultur zu verbinden. Besucher können durch begehbare Straßen schlendern, einzigartige Boutiquen und Kunstgalerien mit südwestlicher Handwerkskunst erkunden und authentische New Mexican Cuisine in ansprechenden Restaurants genießen. Der Duft von roten Chile-Ristras, die Häuser und Geschäfte schmücken, symbolisiert die herzliche Gastfreundschaft, die jeden Besucher empfängt.

Mehr als nur ein malerisches Dorf, ist Mesilla ein lebendiges Zeugnis einer komplexen Vergangenheit, geprägt von indigenen Wurzeln, spanischer Kolonisation, mexikanischem Erbe und amerikanischer Expansion. Es ist ein Ort, an dem legendäre Persönlichkeiten wie Billy the Kid und Pat Garrett ihre unauslöschlichen Spuren hinterlassen haben und an dem entscheidende Momente der US-Geschichte stattfanden.

## Ein Kreuzweg der Imperien und Gesetzlosen Die Ursprünge von Mesilla reichen mindestens bis ins 16. Jahrhundert zurück, als indigene Stämme wie die Mansos und Pueblos das Land bewohnten. Spanische Konquistadoren, darunter Coronado, erkundeten die Region in den 1540er Jahren, gefolgt von den Kolonisierungsbemühungen von Don Juan de Onate im Jahr 1598, der den Camino Real, eine wichtige Route zwischen Mexiko-Stadt und Santa Fe, einrichtete.

Das moderne Dorf Mesilla wurde um 1848 von mexikanischen Bürgern gegründet, die sich nach dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo südlich der neuen US-mexikanischen Grenze niederlassen wollten. Für eine kurze Zeit existierte Mesilla aufgrund eines Grenzstreits in einem "Niemandsland". Dies wurde mit dem Gadsden-Kauf im Jahr 1854 gelöst, als die US-Flagge über dem Mesilla Plaza gehisst wurde und es offiziell Teil der Vereinigten Staaten wurde.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde Mesilla zu einem entscheidenden Kreuzweg. Es war eine wichtige Station auf der Butterfield Overland Mail Route und dem Camino Real, was es zu einem Zentrum für Handel und Transport machte. Seine strategische Bedeutung wurde während des Bürgerkriegs weiter hervorgehoben, als es 1861-1862 kurzzeitig als Hauptstadt des konföderierten Arizona-Territoriums diente.

Die Ära des Wilden Westens in Mesilla brachte sowohl Wohlstand als auch Berüchtigung. In den 1870er Jahren war es Kreisstadt und die größte Stadt zwischen San Antonio und San Diego, die Persönlichkeiten wie Kit Carson, Pancho Villa und den berüchtigten Gesetzlosen Billy the Kid anzog. Billy the Kid wurde 1881 im Mesilla-Gerichtshaus vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt, obwohl er berühmt entkam. Die Bedeutung Mesillas nahm jedoch ab, als die Stadt sich weigerte, Land für die Santa Fe Railroad zu verkaufen, eine Entscheidung, die das Handelszentrum der Region in das nahegelegene Las Cruces verlagerte. Trotzdem zeigt sich Mesillas Engagement für die Bewahrung seines Erbes in seiner Ernennung zum National Historic Landmark, die seinen einzigartigen Charakter bewahrt.

## Architektonische Entwicklung und kulturelle Erhaltung Die Architektur der Stadt spiegelt ihre vielschichtige Geschichte wider, mit dicken Adobe-Gebäuden, von denen viele aus den 1850er Jahren stammen und den Platz säumen. Diese Strukturen, die einst Schutz vor Apache-Angriffen boten, beherbergen heute Galerien, Restaurants und Geschäfte. Die Basilica of San Albino, eine 1852 erbaute und 1906 wiederaufgebaute Adobe-Kirche, ist ein herausragendes Wahrzeichen, in dem immer noch Messen auf Englisch und Spanisch abgehalten werden.

