Gillfoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia CommonsTour de audio autoguiado de Sitka — ruta GPS a pie, reproducción offline, narración en 32 idiomas.
“Donde la herencia Tlingit, el legado ruso y la belleza salvaje de Alaska convergen.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
La calzada de hormigón que conecta una cadena de islas cerca de Sitka parece un puente terrestre natural, pero su verdadero propósito fue mucho más estratégico.
Entre los imponentes tótems del Parque Histórico Nacional de Sitka, persiste un sutil recordatorio de una batalla fundamental que dio forma a la región.
Esta prominente colina, ahora un mirador panorámico, fue una vez el escenario de una dramática entrega que cambió el curso de la historia de Alaska.
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ComprarSitka, una ciudad-municipio unificada en la isla Baranof en el sureste de Alaska, es un lugar donde la grandeza del Pacífico se encuentra con una profunda historia humana. A diferencia de otros puertos del sureste de Alaska, Sitka se abre al Golfo de Alaska, ofreciendo zonas de alimentación dinámicas para la vida marina como ballenas jorobadas, nutrias marinas y leones marinos. Rodeada de islas y vigilada por el volcán inactivo Mount Edgecumbe, Sitka presenta un paisaje de picos nevados y exuberante selva tropical.
El compacto centro de la ciudad invita a la exploración a pie, con cafés, tiendas y lugares históricos agrupados cerca del paseo marítimo. Sitka es accesible solo por aire o mar, sin carreteras que la conecten con el continente de Alaska. Es un destino que cautiva a los amantes de la naturaleza y a aquellos atraídos por la historia, ofreciendo una mezcla de herencia Tlingit, historia colonial rusa e influencia estadounidense.
Sitka continúa manteniendo un equilibrio reflexivo, ofreciendo un pequeño muelle para los pasajeros de cruceros en lugar de los enormes atracaderos que se encuentran en otros puertos importantes de Alaska, lo que garantiza una experiencia más íntima.
La historia de Sitka se remonta a miles de años, originalmente habitada por el pueblo Tlingit. En 1741, una expedición rusa exploró la zona, y en 1799, Aleksandr Baranov, el primer gobernador ruso de Alaska, estableció Fort St. Michael, también conocido como Old Sitka. Sin embargo, los Tlingit destruyeron este fuerte en 1802.
Baranov regresó en 1804, lo que llevó a la Batalla de Sitka, un conflicto fundamental donde los Tlingit defendieron ferozmente su tierra. Aunque casi victoriosos, los Tlingit perdieron su pólvora, lo que llevó a una victoria rusa y al establecimiento de Novo Arkhangelsk (Nueva Arcángel), la nueva capital de la América rusa. Durante 63 años, Sitka floreció como un importante puesto comercial de pieles ruso, convirtiéndose en la comunidad más sofisticada al norte de San Francisco. La ciudad vio la construcción de iglesias ortodoxas rusas, escuelas y hospitales, atrayendo a misioneros ortodoxos rusos y otros colonos europeos, incluidos los finlandeses.
En 1867, enfrentando la agitación económica y política después de la Guerra de Crimea, Rusia vendió Alaska a los Estados Unidos por 7.2 millones de dólares. La ceremonia formal de transferencia tuvo lugar en Sitka el 18 de octubre de 1867, en lo que ahora es el Sitio Histórico Estatal Baranof Castle. Sitka sirvió entonces como capital territorial hasta 1906, cuando la sede del gobierno se trasladó a Juneau.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sitka desempeñó un papel crucial en la defensa de América del Norte. En 1937, la Marina de los EE. UU. estableció la primera base de hidroaviones de Alaska en la isla Japonski. Para el 7 de diciembre de 1941, era la única base militar importante en la Costa Oeste al norte de Puget Sound. La construcción de Fort Ray, una guarnición del ejército, comenzó en 1941 para proteger la estación aérea naval. El ejército de los EE. UU. también construyó baterías de defensa costera, incluido Fort Rousseau, que se convirtió en el cuartel general del ejército en Sitka en 1943. Estas instalaciones formaron parte de una red de defensa más grande, empleando hasta 40,000 militares y personal civil. Aunque preparadas para posibles ataques japoneses, las defensas del puerto de Sitka nunca vieron combate activo. La estación naval fue desactivada en junio de 1944, y la base del ejército se puso en estado de mantenimiento al final de la guerra.
