Puerto Princesa

Puerto Princesa, die Hauptstadt von Palawan, wird aus guten Gründen oft als "Öko-Tourismus-Zentrum der Philippinen" und "Stadt im Wald" bezeichnet. Diese hochentwickelte Stadt ist bekannt für ihr Engagement für Umweltschutz und nachhaltigen Tourismus und bietet eine Mischung aus natürlicher Pracht und städtischem Komfort. Ihre strategische Lage im Herzen von Palawan macht sie zu einem primären Tor zu den gefeierten Zielen der Insel, einschließlich des weltberühmten Puerto Princesa Subterranean River National Park.

Die Stadt selbst, mit Blick auf die Puerto Princesa Bay, beherbergt etwa ein Drittel der Bevölkerung, während ländliche Siedlungen über die umliegenden Landschaften verstreut sind. Besucher können eine entspannte tropische Atmosphäre erwarten, mit Zugang zu wunderschönen Stränden, Inselhopping-Abenteuern und einer überraschend reichen kulinarischen Szene. Puerto Princesa wird durchweg als eine der saubersten und grünsten Städte des Landes anerkannt, ein Beweis für ihr Engagement zur Erhaltung ihres natürlichen Erbes.

Von der spanischen Siedlung zum Öko-Tourismus-Zentrum

Die Geschichte von Puerto Princesa beginnt am 4. März 1872, als spanische Kolonisatoren während ihrer Erkundung von Palawan eine Siedlung gründeten. Sie entdeckten einen Hügel mit einem steilen Hang, der zu einem ausgedehnten Plateau führte, das sie für eine neue Stadt als ideal erachteten. Der Hafen von Puerto Princesa wurde schnell zu einem wichtigen Zentrum für spanische Marineoperationen im Mai 1872, dank seiner natürlich geschützten Bucht, die große Schiffe aufnehmen konnte. Königliche Dekrete förderten Siedler, was zum Wachstum der Stadt zu einer gut geplanten Gemeinde mit zwölf Straßen, einem Krankenhaus und einem gut ausgebauten Hafen bis 1883 führte. Bis 1894 erkannten die Regierungsbehörden Puerto Princesa aufgrund seiner geordneten Straßenverteilung, Gebäude und Sauberkeit als eine der schönsten Städte des Landes an.

Der Name der Stadt hat mehrere Ursprungsgeschichten. Eine populäre Legende schreibt ihn einer prinzessinnenähnlichen Jungfrau zu, die nachts durch die Gegend streifte. Ein anderer, historischer Bericht legt nahe, dass sie nach Prinzessin Eulalia de Borbón benannt wurde, die 1864 von Königin Isabella II. von Spanien geboren wurde. Als die Prinzessin frühzeitig verstarb, wurde der Name Berichten zufolge in Puerto de la Princesa geändert und schließlich zu Puerto Princesa verkürzt.

Unter amerikanischer Verwaltung im Jahr 1911 wurde Puerto Princesa Sitz der Provinzregierung von Palawan. Die Stadt wurde am 1. Januar 1970 durch den Republic Act 5906 in eine Stadt umgewandelt. Ein bedeutender Wendepunkt kam im Jahr 2007, als Puerto Princesa durch eine Mehrheitsentscheidung in einer Volksabstimmung zu einer hochentwickelten Stadt wurde. Dieser Status stärkte die lokale Regierung weiter in ihrer Entwicklung zu einer eigenständigen Gemeinschaft. Die Stadt erlangte 2012 internationale Anerkennung, als der Puerto Princesa Subterranean River National Park offiziell als eines der Neuen 7 Weltwunder der Natur bestätigt wurde, ein Höhepunkt einer landesweiten Kampagne, die vom damaligen Präsidenten Benigno S. Aquino III. initiiert wurde.

