Springfield

Springfield, Illinois, die Hauptstadt und der Verwaltungssitz von Sangamon County, nimmt einen bedeutenden Platz in der amerikanischen Geschichte ein, vor allem als langjähriges Zuhause von Abraham Lincoln vor seiner Präsidentschaft. Es ist eine Stadt, in der Geschichte lebendig wird, mit zahlreichen Stätten, die dem 16. Präsidenten gewidmet sind, sowie einer lebendigen Kulturszene und einer Verbindung zur ikonischen Route 66.

Über seine historische Bedeutung hinaus bietet Springfield eine dynamische Mischung aus Regierung, Gesundheitswesen und Landwirtschaft, die seine Rolle als Zentrum von Zentral-Illinois widerspiegelt. Die Landschaft der Stadt, nahe dem Sangamon River und dem Lake Springfield, bietet sowohl städtische Erlebnisse als auch Möglichkeiten zur Erholung im Freien. Mit über 114.000 Einwohnern ist Springfield die bevölkerungsreichste Stadt Zentral-Illinois und bietet einen einzigartigen Midwestern-Charme, der sich von der größeren Metropolregion Chicago unterscheidet.

## Vom Grenzland zur Hauptstadt Die Geschichte von Springfield beginnt in den späten 1810er Jahren, etwa zur Zeit, als Illinois den Staatstitel erhielt. Siedler europäischer Abstammung ließen sich in der Gegend nieder, wobei John Kelly 1820 an der heutigen Ecke Second und Jefferson Street eine Hütte baute. Ursprünglich Calhoun genannt, nach dem US-Senator und Vizepräsidenten John C. Calhoun, nahm die Stadt 1832 ihren heutigen Namen Springfield an, inspiriert vom Spring Creek, der durch das Gebiet namens „Kelly's Field“ floss.

Die Hauptstadt von Illinois wechselte mehrmals, bevor sie sich in Springfield niederließ. Kaskaskia diente von 1809 bis 1819 als erste Hauptstadt, gefolgt von Vandalia von 1819 bis 1839. 1837 wurde Springfield, größtenteils dank der Bemühungen von Abraham Lincoln und anderen Abgeordneten der Region, bekannt als die „Long Nine“, zur dritten Hauptstadt bestimmt, und die Regierungsbüros zogen offiziell 1839 um. Lincoln selbst lebte von 1837 bis zu seiner Abreise zur Präsidentschaft im Jahr 1861 in Springfield und prägte sein Erbe tief in das Gefüge der Stadt ein.

## Wachstum und moderne Entwicklung Die Ankunft der Eisenbahn im Jahr 1852 kurbelte die Wirtschaft und die Bevölkerung von Springfield erheblich an. Die Stadt wurde während des Amerikanischen Bürgerkriegs zu einem wichtigen Zentrum der Aktivität, diente als Ausbildungsstätte für Regimenter aus Illinois unter Ulysses S. Grant und als Zentrum der Union-Unterstützung. Nach dem Krieg festigte Springfield seine Rolle als wichtiges Zentrum im Eisenbahnsystem von Illinois, als Drehscheibe für Regierung und Landwirtschaft, und bis 1900 war es auch im Kohlebergbau und der -verarbeitung tätig.

Heute wird die Wirtschaft von Springfield größtenteils von Regierungsbehörden, dem Gesundheitswesen und Unternehmen, die mit der Landes- und Kreisverwaltung zusammenarbeiten, angetrieben. Die Stadt ist auch der nationale Hauptsitz mehrerer Versicherungsgesellschaften und bleibt ein landwirtschaftliches Zentrum, bekannt für Mais, Sojabohnen und Viehzucht. Die Illinois State Fair, eine jährliche Veranstaltung seit 1853, hat Springfield seit 1894 als ständigen Wohnsitz und zieht Mitte August fast eine Million Besucher an. Die Stadt umarmt auch ihre künstlerische Seite und gilt als eine der Top-Städte für Kunstliebhaber, basierend auf ihrem Pro-Kopf-Verhältnis von Kunstgalerien, Museen und Kulturorganisationen.

