Narbonne

Narbonne, eine Stadt in der Region Okzitanien Südfrankreichs, bietet eine faszinierende Mischung aus antiker Geschichte und entspanntem mediterranem Charakter. Auf einer von Weinbergen bedeckten Ebene gelegen, liegt sie etwa 15 Kilometer vom Mittelmeer entfernt. Einst die erste römische Kolonie in Gallien, gegründet 118 v. Chr. als Narbo Martius, war Narbonne ein geschäftiger Hafen und ein entscheidender Knotenpunkt römischer Handelsrouten, der Italien über die Via Domitia mit Spanien verband und über die Via Aquitania zum Atlantik führte.

Heute fließt der Canal de la Robine, ein Zweig des Canal du Midi und UNESCO-Weltkulturerbe, durch das Stadtzentrum und trägt zu seinem reizvollen Charakter bei. Narbonne bewahrt eine einladende Atmosphäre im menschlichen Maßstab, die es ideal für Erkundungen zu Fuß macht. Seine tiefe Vergangenheit ist an jeder Ecke sichtbar, von römischen Ruinen bis zu einer prächtigen gotischen Kathedrale, die eine reizvolle Reise durch Jahrhunderte französischer und römischer Geschichte bietet.

## Von der römischen Hauptstadt zum mittelalterlichen Zentrum Narbonnes Geschichte beginnt 118 v. Chr., als die Römische Republik Colonia Narbo Martius gründete und sie zur ersten römischen Kolonie außerhalb Italiens machte. Dieser strategische Standort am Schnittpunkt der Via Domitia und der Via Aquitania machte sie schnell zu einem blühenden Hafen und einem wichtigen administrativen und wirtschaftlichen Zentrum. Kaiser Augustus erhob sie später zur Hauptstadt der Provinz Gallia Narbonensis, was zu einer Periode architektonischer und wirtschaftlicher Blütezeit führte, mit monumentalen Foren, Tempeln, Amphitheatern und Thermen.

Die römische Herrschaft endete 462 n. Chr., als die Stadt den Westgoten übergeben wurde, die sie zu ihrer Hauptstadt machten. Eine kurze Periode arabischer Herrschaft folgte ab 719 n. Chr. als Teil des Umayyaden-Kalifats, bis Pippin der Jüngere sie 759 n. Chr. für die Karolinger eroberte. Während des Mittelalters blieb Narbonne ein wichtiges kirchliches Zentrum, wobei der südliche Teil der Stadt unter der Herrschaft der Grafen von Toulouse und der nördliche Teil unter bischöflicher Verwaltung stand. Die Bedeutung der Stadt als Hafen begann im 14. Jahrhundert zu sinken, hauptsächlich aufgrund einer Änderung des Laufs des Flusses Aude. Dieser Wandel des Schicksals spiegelt sich deutlich in der unvollendeten Kathedrale von Narbonne wider, einem prächtigen gotischen Bauwerk, das im 13. Jahrhundert begonnen, aber aufgrund von Verteidigungsbedenken und Unruhen nie vollständig fertiggestellt wurde.

## Neuzeit und bleibendes Erbe Narbonne wurde Anfang des 16. Jahrhunderts der französischen Krone angeschlossen. Um seine Handelsverbindungen aufrechtzuerhalten, begannen im 16. Jahrhundert kostspielige Arbeiten zur Konstruktion des Canal de la Robine, der die Stadt mit dem Canal du Midi und dem Mittelmeer verband. Dieses Unterfangen, das 1776 abgeschlossen wurde, half Narbonne, einen Teil seines Status als bedeutender Hafen zurückzugewinnen. Im 19. Jahrhundert trug der Architekt Eugène Viollet-le-Duc, bekannt für seine Restaurierung von Carcassonne, auch zur architektonischen Landschaft Narbonnes bei, indem er das neugotische Rathaus entwarf, das einen Teil des Erzbischöflichen Palastes ersetzte.

