Nakhon Si Thammarat

Nakhon Si Thammarat, oft einfach als Nakhon bezeichnet, ist eine der ältesten Städte Thailands und blickt auf eine über 1.500-jährige Geschichte zurück. An der Ostküste der malaiischen Halbinsel war sie lange Zeit ein wichtiger Knotenpunkt für Handel und kulturellen Austausch, der indische Händler, chinesische Seefahrer und islamische Geistliche anzog. Diese südliche Stadt bietet eine einzigartige Mischung aus spirituellem Erbe, architektonischen Wundern und üppigen Naturlandschaften und ermöglicht einen authentischen Einblick in thailändische Traditionen, fernab der kommerzielleren Touristenpfade.

Das historische Gewicht der Stadt ist tief mit der Ankunft und Blüte des Theravada-Buddhismus in der Region verbunden, was ihr den Beinamen „Die glorreiche Stadt des Königs im Dharma“ oder „Die Stadt des tugendhaften Königs“ einbrachte. Neben ihren verehrten Tempeln und alten Mauern bietet die Provinz Nakhon Si Thammarat eine vielfältige Geografie mit einer langen Küste am Golf von Thailand, majestätischen Gebirgszügen und dichten Regenwäldern, einschließlich Teilen des Khao Luang Nationalparks. Dies macht sie zu einem attraktiven Reiseziel für alle, die sowohl bleibende historische Vermächtnisse als auch unberührte Naturschönheit erkunden möchten.

Die Anfänge von Nakhon Si Thammarat reichen bis ins erste Jahrtausend n. Chr. zurück. Frühe Siedlungen wie Tha Rua zeigen Beweise für Keramik der Song-Dynastie aus dem 12. Jahrhundert. Die frühe Periode der Stadt wird oft mit dem mächtigen Königreich Tambralinga in Verbindung gebracht, einer zentralen Kraft innerhalb des Srivijaya-Reiches, das die Handelsrouten zwischen China und Indien kontrollierte. In dieser Zeit war sie malaiischen und westlichen Händlern als „Ligor“ bekannt.

Der Name „Nakhon Si Thammarat“ selbst, der „Die Stadt des Königs Sri Thammasok“ oder „Die Stadt des tugendhaften Königs“ bedeutet, erschien erstmals 1292 in der Ramkhamhaeng-Stele von Sukhothai. König Sri Thammasok wird der Bau von Wat Phra Mahathat Woramahawihan und die Einführung des singhalesischen Theravada-Buddhismus zugeschrieben, der dann zu einem Leitmodell für das gesamte Sukhothai-Königreich wurde. Das Königreich Nakhon Si Thammarat herrschte über „zwölf Städte“, die sich von Chumphon im Norden bis Pahang im Süden erstreckten.

Im 14. Jahrhundert geriet Nakhon Si Thammarat unter den Einfluss des zentralen siamesischen Königreichs Ayutthaya und wurde schließlich zu einer Stadt erster Ordnung und zum primären Sitz der siamesischen Autorität über Südthailand und die malaiische Halbinsel. Bemerkenswerte Persönlichkeiten wie der japanische Abenteurer Yamada Nagamasa dienten 1629 als Gouverneur, und der französische Architekt M. de Lamare renovierte die Stadtmauern in den 1680er Jahren. Nach dem Fall von Ayutthaya im Jahr 1767 erklärte sich Nakhon Si Thammarat kurzzeitig für unabhängig, bevor es 1769 von König Taksin wieder in Siam eingegliedert wurde. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde die traditionelle Gouverneursherrschaft der Stadt abgeschafft und sie wurde vollständig in den zentralen siamesischen Staat integriert und wurde nach der Abschaffung des Monthonsystems im Jahr 1932 zur Provinz Hauptstadt. Heute bleibt Nakhon Si Thammarat ein bedeutendes kulturelles und administratives Zentrum in Südthailand.