Springfield bietet eine Fülle von Attraktionen, von denen sich viele um seinen berühmtesten Einwohner, Abraham Lincoln, drehen. Die Abraham Lincoln Presidential Library and Museum bietet einen tiefen Einblick in sein Leben und Erbe durch interaktive Ausstellungen und Artefakte. Besucher können die Lincoln Home National Historic Site erkunden, das einzige Haus, das Lincoln je besaß, erhalten, wie es aussah, als er dort lebte. Das Old State Capitol, wo Lincoln seine berühmte „House Divided“-Rede hielt, und die Lincoln-Herndon Law Offices bieten weitere Einblicke in seine politische und juristische Karriere. Bezahlen Sie schließlich Ihren Respekt am Lincoln's Tomb im Oak Ridge Cemetery, der letzten Ruhestätte von Abraham Lincoln, seiner Frau Mary und drei ihrer Söhne.

Neben Lincoln ist das Illinois State Capitol ein architektonisches Wunderwerk, dessen Kuppel höher ist als das Kapitol der USA in Washington, D.C., und kostenlose Führungen anbietet. Die Dana-Thomas House State Historic Site, entworfen vom renommierten Architekten Frank Lloyd Wright, zeigt seine Prairie-Architektur. Für Kunstliebhaber beherbergt die Springfield Art Association zwei Galerien, eine Kunstschule und das historische Edwards Place. Das Thomas Rees Memorial Carillon im Washington Park, eines der größten Carillons der Welt, bietet tägliche Musik und Turmführungen. Springfield liegt auch an der Historic Route 66, mit Orten wie dem Cozy Dog Drive In, der Heimat des originalen Corn Dogs am Stiel.

Springfield heißt Besucher das ganze Jahr über willkommen, wobei jede Jahreszeit besondere Erlebnisse bietet. Die ideale Reisezeit ist von Ende April bis Anfang Juni oder von September bis Oktober, wenn die Temperaturen mild und die Menschenmengen überschaubar sind. Der Frühling bringt blühende Gärten und angenehme Bedingungen für Spaziergänge. Der Herbst bietet schöne Laubfärbungen und angenehme Temperaturen, was ihn für viele zu einem Favoriten macht. Die Sommer sind warm, die Haupttouristensaison ist im Juli und August, was mit Veranstaltungen wie der Illinois State Fair zusammenfällt. Die Winter sind kalt mit gelegentlichem Schnee, aber die Indoor-Attraktionen bleiben zugänglich und die Weihnachtsdekorationen sorgen für festliche Stimmung.

Springfield wird vom Abraham Lincoln Capital Airport (SPI) angeflogen, der nur 4 Meilen vom Stadtzentrum entfernt liegt und eine bequeme Anbindung mit Direktflügen zu regionalen Drehkreuzen bietet. Für die Fortbewegung in der Stadt bietet die Sangamon Mass Transit District (SMTD) öffentliche Verkehrsmittel auf 17 Tages- und 9 Nachtlinien, die wichtige Sehenswürdigkeiten und Arbeitszentren abdecken. Tagestickets sind erhältlich und Kinder unter 5 Jahren fahren kostenlos. Taxi-, Uber- und Lyft-Dienste sind ebenfalls verfügbar. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, beachten Sie, dass Springfield ein typisches kontinentales Klima des Mittleren Westens mit vier ausgeprägten Jahreszeiten aufweist. Packen Sie daher für Frühling und Herbst Schichten, bereiten Sie sich auf die Luftfeuchtigkeit im Sommer vor und bringen Sie warme Mäntel für den Winter mit.

In Bezug auf die Sicherheit hat Springfield ab 2026 eine Kriminalitätsbewertung von C+, wobei die Gesamtkriminalitätsrate schätzungsweise 8 % unter dem nationalen Durchschnitt liegt. Die Sicherheit kann jedoch je nach Nachbarschaft variieren, wobei der westliche Teil der Stadt im Allgemeinen als am sichersten gilt. Während einige Berichte auf höhere Kriminalitätsraten in bestimmten Gebieten hinweisen, insbesondere im Vergleich zu anderen Städten ähnlicher Größe, liegen die Raten der Gewaltkriminalität insgesamt leicht unter dem nationalen Durchschnitt.