Comience su exploración en el Parque Histórico Nacional de Sitka, donde puede caminar por el Sendero del Tótem y ver una colección de tótems intrincadamente tallados, mientras aprende sobre la fundamental Batalla de 1804 entre los Tlingit y los rusos. El Centro de Visitantes del parque ofrece exhibiciones sobre la vida tradicional Tlingit y una película, "Las Voces de Sitka".
Adéntrese en el pasado ruso de Sitka en la Catedral de San Miguel, una réplica de la primera catedral ortodoxa construida en América del Norte en 1848. Cerca, la Casa del Obispo Ruso, un Hito Histórico Nacional y uno de los únicos cuatro ejemplos sobrevivientes de arquitectura de estilo colonial ruso en el Hemisferio Occidental, ofrece tours gratuitos de mayo a septiembre.
Para obtener vistas panorámicas del centro de Sitka y las islas circundantes, ascienda al Sitio Histórico Estatal Baranof Castle (Castle Hill), la ubicación histórica de la ceremonia de transferencia de Alaska. Los entusiastas de la vida silvestre deben visitar el Alaska Raptor Center y la Fortaleza del Oso, ambos dedicados a la rehabilitación de la vida silvestre local. Considere un tour en barco para observar ballenas jorobadas, nutrias marinas y leones marinos en su hábitat natural.
Explore el Parque Histórico Estatal Fort Rousseau Causeway para descubrir restos de las defensas costeras de la Segunda Guerra Mundial, incluidas las posiciones de artillería y los almacenes de municiones, accesibles en barco o kayak.
La mejor época para visitar Sitka para actividades de clima cálido es de mediados de julio a mediados de agosto, cuando las temperaturas máximas diarias promedio superan los 14°C. La temporada alta de turismo va de mayo a septiembre, ofreciendo el clima más templado, con temperaturas que oscilan entre los 9°C y los 18°C, y largas horas de luz. Mayo y principios de junio a menudo traen cielos más despejados y menos multitudes. Julio y agosto son ideales para la actividad de las ballenas y los paisajes exuberantes, mientras que septiembre ofrece temperaturas más frescas y colores otoñales. Los inviernos de Sitka son relativamente suaves en comparación con otras partes de Alaska, con más lluvia que nieve.
Sitka solo es accesible por aire o mar. Los visitantes pueden llegar a través de servicios aéreos programados y chárter, ferry o cruceros. Si llega en un crucero grande al Old Sitka Dock, se ofrece un servicio de transporte gratuito desde y hacia el centro de Sitka, un viaje de 10 a 15 minutos. Una vez en el centro, el área del puerto es transitable a pie, pero hay taxis, servicios de transporte y alquiler de bicicletas disponibles para explorar más a fondo. El servicio de autobús público, 'The Ride', opera de lunes a viernes, de 6:30 am a 6:30 pm, con rutas cada hora que cubren varias partes de Sitka.
Sitka se encuentra en la zona horaria estándar de Alaska (GMT -9) y observa el horario de verano de Alaska (GMT -8) de marzo a noviembre. El clima en Sitka, una selva tropical templada, puede ser impredecible, por lo que se recomienda encarecidamente empacar capas y ropa impermeable. Si bien el servicio de telefonía celular generalmente está disponible, puede ser irregular en ciertas áreas remotas. Hay baños públicos disponibles en el Harrigan Centennial Hall.