Der spirituelle Kern von Nakhon Si Thammarat ist Wat Phra Mahathat Woramahawihan, ein königlicher Tempel erster Klasse, der angeblich einen Zahnreliquie Buddhas beherbergt. Seine imposante, 78 Meter hohe zentrale Stupa, Phra Borommathat Chedi, ist ein beeindruckendes Beispiel sri-lankischer buddhistischer Architektur, umgeben von 173 kleineren Chedis. Der Tempelkomplex umfasst auch ein Museum, das Buddha-Statuen und antike Werkzeuge ausstellt.

Für einen Einblick in die traditionelle südthailändische Kultur sollten Sie das Suchart Subsin Shadow Puppet Museum (Ban Nang Talung) besuchen. Dieses Museum, gegründet vom Nationalkünstler Suchart Subsin und nun von seiner Familie verwaltet, bewahrt die jahrhundertealte Kunst des Nang Talung (Schattentheater) durch kunstvolle Puppen aus Büffelleder und Live-Aufführungen.

Das Nakhon Si Thammarat National Museum bietet einen umfassenden Überblick über die Geschichte, Kunst und Kultur der Region mit Exponaten, die von prähistorischen Artefakten bis zu Objekten aus vier südlichen Provinzen reichen. Sie können auch Überreste der alten Stadtmauer erkunden, die einst die Stadt verteidigte.

Jenseits der Stadt bietet der Khao Luang Nationalpark üppige Regenwälder, vielfältige Flora und Fauna sowie beeindruckende Wasserfälle wie Krungching, Karom, Phrom Lok, Ai Khiao und Yong Waterfall, was ihn ideal für Naturliebhaber macht. Der Küstenbezirk Khanom ist bekannt für seine ruhigen Strände und die seltenen rosa Delfine, die in der Khanom-Bucht gesichtet werden können.

Die günstigste Reisezeit für Nakhon Si Thammarat reicht von November bis Februar. In diesen Monaten ist das Wetter tendenziell kühler und weniger feucht, mit minimalen Niederschlägen und klarem Himmel, was ideale Bedingungen für die Erkundung der historischen Stätten der Stadt und Outdoor-Aktivitäten bietet. Während die Hochsaison für weite Teile Thailands von November bis April dauert, erlebt Nakhon Si Thammarat seine Monsunregen von November bis Januar. Der Zeitraum von Februar bis September bringt jedoch im Allgemeinen nur gelegentliche, kurze Schauer. Für diejenigen, die Aktivitäten bei warmem Wetter wie Strand- und Poolzeit suchen, wird die Zeit von Ende Dezember bis Mitte März empfohlen.

Nakhon Si Thammarat liegt etwa 610 km südlich von Bangkok. Sie erreichen die Stadt per Flug von Bangkoks Don Mueang International Airport, mit mehreren täglichen Flügen. Täglich verkehren auch Überlandbusse von Bangkoks Südbahnhof (12 Stunden Fahrt) und zwei Züge zwischen Bangkok und Nakhon Si Thammarat (15 Stunden Fahrt). Innerhalb der Stadt bieten Songthaew-Minibusse und Motorradtaxis bequeme Optionen für kurze Fahrten, wobei die Songthaew-Linie 5 besonders nützlich ist, um Wat Phra Mahathat Woramahawihan zu erreichen. Die Linien 7 und 8 verbinden den Flughafen Nakhon Si Thammarat mit dem Stadtzentrum.

Beim Besuch von Tempeln und heiligen Stätten wie Wat Phra Mahathat kleiden Sie sich bescheiden, indem Sie Schultern und Knie bedecken, und denken Sie daran, Ihre Schuhe auszuziehen, bevor Sie eintreten. Leichte, atmungsaktive Stoffe wie Baumwolle oder Leinen werden aufgrund des tropischen Klimas empfohlen. Obwohl im Allgemeinen sicher, seien Sie sich bewusst, dass Straßen gefährlich sein können und streunende Hunde vorhanden sein können.