Sharadsy / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons“Donde los banianos una vez dieron sombra a un legado real, la cultura florece en cada rincón.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
Este extenso palacio, cuatro veces el tamaño del Palacio de Buckingham, fue diseñado para una pareja real. Sin embargo, una habitación específica, vital para el linaje Gaekwad, guarda un secreto sorprendentemente humilde.
Se cree que este lago central de la ciudad, que alguna vez fue un pequeño estanque, contiene un pasaje desde la casa de su constructor original.
Más allá de sus bulliciosas plataformas, una leyenda local habla de portales debajo de las vías, que conducen a una ciudad invisible.
Descubre todos los secretos de Vadodara
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Vadodara, también conocida como Baroda, es una ciudad en el estado indio de Gujarat, situada a orillas del río Vishwamitri. Su nombre, derivado de 'Vadodará' o 'Vadpatraka', se cree que proviene de la palabra sánscrita 'vatodar', que significa 'en el corazón del baniano', haciendo referencia a la abundancia de banianos en la zona. A menudo llamada la 'Ciudad Cultural' (Sanskrutik Nagari) y 'Ciudad del Arte' (Kala Nagari) de la India, Vadodara es un importante centro cultural y educativo.
La ubicación estratégica de la ciudad en las fértiles llanuras entre los ríos Mahi y Narmada, y su posición en importantes rutas comerciales, han contribuido a su importancia histórica y económica. Vadodara es conocida por su mezcla de tradición y modernidad, evidente en su grandiosa arquitectura, cultura vibrante y diversas industrias, incluyendo petroquímica, ingeniería y farmacéutica.
La historia más antigua registrada de Vadodara data del 812 d.C., con menciones de un pueblo llamado Vadapadraka. Sin embargo, la historia de la región se extiende más allá, con evidencia de habitación humana desde tiempos prehistóricos. Alrededor del siglo IX, el área de la actual Akota, entonces conocida como Ankottaka, era un centro prominente para el jainismo.
A lo largo de los siglos, Vadodara vio el gobierno de varias dinastías. El Imperio Gupta dominó a principios de la Era Cristiana, seguido por las dinastías Chalukya y Solanki. La ciudad también fue conocida como Chandanavati, nombrada en honor al Raja Chandan de la tribu Dor de los Rajput. El dominio musulmán se extendió por toda la India, y Vadodara cayó bajo los Sultanes de Delhi, quienes más tarde fueron derrocados por los Mogoles.
Los Marathas, bajo la dinastía Gaekwad, finalmente tomaron el control, estableciendo Vadodara como su capital. El glorioso reinado de los Gaekwad comenzó en 1726 cuando el general maratha Pilaji Rao Gaekwad conquistó Songadh a los Mogoles. Los Gaekwad intensificaron su control sobre Gujarat, convirtiéndose en poderosos gobernantes. El Maharajá Sayajirao Gaekwad III, quien gobernó de 1875 a 1939, es particularmente celebrado por inaugurar un 'Período Dorado' de progreso y logros. Introdujo la educación primaria obligatoria y gratuita en 1906, haciendo del estado de Baroda uno de los estados mejor administrados de la India británica. Durante el Raj británico, Baroda siguió siendo un estado principesco hasta su adhesión a la recién formada Unión de la India en 1949. El nombre oficial de la ciudad se cambió de nuevo a Vadodara en 1974.
Vadodara ofrece una variedad de atracciones que reflejan su pasado real y su espíritu cultural. El Palacio Laxmi Vilas, construido en 1890, es una monumental residencia privada, cuatro veces el tamaño del Palacio de Buckingham, que exhibe arquitectura indo-sarracena. Una parte del palacio está abierta al público, con un museo que presenta pinturas europeas, esculturas y artefactos. Los terrenos del palacio también abarcan el Museo Maharajá Fateh Singh, que alberga la colección privada de arte de la familia real.
Para un escape verde, Sayaji Baug, también conocido como Kamati Baug, es un extenso jardín público que abarca más de 100 acres. Cuenta con un zoológico, un planetario, un museo de la salud y el Museo y Galería de Arte de Baroda, que exhibe una diversa colección que incluye una momia egipcia y un esqueleto de ballena azul. El Templo EME es un templo moderno único dedicado al Señor Shiva, construido con láminas de aluminio y rodeado de estatuas antiguas, que refleja elementos de múltiples religiones.
Otros sitios notables incluyen Kirti Mandir, un monumento construido en 1936 para conmemorar el Jubileo de Diamante del Maharajá Sayajirao Gaekwad III, dedicado a los ancestros de la familia Gaekwad. El Nyay Mandir (Templo de la Justicia), originalmente construido como un mercado, fue reutilizado como tribunal por el Maharajá Sayajirao debido a su grandeza arquitectónica. El sereno Lago Sursagar, en el corazón de la ciudad, es un lugar popular para paseos tranquilos.
Más allá de la ciudad, el Parque Arqueológico Champaner-Pavagadh, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, se encuentra aproximadamente a 45 kilómetros al noreste de Vadodara y ofrece un vistazo a la arquitectura medieval.
La época ideal para visitar Vadodara es durante los meses más frescos, de octubre a marzo. Durante este período, el clima es agradable y templado, con temperaturas promedio que oscilan entre 15°C y 30°C. Esta estación es perfecta para explorar y realizar actividades al aire libre, con menos humedad. La ciudad también cobra vida con festivales, especialmente Navratri, que atrae a muchos visitantes. Los veranos, de marzo a junio, son calurosos y secos, con temperaturas que alcanzan hasta los 45°C, lo que lo convierte en temporada baja. La temporada de monzones, de julio a septiembre, trae lluvias moderadas y exuberante vegetación, pero también humedad.
Vadodara está bien conectada por aire, tren y carretera. El Aeropuerto Civil Harni (BDQ) está a unos ocho kilómetros de la ciudad, con servicios de taxi disponibles. La Estación de Vadodara es un importante centro ferroviario en la Línea Principal de Ferrocarril Occidental Mumbai-Delhi, con servicios desde toda la India. La ciudad también es accesible por carreteras nacionales que conectan Delhi y Mumbai. Los autobuses operan desde varias partes de Gujarat y el oeste de la India, y se recomiendan las opciones interurbanas con aire acondicionado.
Las tarifas de alojamiento son generalmente más altas durante la temporada alta más fresca (octubre a marzo) debido al aumento del turismo. Se pueden encontrar tarifas más asequibles durante el monzón y la temporada baja. Al explorar, considere el transporte local como auto-rickshaws o servicios de viajes compartidos. Muchas atracciones, como el Museo y Galería de Arte de Baroda, prohíben la fotografía en el interior, así que tenga en cuenta las reglas locales.