Heute feiert Narbonne weiterhin seine vielschichtige Geschichte. Das Narbo Via Museum, das 2021 eröffnet wurde, widmet sich seinem römischen Erbe, beherbergt Tausende von Artefakten und bietet einen umfassenden Einblick in seine antike Vergangenheit. Das bleibende Erbe der Stadt als Schmelztiegel der Kulturen und Zeugnis von Jahrtausenden menschlicher Aktivität macht sie zu einem überzeugenden Reiseziel für alle, die sich für die tiefen Wurzeln Südfrankreichs interessieren.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Palais des Archevêques (Erzbischöflicher Palast), einem imposanten Komplex, der mittelalterliche Befestigungen mit späteren architektonischen Stilen verbindet. Er beherbergt das Rathaus sowie Kunst- und Archäologiemuseen. Erklimmen Sie die 170 Stufen des Gilles Aycelin Keep für einen weiten Blick über die Stadt, einschließlich der nahegelegenen Kathedrale von Narbonne. Die Kathedrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur ist zwar unvollendet, beeindruckt aber mit gotischen Gewölben von 41 Metern Höhe und einer Schatzkammer mit bemerkenswerten liturgischen Objekten. Angrenzend an den Palast finden Sie einen freigelegten Abschnitt der Via Domitia, der eine greifbare Verbindung zu Narbonnes römischen Ursprüngen bietet.

Spazieren Sie entlang des Canal de la Robine, einem UNESCO-Weltkulturerbe, der durch das Stadtzentrum fließt. Die Pont des Marchands (Kaufmannsbrücke) ist ein einzigartiges Merkmal mit Geschäften und Häusern, die auf ihren Fundamenten aus der Römerzeit erbaut wurden. Erkunden Sie das Horreum Romain, ein Netzwerk unterirdischer römischer Lagerhäuser aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., das einen Einblick in Narbonnes antike Handelsvergangenheit bietet. Für einen tieferen Einblick in die römische Geschichte besuchen Sie das Narbo Via Museum, das 2021 eröffnet wurde und Tausende von Artefakten aus der antiken Stadt ausstellt. Verpassen Sie nicht Les Halles, Narbonnes Markthalle, ein gusseisernes Gebäude im Baltard-Stil aus dem Jahr 1901, das sich perfekt zum Probieren lokaler Produkte eignet.

Narbonne ist das ganze Jahr über ein angenehmes Reiseziel, wobei jede Jahreszeit einen besonderen Reiz bietet. Frühling (April bis Juni) und Frühherbst (September bis Oktober) gelten oft als ideal mit milden Temperaturen, weniger Besuchern und entweder blühender Natur oder der Weinlese in der Region. Der Sommer (Juli bis August) bringt lebhafte Festivals und warmes Wetter, perfekt, um die Atmosphäre der Stadt und die nahegelegenen Strände zu genießen, ist aber auch die geschäftigste Zeit für Touristen. Die Winter sind im Allgemeinen mild und bieten ein ruhigeres Erlebnis der Stadt.

Das Stadtzentrum von Narbonne ist kompakt und größtenteils fußgängerfreundlich, sodass die meisten wichtigen Sehenswürdigkeiten bequem zu Fuß erkundet werden können. Bequeme Schuhe werden empfohlen, insbesondere für die manchmal unebenen Wege. Öffentliche Verkehrsmittel, hauptsächlich ein Busnetz von Citibus, stehen zur Verfügung, um Gebiete außerhalb des Stadtzentrums oder die Strände zu erreichen. Für Flugreisende sind die nächstgelegenen Flughäfen Béziers Cap d'Agde, Carcassonne, Perpignan und Montpellier, alle innerhalb von 90 Autominuten oder Zugstunden erreichbar. Narbonne ist gut an das Schienennetz angebunden und liegt an der Haupt-TGV-Linie zwischen Paris und Barcelona, mit Zügen von Paris, die etwa 4,5 Stunden dauern. Viele Sehenswürdigkeiten, darunter der Erzbischöfliche Palast, können mittags geschlossen sein, und einige Museen und Restaurants sind montags geschlossen. Es ist daher ratsam, die Öffnungszeiten im Voraus zu prüfen. Das mediterrane Klima bedeutet warme, sonnige Sommer; packen Sie leichte Kleidung, Sonnenbrillen und Sonnencreme ein. Eine leichte Windjacke oder ein Schal wird auch in den wärmeren Monaten wegen des starken Tramontane-Windes empfohlen.