Flåm

Flåm, un pequeño pueblo en el extremo más interior del Aurlandsfjord, una rama del fiordo más largo de Noruega, el Sognefjord, es un lugar donde la dramática belleza del oeste de Noruega cobra vida. Rodeado de imponentes montañas dentadas y valles verdes, Flåm ofrece un paisaje que parece una acuarela viviente. A pesar de su pequeña población de alrededor de 300 residentes, Flåm recibe casi medio millón de visitantes anualmente, atraídos por su cautivador paisaje y atracciones únicas.

El pueblo sirve como un importante centro para explorar los fiordos, ofreciendo una mezcla de maravillas naturales y experiencias culturales. Desde el mundialmente famoso Ferrocarril de Flåm hasta tranquilos cruceros por el fiordo y emocionantes actividades al aire libre, Flåm es una puerta de entrada a algunos de los entornos naturales más espectaculares de Europa. Su popularidad ha crecido significativamente, especialmente desde la construcción de un nuevo muelle en 2000 que permitió atracar directamente a grandes cruceros, transformándolo en un bullicioso destino turístico.

De asentamiento agrícola a centro turístico

La historia de Flåm se remonta a siglos, con hallazgos arqueológicos que sugieren la habitación humana y la agricultura en el valle desde la Era Vikinga. El nombre 'Flåm' en sí mismo, derivado de la palabra nórdica antigua 'Flá', significa 'llanura' o 'pedazo de tierra plana', una descripción adecuada para el valle del río en medio de montañas empinadas. Durante gran parte de su historia, Flåm fue una comunidad agrícola aislada, con viajes principalmente en barco, ya que las montañas circundantes hacían arduos los viajes por tierra.

En el siglo XVII, Flåm tenía su propia iglesia, la modesta Iglesia de madera de Flåm construida en 1670. Esta estructura reemplazó a una iglesia de madera aún más antigua, lo que subraya la importancia de larga data del pueblo como parroquia local. Los cambios radicales comenzaron a finales del siglo XIX con la llegada de turistas ingleses adinerados, a menudo llamados 'lores del salmón', atraídos por la excelente pesca deportiva en el río Flåmselvi. Esta afluencia llevó al establecimiento del Hotel Fretheim a finales del siglo XIX, inicialmente una casa de huéspedes en la granja de Christen Fretheim, que se expandió para alojar a huéspedes internacionales.

La evolución del pueblo se aceleró con la llegada del Ferrocarril Bergen-Oslo en 1909. Esto provocó la necesidad de una línea secundaria que conectara Flåm con el ferrocarril principal en Myrdal. En 1908, el Parlamento noruego aprobó el ferrocarril de la Línea de Flåm, aunque la construcción no comenzó hasta 1923. Esta maravilla de la ingeniería, que implicó dos décadas de excavación de túneles y la creación de una vía férrea en espiral, se abrió en 1940 para carga y luego para pasajeros en 1941. El Ferrocarril de Flåm se convirtió rápidamente en una popular atracción turística, evitando su propuesta de cierre en la década de 1960. La introducción del tour 'Noruega en pocas palabras' en la década de 1980, que incluía el Ferrocarril de Flåm y un ferry por el fiordo, consolidó aún más el estatus de Flåm como un destino turístico de primer nivel.

Flåm ofrece una experiencia concentrada del paisaje de fiordos de Noruega. El Ferrocarril de Flåm (Flåmsbana) es a menudo aclamado como uno de los viajes en tren más espectaculares del mundo, ascendiendo 867 metros desde el fiordo hasta la estación de Myrdal, pasando por 20 túneles y junto a atronadoras cascadas como Kjosfossen. Una breve parada en Kjosfossen permite a los pasajeros experimentar la niebla y el rugido de las cataratas.

Un crucero por el fiordo de Nærøyfjord, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una estrecha rama del Sognefjord, es otra experiencia esencial. Los barcos se deslizan entre acantilados casi verticales, ofreciendo vistas de cascadas y pequeñas granjas aferradas a las cornisas. Para vistas expansivas, el Mirador de Stegastein, una llamativa plataforma arquitectónica que se extiende 30 metros sobre el Aurlandsfjord, proporciona una sensación de flotar 650 metros (2,132 pies) sobre el agua.

Más allá de estos puntos destacados, considere una caminata a la Cascada de Brekkefossen, una subida moderada que recompensa a los excursionistas con vistas del pueblo de Flåm y el Aurlandsfjord. El Museo del Ferrocarril de Flåm, ubicado en el antiguo edificio de la estación, ofrece entrada gratuita e información sobre la construcción del ferrocarril y la historia local. Para una experiencia distintiva, la Sauna del Fiordo, una sauna flotante en el Aurlandsfjord, proporciona un cálido escape con acceso directo al fiordo para un refrescante chapuzón.

La mejor época para visitar Flåm para actividades al aire libre y clima templado es entre mayo y agosto. Durante el verano, el deshielo alimenta espectaculares cascadas y atracciones como la Iglesia de Flåm están abiertas. Si bien el clima es generalmente templado, puede ser impredecible, por lo que es aconsejable llevar capas y ropa impermeable. El otoño, particularmente septiembre, ofrece un hermoso follaje y menos multitudes, con la mayoría de las actividades aún disponibles. Muchas atracciones principales, incluyendo el Ferrocarril de Flåm, los cruceros por el fiordo y el Mirador de Stegastein, operan todo el año, ofreciendo experiencias distintas en los paisajes nevados del invierno.

Flåm es un pueblo pequeño, y aunque es un destino turístico popular, es manejable a pie. La distancia desde el muelle del ferry hasta la plataforma del tren es de aproximadamente 50 pasos. Los billetes de tren para el Ferrocarril de Flåm, especialmente durante la temporada alta (de mayo a septiembre), a menudo se agotan con meses de antelación, por lo que se recomienda encarecidamente reservar con antelación. Hay baños públicos disponibles en el centro de visitantes. El alojamiento en Flåm puede ser caro, a menudo dos o tres veces más alto que en otros lugares de Noruega, y también requiere reserva anticipada debido a las opciones limitadas. Las alternativas incluyen alojarse en las cercanías de Voss, Sogndal o Kaupanger. Consultar el horario de los cruceros puede ayudar a evitar las horas punta de aglomeración, ya que el pueblo puede recibir más de mil pasajeros en los días de crucero.