Das unbestrittene Highlight von Puerto Princesa ist der Puerto Princesa Subterranean River National Park, ein UNESCO-Weltkulturerbe und eines der Neuen 7 Weltwunder der Natur. Dieser 8,2 Kilometer lange unterirdische Fluss, der auf 4,3 Kilometern mit dem Paddelboot befahrbar ist, schlängelt sich durch ein Höhlensystem mit beeindruckenden Stalaktiten- und Stalagmitenformationen und großen Kammern. Tiefere Abschnitte bleiben aufgrund von Sauerstoffmangel weitgehend unerforscht.

Für diejenigen, die Sonne und Meer suchen, bietet die Honda Bay hervorragende Möglichkeiten zum Inselhopping. Ziele wie Luli Island, Cowrie Island und Starfish Island bieten klares Wasser zum Schnorcheln, Schwimmen und Sonnenbaden. Zurück in der Stadt steht die Immaculate Conception Cathedral mit ihrer unverwechselbaren neugotischen Architektur in Blau und Weiß als historisches Wahrzeichen. Angrenzend befindet sich der Plaza Cuartel, ein feierlicher Park, der einst eine Garnison des Zweiten Weltkriegs war und heute ein Denkmal für amerikanische Kriegsgefangene ist.

Weitere bemerkenswerte Attraktionen sind das Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center, auch bekannt als Krokodilfarm, das sich auf die lokale Fauna konzentriert. Mitra's Ranch bietet einen Panoramablick auf Palawan und Freizeitmöglichkeiten wie Reiten und eine Seilrutsche. Für ein einzigartiges abendliches Erlebnis bieten Glühwürmchen-Touren in den Mangroven eine magische Darstellung von Biolumineszenz.

Die beste Zeit für einen Besuch in Puerto Princesa ist während der Trockenzeit, die von November bis Anfang Mai dauert. In diesen Monaten können Sie sonnige Tage, warme Temperaturen zwischen 25°C und 32°C und ruhige Seebedingungen erwarten, die ideal für Inselhopping und Outdoor-Aktivitäten sind. März und April sind typischerweise die klarsten und wärmsten Monate. Diese Zeit gilt als Hauptsaison für Touristen, daher ist es ratsam, Unterkünfte und Touren im Voraus zu buchen, da die Preise und Menschenmengen höher sind.

Die Regenzeit oder Habagat findet von Juni bis Oktober statt, wobei Juli und August am feuchtesten sind. Obwohl Taifune die Stadt selten direkt treffen, kann das Wetter heiß, feucht und unvorhersehbar mit starken Regenfällen sein. Reisen während der Nebensaison kann preisgünstige Angebote bieten, obwohl einige Touren, wie Inselhopping, aufgrund der Seebedingungen eingeschränkt sein können.

Der Puerto Princesa International Airport (PPS) dient als Haupteingangstor mit Direktflügen von Manila und Cebu über Fluggesellschaften wie Cebu Pacific, Philippine Airlines und AirAsia. Der Flughafen liegt günstig im Stadtzentrum, was Tricycles zu einem gängigen und erschwinglichen Transportmittel zu den meisten Gebieten macht. Tricycles können bis zu drei Personen befördern, wobei Flughafentaxis normalerweise etwa 50 PHP in die Innenstadt kosten.

Leichte Freizeitkleidung ist für Besichtigungstouren praktisch, aber bringen Sie warme Kleidung mit, wenn Sie während der Regenzeit (Juli bis September) oder in Bergregionen besuchen, da die Nächte kühl sein können. Während der heißen Sommermonate (März bis Mai) werden ein Hut, eine Sonnenbrille und Sonnencreme empfohlen. Es ist auch ratsam, Insektenschutzmittel, abgefülltes Wasser und eine Taschenlampe für abgelegene oder bewaldete Gebiete mitzunehmen. Die meisten Hotels akzeptieren Kreditkarten, während Pensionen oft Bargeld oder GCash bevorzugen. Geldautomaten sind entlang der Rizal Avenue und in Einkaufszentren leicht verfügbar. Während viele Geschäfte im Stadtzentrum schnelles Internet anbieten, können Verbindungen auf dem Land langsamer oder lückenhaft sein.