Photo: Hristo Sahatchiev / Unsplash“Donde la grandeza medieval se encuentra con el abrazo de un río.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
Los frescos dentro de la Catedral Patriarcal en la Fortaleza de Tsarevets son diferentes a los de cualquier otra iglesia ortodoxa que encontrarás.
A lo largo de la calle Gurko, algunas casas parecen desafiar la gravedad, inclinándose precariamente sobre el río Yantra.
Un corto viaje desde Veliko Tarnovo lleva a una cueva con dos enormes aberturas que los lugareños llaman 'Los Ojos de Dios'.
Descubre todos los secretos de Veliko Tărnovo
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Veliko Tarnovo, a menudo llamada la 'Ciudad de los Zares', es una ciudad histórica en el centro-norte de Bulgaria, dramáticamente situada sobre el serpenteante río Yantra. Su casco antiguo se extiende por tres prominentes colinas —Tsarevets, Trapezitsa y Sveta Gora— cada una elevándose entre las curvas del río. Esta antigua capital del Segundo Imperio Búlgaro (1185-1393) ofrece un pintoresco telón de fondo de casas adosadas con tejados rojos y calles sinuosas, evocando una sensación de su antigua grandeza.
Más allá de sus impresionantes fortificaciones medievales, Veliko Tarnovo es una animada ciudad universitaria con una población de alrededor de 70,000 residentes. Sirve como un importante centro administrativo, económico, educativo y cultural para el norte de Bulgaria. El profundo pasado de la ciudad se entrelaza con un presente vibrante, ofreciendo una mezcla de sitios históricos, talleres de artesanos y una floreciente escena cultural con varios festivales y eventos durante todo el año.
La historia de Veliko Tarnovo se remonta a más de cinco milenios, con los primeros rastros de presencia humana que datan del tercer milenio antes de Cristo en la colina Trapezitsa. Los romanos establecieron la provincia de Moesia en el siglo I d.C., reconociendo la importancia estratégica de la región para el transporte. A principios de la época bizantina, la ciudad se había convertido en un asentamiento fortificado con una importante posición agrícola y cultural.
El verdadero ascenso de Veliko Tarnovo comenzó en 1185, cuando los hermanos Asen y Petar lideraron un levantamiento que puso fin al dominio bizantino y declararon la ciudad capital del restaurado Segundo Imperio Búlgaro. Durante más de dos siglos, hasta 1393, Veliko Tarnovo, entonces conocida como Tarnovgrad, fue la fortificación búlgara más fuerte y la ciudad más próspera, sirviendo como el principal centro político, económico, cultural y religioso del imperio. Su influencia en el sudeste de Europa fue tan profunda que en el siglo XIV, a medida que el Imperio Bizantino declinaba, Tarnovo incluso llegó a afirmar ser la 'Tercera Roma'.
La ciudad era un centro cosmopolita, con barrios armenios, judíos y católicos junto a la población búlgara dominante, fomentando un rico intercambio de comerciantes y enviados. Este período vio el florecimiento de la Escuela Artística de Tarnovo en arquitectura, pintura y literatura. Sin embargo, esta edad de oro llegó a su fin en 1393 cuando las fuerzas otomanas sitiaron y finalmente conquistaron la Fortaleza de Tsarevets, lo que llevó a la caída del Imperio Búlgaro.
Durante los cinco siglos de dominio otomano, Veliko Tarnovo siguió siendo un centro resiliente del espíritu, la tradición y la cultura búlgaras, desempeñando un papel crucial en el Renacimiento Nacional Búlgaro. Las artes y oficios prosperaron, el comercio floreció y creció un fuerte sentido de autoconciencia nacional, alimentando el deseo de independencia. La ciudad fue liberada por las tropas rusas el 7 de julio de 1877. En 1879, la primera Asamblea Nacional se reunió en Veliko Tarnovo para ratificar la primera constitución de Bulgaria, la Constitución de Tarnovo, que sentó las bases para el nuevo estado búlgaro. En reconocimiento a su importancia pasada, la ciudad, originalmente conocida como Tarnovo, fue oficialmente renombrada Veliko Tarnovo (Gran Tarnovo) en 1965.
El punto culminante indiscutible de Veliko Tarnovo es la Fortaleza de Tsarevets, una fortaleza medieval que sirvió como la principal fortaleza y palacio real del Segundo Imperio Búlgaro. Explora sus extensos terrenos, camina por las murallas de la fortaleza y descubre las ruinas del palacio del zar, numerosas iglesias y edificios residenciales. En su punto más alto, visita la Catedral Patriarcal de la Santa Ascensión, notable por sus distintivos murales de la década de 1980 que representan la historia búlgara.
Desciende al Casco Antiguo para pasear por sus encantadoras y sinuosas calles. La Calle Gurko es particularmente pintoresca, bordeada de casas tradicionales del Renacimiento Búlgaro del siglo XIX que parecen inclinarse sobre el río Yantra. El Mercado Samovodska Charshia, el histórico barrio de artesanos, ofrece un vistazo a las artesanías tradicionales búlgaras, con artesanos que demuestran la alfarería, la talla de madera y el tejido.
Al otro lado del río Yantra, el Monumento a la Dinastía Asen (Monumento de Asen) es una llamativa escultura de estilo brutalista que conmemora a los fundadores del Segundo Imperio Búlgaro. Ofrece otro excelente punto de vista para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad. Para obtener información histórica adicional, visita la Fortaleza de Trapezitsa, la segunda fortaleza más importante durante el Segundo Imperio Búlgaro, con su museo arqueológico y sus murallas restauradas.
Veliko Tarnovo es un destino para todo el año, con cada estación ofreciendo un atractivo diferente. Para un clima cálido y soleado, la mejor época para visitar es de mayo a septiembre, siendo julio el mes más caluroso. Durante estos meses, las temperaturas son agradables para explorar las atracciones al aire libre. El otoño, particularmente noviembre, también puede ser una época hermosa para visitar, con temperaturas agradables y un brillante follaje otoñal, y menos multitudes. Los inviernos son fríos y nevados, siendo enero el mes más frío.
Veliko Tarnovo es fácilmente transitable a pie, especialmente el Casco Antiguo y las principales atracciones como la Fortaleza de Tsarevets, aunque prepárate para calles empinadas y empedradas. Hay autobuses públicos disponibles para distancias más largas, con billetes que cuestan menos de 1 EUR. Los taxis también son una opción, a partir de 1-2 EUR, con un cargo adicional por kilómetro. Los alquileres de coches son asequibles, pero conducir por la ciudad puede ser complicado debido a las frecuentes reorganizaciones del tráfico.
Llegar a Veliko Tarnovo desde Sofía es sencillo en autobús, tardando aproximadamente 3 horas. Los autobuses salen regularmente de la Estación Central de Autobuses de Sofía. Viajar en tren es más lento pero ofrece vistas panorámicas, con viajes desde Sofía que duran de 4.5 a 6 horas. El aeropuerto más cercano es Gorna Oryahovitsa, a unos 10 km de distancia. Considera hacer un recorrido a pie gratuito al llegar para familiarizarte con la ciudad y su historia.