Tagbilaran

Tagbilaran, die Hauptstadt der Provinz Bohol auf den Philippinen, ist das primäre Tor zu den gefeierten Naturwundern und kulturellen Stätten der Insel. Mit rund 105.000 Einwohnern im Jahr 2020 vereint sie städtischen Komfort mit einem entspannten, provinziellen Charakter. Tagbilaran, oft als „Stadt der Freundschaft“ bezeichnet, heißt Reisende, die die Visayas erkunden, herzlich willkommen.

Tagbilaran liegt an der südwestlichen Spitze von Bohol und blickt auf das Meer und die nahegelegene Insel Panglao. Obwohl es das politische, soziale und wirtschaftliche Zentrum von Bohol ist, bewahrt die Stadt eine gemächliche Atmosphäre, in der die Einheimischen für ihre Freundlichkeit bekannt sind und die Straßen im Allgemeinen frei von starkem Verkehr sind. Sie dient als idealer Ausgangspunkt für Ausflüge zu den unberührten Stränden von Panglao, den ikonischen Chocolate Hills und anderen faszinierenden Zielen auf ganz Bohol.

Vom alten Handelsposten zur Stadt mit Charta

Das Gebiet, das heute Tagbilaran ist, hat eine lange und vielschichtige Vergangenheit. Es wird angenommen, dass es Jahrhunderte vor der Ankunft der Spanier ein blühender Handelsposten mit China, malaiischen Staaten und dem heutigen Indonesien war. Um 1200 wurden Siedlungen auf Stelzen, möglicherweise die Lutaos aus Nord-Mindanao, entlang der Tagbilaran-Straße errichtet und bildeten das, was zum Königreich Dapitan wurde.

Ein entscheidender Moment in der philippinischen Geschichte, der Sandugo oder Blutsbund, fand Berichten zufolge am 16. März 1565 im heutigen östlichen Stadtrand von Tagbilaran statt. Dieser historische Freundschaftsvertrag wurde zwischen dem lokalen Häuptling Rajah Sikatuna und dem spanischen Entdecker Miguel López de Legazpi besiegelt. Bei diesem Ereignis, das vom philippinischen Künstler Juan Luna in einem Gemälde verewigt wurde, schnitten sich die beiden Anführer die Handgelenke auf, mischten ihr Blut mit Wein und tranken es, um Einheit zu symbolisieren. Zu Ehren dessen gründete Präsident Elpidio Quirino 1953 den „Orden von Sikatuna“, eine präsidiale Auszeichnung für ausländische Würdenträger.

Tagbilaran war ursprünglich Teil der Nachbarstadt Baclayon. Im Jahr 1742 beantragte Pater Cesar Felipe Doria, Rektor der Jesuiten auf Bohol, die Gründung einer neuen Stadt, da er glaubte, Baclayon sei für einen einzelnen Priester zu groß geworden, um sie zu verwalten. So wurde am 9. Februar 1742 San José de Tagbilaran gegründet, das dem Heiligen Josef dem Arbeiter gewidmet war. Die Stadt wurde 1854 zur Hauptstadt von Bohol, als die Insel zur eigenständigen Provinz von Cebu erklärt wurde. Sie wuchs während der spanischen und amerikanischen Herrschaft weiter und wurde schließlich am 1. Juli 1966 durch den Republic Act Nr. 4660 zur Stadt mit Charta erhoben.

Die Stadt wurde sowohl von den Vereinigten Staaten während des Philippinisch-Amerikanischen Krieges als auch vom Japanischen Kaiserreich während des Zweiten Weltkriegs besetzt. Sitio Ubos, der ehemalige Hafen von Tagbilaran, gilt als der älteste Teil der Stadt und war vom 17. bis ins frühe 20. Jahrhundert ein geschäftiges Handelszentrum. Hier befinden sich die ältesten und zahlreichsten historischen Häuser auf Bohol, und 2002 wurde es zum „Kulturerbegebiet“ erklärt.

Obwohl Tagbilaran hauptsächlich als Sprungbrett für die breiteren Attraktionen von Bohol dient, bietet die Stadt selbst mehrere Sehenswürdigkeiten. Das Blood Compact Monument in Barangay Bool erinnert an den historischen Sandugo von 1565 zwischen Datu Sikatuna und Miguel López de Legazpi und bietet Blick auf das Bohol-Meer. Für eine tiefere Erkundung der Vergangenheit der Insel bietet die Filiale des Nationalmuseums der Philippinen – Bohol Ausstellungen zur Geologie, Biodiversität und archäologischen Geschichte von Bohol.

Nur eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt steht die Baclayon-Kirche, die 1727 fertiggestellt wurde und als eine der ältesten Kirchen der Philippinen gilt. Sie zeigt beeindruckende spanische Kolonialarchitektur. Obwohl sie 2013 durch ein Erdbeben beschädigt wurde, haben Restaurierungsarbeiten ihre historische Bedeutung bewahrt. Über die Dämme ist die Insel Panglao leicht erreichbar, bekannt für ihre weißen Sandstrände wie Alona Beach, aktives Meeresleben zum Schnorcheln und Tauchen sowie die faszinierende Hinagdanan-Höhle mit ihrer unterirdischen Lagune. Weitere nahegelegene Attraktionen sind der Bilar Man-Made Forest, ein dichter Baldachin aus Mahagonibäumen, und der ruhige Loboc River, wo Bootsfahrten eine beliebte Aktivität sind.

Tagbilaran hat ein tropisches Klima, das das ganze Jahr über warm und einladend ist, mit durchschnittlichen Monatstemperaturen zwischen 26 °C und 28 °C. Die günstigste Reisezeit ist während der Trockenzeit, die normalerweise von Dezember bis Mai dauert. Diese Periode bietet angenehmes Wetter mit weniger Regentagen, ideal für Outdoor-Aktivitäten und die Erkundung der Stadt und ihrer Umgebung. Wer die größten Touristenmassen vermeiden möchte, sollte eine Reise Ende April und Mai in Betracht ziehen.

Die offizielle Währung in Tagbilaran und im Rest der Philippinen ist der Philippinische Peso (PHP). Banknoten sind in Stückelungen von ₱20 bis ₱1.000 erhältlich, Münzen von ₱1 bis ₱20 sowie kleinere Sentimo-Stückelungen. Englisch wird in Tagbilaran weit verbreitet gesprochen und verstanden, was die Kommunikation im Allgemeinen erleichtert. Die lokale Sprache ist Boholano, eine Variante des Cebuano.

Tagbilaran wird vom Bohol-Panglao International Airport (TAG) angeflogen, dem einzigen Flughafen auf Bohol mit kommerziellem Flugverkehr, der etwa 16 km vom Stadtzentrum entfernt liegt. Dieser Flughafen ersetzte 2018 den alten Flughafen von Tagbilaran. Alternativ fliegen viele Besucher zum Mactan-Cebu International Airport (CEB) und nehmen eine Schnellfähre zum Hafen von Tagbilaran, eine malerische zweistündige Fahrt. Innerhalb der Stadt sind Dreiräder und Jeepneys die Hauptverkehrsmittel und bieten erschwingliche Optionen für die Fortbewegung. Taxis sind ebenfalls verfügbar, insbesondere am Flughafen, im Hafen und in großen Einkaufszentren. Die Anmietung eines Autos oder Rollers ist eine beliebte Option, um Bohol in Ihrem eigenen Tempo zu erkunden.