Mesilla ehrt seine kulturellen Traditionen weiterhin durch verschiedene jährliche Veranstaltungen, darunter Cinco de Mayo, Diez y Seis de Septiembre Fiestas und eine Nachstellung des Gadsden-Kaufs. Die lebendige Kunstszene der Stadt wird in Kooperativen Galerien wie der Mesilla Valley Fine Arts Gallery, einer der am längsten bestehenden in New Mexico, präsentiert, die lokale und regionale Künstler zeigt.

Beginnen Sie Ihre Erkundung auf dem historischen Mesilla Plaza, einem National Historic Landmark und dem lebendigen Herzen der Stadt. Hier finden Sie die majestätische Basilica of San Albino, eine Adobe-Kirche mit französisch-gotischem Einfluss, die täglich Messen auf Englisch und Spanisch anbietet. Schlendern Sie über den Platz und bewundern Sie die gut erhaltenen Gebäude im Territorialstil, von denen viele aus den 1850er Jahren stammen.

Verpassen Sie nicht das Old Doña Ana County Courthouse and Jail, das heute den Billy the Kid Gift Shop beherbergt. In diesem historischen Gebäude wurde der legendäre Gesetzlose vor Gericht gestellt und verurteilt. In der Nähe befindet sich das Barela-Reynolds House, das um 1850 erbaut wurde und eines der ältesten Gebäude Mesillas ist und derzeit zum Taylor-Mesilla Historic Site ausgebaut wird.

Für einen Vorgeschmack auf lokalen Geschmack und Geschichte speisen Sie im La Posta de Mesilla, einem renommierten Restaurant, das seit 1939 in einer ehemaligen Butterfield Stagecoach-Station und einem Corn Exchange Hotel betrieben wird. Erkunden Sie die zahlreichen Kunstgalerien und einzigartigen Boutiquen rund um den Platz, die südwestliche Kunst, Handwerk und lokale Produkte anbieten. Die Mesilla Valley Fine Arts Gallery ist eine Kooperative, die über 30 regionale Künstler präsentiert.

Tauchen Sie tiefer in die Vergangenheit ein im Gadsden Museum, das Relikte und Artefakte aus dem Bürgerkrieg und der Indianerzeit aus dem Südwesten von New Mexico beherbergt. Für ein einzigartiges und vielleicht unheimliches Erlebnis besuchen Sie den San Albino Cemetery und suchen Sie das geheimnisvolle 'Hexengrab'.

Die besten Besuchszeiten für Mesilla sind von Herbst bis Frühling, von Oktober bis April, wenn die Temperaturen mild und angenehm für Spaziergänge und Outdoor-Aktivitäten sind. Oktober, November und Dezember sind beliebt für Festivals, Märkte und Weihnachtsbeleuchtung, einschließlich der bekannten Luminaria-Ausstellung am Heiligabend. Der Frühling bietet angenehmes Wetter für Outdoor-Dining und Live-Musik. Obwohl die Sommer warm sein können, wobei Juni der wärmste Monat ist, bleibt die Luftfeuchtigkeit angenehm.

Mesilla liegt nur wenige Minuten südlich von Las Cruces, New Mexico, und ist somit ein einfacher Tagesausflug oder ein Übernachtungsziel. Das Dorf ist besonders rund um den historischen Platz und die umliegenden Geschäfte und Restaurants sehr gut zu Fuß erkundbar. Das J. Paul Taylor Visitor Center im Mesilla Town Hall in der 2231 Avenida de Mesilla ist eine ausgezeichnete Anlaufstelle für Broschüren, Videos, Restaurantmenüs und weitere lokale Informationen. Es wird von engagierten Freiwilligen, den "Amigos", betreut, die gerne die einzigartige Kultur und Geschichte Mesillas teilen. Viele Geschäfte, darunter Kunstgalerien und Restaurants, sind täglich geöffnet, normalerweise von 10 bis 17 oder 18 Uhr. Parkplätze sind in der Regel rund um den Platz vorhanden. Erwägen Sie eine geführte Tour, um tiefere Einblicke in die lange Geschichte und die lokalen Legenden der Stadt zu erhalten.