Tōno

Tōno, eine ländliche Stadt in der Präfektur Iwate, ist als Japans "Stadt der Folklore" bekannt. Dieser Ruf kommt von seiner tiefen Verbindung zur traditionellen Kultur und einer Sammlung von Volksmärchen, am berühmtesten dokumentiert in Tōno Monogatari (Geschichten aus Tōno). Dieses 1910 vom Volkskundler Kunio Yanagita mit Hilfe des lokalen Geschichtenerzählers Kizen Sasaki veröffentlichte Buch gilt als grundlegende Studie der japanischen Folklore.

Umgeben von Bergen und im Überschwemmungsgebiet des Sarugaishi-Flusses gelegen, hat die relative Isolation von Tōno die Bewahrung seiner einzigartigen Bräuche und mündlichen Überlieferungen gefördert. Besucher haben oft das Gefühl, in eine einfachere Zeit zurückversetzt worden zu sein, in der die Grenze zwischen der sichtbaren und der unsichtbaren Welt dünn erscheint und die Präsenz von Yokai (übernatürliche Wesen) wie dem schelmischen Kappa und dem wohlwollenden Zashiki-warashi in den Alltag eingewoben ist.

Von alten Siedlungen zu einer Wiege der Folklore

Das Gebiet des heutigen Tōno ist seit mindestens der Jōmon-Zeit besiedelt, mit Keramikscherben, die noch auf Bauernfeldern gefunden werden. Später lebten hier die Emishi, und viele lokale Ortsnamen leiten sich von der Ainu-Sprache ab. Artefakte aus alten Konflikten, wie Pfeilspitzen, tauchen gelegentlich auf und verweisen auf Schlachten während des frühen Neunjährigen Krieges (1051-1063) zwischen Minamoto no Yoshiie und Abe no Sadato.

Während seine Geschichte Jahrtausende zurückreicht, wurde Tōnos moderne Identität als "Stadt der Folklore" im frühen 20. Jahrhundert gefestigt. Kunio Yanagita, ein wegweisender japanischer Volkskundler, arbeitete mit dem lokalen Ureinwohner Sasaki Kizen zusammen, um die mündlichen Überlieferungen der Region in Tōno Monogatari (Geschichten aus Tōno) zusammenzustellen, das 1910 veröffentlicht wurde. Dieses wegweisende Werk erfasste eine breite Palette von Themen, von Geistern und Hexen bis hin zu bizarren Vorfällen und religiösen Ritualen, und gab den Geistern und seltsamen Vorkommnissen, die das ländliche Japan definieren, eine Stimme. Das Buch hatte tiefgreifende Auswirkungen, inspirierte einen Film von 1982 und etablierte Tōno als lebendiges Repository von Mythen und übernatürlichen Geschichten, die über Generationen weitergegeben wurden.

Heute ehrt Tōno sein Erbe durch die Erhaltung traditioneller Architektur und fortlaufende Erzählungen. Die Magariya der Stadt, L-förmige Bauernhäuser mit Strohdach aus der Edo- und Meiji-Zeit, bieten eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit und zeigen einen Lebensstil, in dem Menschen und Pferde koexistierten. Festivals im Laufe des Jahres feiern diese Traditionen, wobei lokale Geschichtenerzähler Geschichten aus Tōno Monogatari rezitieren und traditionelle Tänze wie Shishi odori (Löwentanz) aufgeführt werden.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Tōno Furusato Village, einem Freilichtmuseum, das ein traditionelles Bauerndorf aus der Edo-Zeit mit authentischen Magariya (L-förmige Häuser mit Strohdach) nachbildet. Hier können Sie diese historischen Häuser betreten, Irori-Feuerstellen sehen und sogar praktische Aktivitäten wie Reisstampfen oder Strohhandwerk ausprobieren. Das Dorf ist auch ein beliebter Drehort für historische Dramen.

Kein Besuch in Tōno ist vollständig, ohne die legendären Kappa aufzusuchen. Begeben Sie sich zum Kappabuchi-Teich, einem kleinen Bach hinter dem Jōkenji-Tempel, wo diese schelmischen Wassergeister angeblich leben. Hier befindet sich ein kleiner Schrein, der den Kappa gewidmet ist, wo schwangere Frauen rote Tücher in Form einer Brust anbieten, in der Hoffnung, dass dies für eine reichliche Muttermilch sorgt. Vielleicht entdecken Sie sogar Angelruten, die mit Gurken, einer Lieblingsspeise der Kappa, bestückt sind.

Für eine andere spirituelle Erfahrung entdecken Sie die Gohyaku Rakan (Fünfhundert Arhats). In den Wäldern hinter dem Unedori-Schrein stellen diese moosbewachsenen Felszeichnungen die Jünger Buddhas dar, ein ergreifendes Denkmal für eine Hungersnot im 18. Jahrhundert.

Erwägen Sie einen Besuch im Chiba Family House, einem weiteren großen, erhaltenen Magariya, das als Museum dient und weitere Einblicke in die traditionelle Architektur und die wohlhabenden Familien der Region bietet.

Tōno erlebt vier ausgeprägte Jahreszeiten. Die warme Jahreszeit von Ende Juni bis Ende September bietet durchschnittliche Tageshöchsttemperaturen von über 20 °C, wobei August mit rund 24 °C der heißeste Monat ist. Diese Periode von Mitte Juli bis Anfang September gilt im Allgemeinen als die beste für Aktivitäten bei warmem Wetter. Der Herbst, insbesondere der Oktober, bringt bunte Herbstlaubfärbung. Die Winter sind kalt und schneereich, mit Temperaturen, die von Dezember bis März oft unter den Gefrierpunkt fallen. Schnee bedeckt die Stadt normalerweise von Dezember bis März. Das Tōno Kirschblütenfest findet Anfang Mai statt.

Tōno liegt in der zentralen Präfektur Iwate. Um Tōno von Tokio aus zu erreichen, nehmen Sie den Tohoku Shinkansen nach Shin-Hanamaki Station (ca. 2,5 bis 3 Stunden). Von Shin-Hanamaki steigen Sie in die JR Kamaishi-Linie um, die etwa 40-60 Minuten bis Tōno Station dauert. Beachten Sie, dass die Züge der Kamaishi-Linie ungefähr alle zwei Stunden verkehren.

Sobald Sie in Tōno sind, wird die Anmietung eines Autos oder eines motorisierten Fahrrads für die Erkundung der Attraktionen empfohlen, die über das Talbecken verteilt sind. Lokale Busse sind ebenfalls von Tōno Station aus verfügbar und bedienen die meisten Routen. Unterkunftsmöglichkeiten umfassen traditionelle Ryokan (japanische Gasthäuser) und Hotels, einige mit heißen Quellen. Mehrere Ferienwohnungen, darunter renovierte Bauernhäuser, sind ebenfalls verfügbar.