Xi'an

Xi'an, einst bekannt als Chang'an, ist ein tiefgreifendes Zeugnis der kaiserlichen Vergangenheit Chinas und diente über 1.100 Jahre lang als Hauptstadt für 13 Dynastien. Es ist eine Stadt, in der die Echos alter Zivilisationen im modernen Leben widerhallen und eine greifbare Verbindung zu den Ursprüngen des Landes bieten. Als östlicher Endpunkt der alten Seidenstraße war Xi'an ein wichtiger Knotenpunkt für den kulturellen Austausch zwischen Ost und West.

Heute ist Xi'an das zweitbeliebteste Touristenziel in China und zieht Besucher mit seinen unvergleichlichen historischen Stätten an. Neben seinen monumentalen Attraktionen bietet die Stadt ein lebhaftes lokales Leben, von den geschäftigen Gassen des muslimischen Viertels mit seinem berühmten Streetfood bis zur stillen Schönheit seiner Pagoden. Es ist ein Ort, an dem jede Ecke eine Geschichte birgt und zur Erkundung jenseits der ausgetretenen Pfade einlädt.

Von neolithischen Siedlungen zu kaiserlicher Pracht

Die Geschichte von Xi'an reicht über 3.000 Jahre zurück, mit Beweisen menschlicher Besiedlung, die mindestens 500.000 Jahre zurückdatiert werden (Lantian-Mensch) und die neolithischen Banpo-Menschen vor etwa 8.000 Jahren. Die Region wurde im 11. Jahrhundert v. Chr. mit der Gründung der Zhou-Dynastie zu einem kulturellen und politischen Zentrum, deren Hauptstadt Fenghao südwestlich des heutigen Xi'an lag.

Die Einigung Chinas unter der Qin-Dynastie (221–206 v. Chr.) sah Xianyang, nordwestlich des modernen Xi'an, als Hauptstadt etabliert. Es war Kaiser Qin Shi Huang, der kurz nach seiner Thronbesteigung die ikonische Terrakotta-Armee und sein Mausoleum östlich von Xi'an in Auftrag gab. Die Han-Dynastie, gegründet 202 v. Chr., errichtete ihre Hauptstadt in Chang'an, was 'ewiger Frieden' bedeutet, südlich des Wei-Flusses, und umfasste das zentrale Gebiet des heutigen Xi'an. Chang'an blühte auf und wurde zum politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Herzen Chinas und zum Ausgangspunkt der Seidenstraße.

Nach Zeiten des Umbruchs baute die Sui-Dynastie (581–618 n. Chr.) die Hauptstadt als Daxing wieder auf, und unter der Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) wurde sie wieder in Chang'an umbenannt und trat in ein goldenes Zeitalter als eine der prächtigsten und kosmopolitischsten Städte der Welt ein. Diese Ära sah bedeutenden internationalen Austausch, der Ausländer aus ganz Asien anzog. Der heutige Name der Stadt, Xi'an, was 'Westlicher Frieden' bedeutet, wurde 1369 während der frühen Ming-Dynastie angenommen. Die Ming-Dynastie sah auch die Vergrößerung der Stadtmauer, die auf den Fundamenten der Tang-Dynastie aufbaute und die robusten Befestigungen schuf, die heute sichtbar sind. In jüngerer Geschichte spielte der Xi'an-Zwischenfall von 1936 eine entscheidende Rolle bei der Bildung einer geeinten Front gegen die Kaiserlich Japanische Armee während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges.

Kein Besuch in Xi'an ist vollständig, ohne die Terrakotta-Armee gesehen zu haben, eine monumentale Sammlung von Tausenden lebensgroßer Kriegerstatuen, die das Grab von Kaiser Qin Shi Huang bewachen. Diese 1974 entdeckte UNESCO-Weltkulturerbestätte gilt als einer der größten archäologischen Funde des 20. Jahrhunderts.

Innerhalb der Stadt ist die Stadtmauer von Xi'an eine der größten und am besten erhaltenen antiken Stadtmauern Chinas und erstreckt sich 13,7 Kilometer um das historische Zentrum. Sie können den gesamten Umfang zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden und erhalten so einzigartige Perspektiven auf die Mischung aus Alt und Neu in der Stadt.

Das Muslimische Viertel ist ein lebhaftes Viertel in der Nähe des Glockenturms, bekannt für sein vielfältiges Streetfood und seine energiegeladene Atmosphäre. Hier können Sie die Große Moschee von Xi'an erkunden, ein bemerkenswertes Beispiel für die Verschmelzung chinesischer und islamischer Architektur.

Der Glockenturm und der Trommelturm, die sich im geografischen Zentrum der Stadt befinden, sind ikonische Wahrzeichen, die einst die Zeit anzeigten. Beide sind nachts wunderschön beleuchtet. Weiter südlich beherbergte die Große Wildganspagode, erbaut 652 n. Chr., buddhistische Schriften, die der Mönch Xuanzang aus Indien mitbrachte. Der umliegende Platz veranstaltet abends eine beliebte Musikbrunnen-Show.

Für einen tieferen Einblick in die Vergangenheit der Region ist das Shaanxi History Museum eines der größten Chinas und zeigt Tausende von Artefakten von prähistorischen Zeiten bis zu verschiedenen Dynastien.

Die besten Zeiten für einen Besuch in Xi'an sind im Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November). In diesen Jahreszeiten ist das Wetter mild und angenehm, ideal für die Erkundung von Attraktionen im Freien wie der Stadtmauer und der Terrakotta-Armee. Der Frühling bietet angenehme Temperaturen und blühende Landschaften, während der Herbst klare Himmel und moderate Temperaturen mit frischer Luft bringt. Sommer (Juli und August) können sehr heiß sein, mit Temperaturen, die oft 38–40 °C erreichen, und die Attraktionen können aufgrund von Schulferien extrem überfüllt sein. Winter sind kalt und trocken, bieten aber weniger Andrang und potenziell Schneelandschaften. Es ist ratsam, chinesische Nationalfeiertage wie die erste Oktoberwoche (Nationalfeiertag) und das Frühlingsfest (Januar oder Februar) zu meiden, da die Sehenswürdigkeiten sehr voll werden und die Preise für Hotels und Transport steigen.

Xi'an ist für Reisende gut erreichbar. Der Xi'an Xianyang International Airport (XIY) ist der größte Flughafen im Nordwesten Chinas mit täglichen Flügen zu zahlreichen nationalen und internationalen Zielen. Hochgeschwindigkeitszüge verbinden Xi'an häufig mit Großstädten wie Peking und Shanghai.

Innerhalb der Stadt ist die Altstadt von Xi'an recht gut zu Fuß erkundbar, besonders wenn Sie sich innerhalb der Stadtmauern in der Nähe des Glocken- oder Trommelturms aufhalten. Die Stadt verfügt auch über ein effizientes U-Bahn-System mit mehreren Linien, die wichtige Touristenattraktionen und den Flughafen abdecken. Für Ziele, die nicht an einer U-Bahn-Linie liegen, sind Ride-Sharing-Apps wie DiDi (Chinas Uber-Äquivalent) die einfachste Option, obwohl es ratsam ist, diese vor Ihrer Ankunft einzurichten. Taxis können für Ausländer umständlich sein.

Die Unterkunftsmöglichkeiten sind vielfältig, wobei viele Besucher es vorziehen, innerhalb der Stadtmauern zu übernachten, um die Nähe zu wichtigen Sehenswürdigkeiten zu gewährleisten. Die Gegend um den Glockenturm ist besonders praktisch. Eine Buchung im Voraus wird während der Hauptsaison empfohlen.