Jud McCranie / Public domain, via Wikimedia CommonsTour de audio autoguiado de Jekyll Island — ruta GPS a pie, reproducción offline, narración en 32 idiomas.
“Donde la grandeza de la Edad Dorada se encuentra con la indómita belleza costera.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
La "Villa de los Millonarios" en Jekyll Island albergó alguna vez a algunas de las familias más ricas de América, sin embargo, sus grandes "cabañas" carecían de una habitación fundamental.
En 1915, una innovadora llamada telefónica conectó un continente, y un participante clave se unió desde un lugar inesperado debido a un cambio de planes de última hora.
Jekyll Island es conocida por su abundante población de caimanes, pero las dietas de los que viven en los campos de golf son sorprendentemente diferentes a las de sus contrapartes más salvajes.
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ComprarJekyll Island, una de las Islas Doradas de Georgia, ofrece una atractiva mezcla de belleza natural y un pasado histórico. Esta isla barrera, de aproximadamente 7 millas de largo y 1.5 millas de ancho, se caracteriza por sus extensos marismas, bosques marítimos y 8 millas de playas anchas y planas. Propiedad del Estado de Georgia y gestionada por la Autoridad de Jekyll Island, una parte significativa de la isla —el 65 por ciento— permanece sin desarrollar, preservando su carácter salvaje.
Antaño un exclusivo retiro de invierno para algunas de las familias más prominentes de la Edad Dorada de América, incluyendo los Rockefeller, Vanderbilt y Pulitzer, Jekyll Island ahora da la bienvenida al público para explorar sus terrenos históricos y diversos ecosistemas. El compromiso de la isla con la conservación es evidente, con esfuerzos centrados en mantener su estado natural mientras se ofrece una gama de oportunidades recreativas y educativas.
## De Tierras Indígenas a Puesto Colonial La historia de Jekyll Island se remonta a más de 3.500 años, siendo los nativos americanos sus primeros habitantes, utilizando la isla para cazar, pescar y recolectar mariscos. Los exploradores franceses llegaron a la zona en 1562, y más tarde, en 1733, el General James Oglethorpe fundó la colonia de Georgia, nombrando la isla en honor a su amigo y financiero, Sir Joseph Jekyll. El Mayor William Horton, un ayudante de Oglethorpe, estableció un puesto militar en Jekyll Island a finales de la década de 1730 para proteger Fort Frederica en la cercana St. Simons Island. La plantación de Horton en la isla suministraba provisiones a Fort Frederica y también albergaba la primera cervecería de Georgia.
## La Era de las Plantaciones y el Wanderer Tras la muerte de Horton, la isla pasó por varios propietarios antes de ser comprada por Christophe Poulain DuBignon en 1792, dando inicio a la Era de las Plantaciones. La familia DuBignon cultivó algodón de Sea Island durante casi un siglo. Un capítulo más oscuro en la historia de la isla ocurrió en 1858 con el desembarco ilegal del Wanderer, uno de los últimos barcos esclavistas conocidos de América, que trajo a más de 400 africanos esclavizados a tierra. El Wanderer Memory Trail en Jekyll Island ahora cuenta la historia de estas personas.
## El Exclusivo Jekyll Island Club En 1886, John Eugene DuBignon, descendiente de Christophe, comercializó Jekyll Island como un club de caza, lo que llevó a su compra por un grupo de ricos industriales del Norte. Esto marcó el comienzo de la "Era del Club", transformando Jekyll Island en un exclusivo retiro de invierno para familias como los Rockefeller, Morgan, Vanderbilt y Pulitzer. El Jekyll Island Club, que abrió su casa club en 1888, era conocido por su exclusividad, con la revista Munsey's Magazine en 1904 llamándolo "el club más rico, más exclusivo y más inaccesible del mundo". Fue durante este período, en 1910, que una reunión secreta de destacados financieros en la isla sentó las bases de lo que se convertiría en la Ley de la Reserva Federal.
## Un Parque Público y Destino Moderno La Era del Club terminó con la Segunda Guerra Mundial, y en 1947, el estado de Georgia compró Jekyll Island por $675,000, abriéndola al público como Parque Estatal en 1948. La Autoridad de Jekyll Island se estableció en 1950 para desarrollar la isla como un centro turístico. En 1950, St. Andrews Beach fue designada como la primera playa pública en Georgia accesible para afroamericanos durante la segregación, un punto histórico significativo. Hoy en día, el Distrito Histórico de Jekyll Island, un Distrito de Monumentos Históricos Nacionales desde 1978, conserva muchas de las estructuras de la Edad Dorada, ofreciendo un vistazo a este opulento pasado.
Jekyll Island ofrece una variedad de atracciones que combinan su pasado histórico con su entorno costero natural. Una visita al Distrito Histórico de Jekyll Island, a menudo conocido como "Millionaire's Village" (Villa de los Millonarios), es esencial. Aquí, puede explorar las grandes "cabañas" de la Edad Dorada que alguna vez fueron propiedad de las familias más ricas de América, así como el Jekyll Island Club Resort. El Mosaic, Jekyll Island Museum, ubicado dentro del distrito histórico, proporciona información sobre el diverso pasado de la isla, desde sus habitantes nativos americanos hasta la era de los millonarios.
Para los entusiastas de la naturaleza, Driftwood Beach es un lugar único y muy fotografiado, caracterizado por su colección de árboles blanqueados por el sol y erosionados a lo largo de la costa. El Georgia Sea Turtle Center es una instalación de rehabilitación y educación dedicada a la investigación y conservación de tortugas marinas, que ofrece exposiciones atractivas para todas las edades. Jekyll Island también ofrece más de 20 millas de senderos para bicicletas pavimentados, lo que proporciona una excelente manera de explorar los diversos paisajes de la isla, desde bosques hasta playas. Además, el Wanderer Memory Trail ofrece una conmovedora experiencia educativa, relatando la historia de uno de los últimos barcos esclavistas conocidos de América.
Jekyll Island es un destino para todo el año, pero muchos consideran que los meses de invierno son ideales. Las temperaturas más suaves ofrecen un agradable escape de los climas más fríos, lo que lo hace perfecto para actividades al aire libre como andar en bicicleta y explorar el distrito histórico sin el intenso calor del verano. La belleza natural de la isla y la sensación de aislamiento son particularmente pronunciadas durante esta época.
Se requiere un permiso de estacionamiento diario para los vehículos que ingresan a Jekyll Island, con pases anuales también disponibles. Una vez en la isla, andar en bicicleta es una forma popular y eficiente de moverse, con más de 20 millas de senderos para bicicletas planos y pavimentados. Si bien se permiten automóviles, no se permiten vehículos motorizados en las playas o senderos para bicicletas. Los carritos de golf están permitidos en las carreteras si son legales para la calle, pero no en los senderos para bicicletas, y los carritos de golf de propiedad privada no están permitidos en los campos de golf.
Al disfrutar del entorno natural de la isla, recuerde que está prohibido alimentar a cualquier animal salvaje, incluidos caimanes, ciervos y aves. Mantenga una distancia segura de al menos 20 pies de los caimanes y evite ingresar a estanques, lagos o zanjas. En las playas, no moleste los nidos de tortugas marinas ni a las tortugas, y solo recoja conchas vacías y dólares de arena muertos. No se permiten fuegos artificiales ni acampar durante la noche en las playas.