Auch

Auch, capitale historique de la Gascogne et préfecture du département du Gers, invite à l'exploration dans le sud-ouest de la France. Cette ville, d'environ 23 000 habitants, est traversée par la rivière Gers et bâtie sur et autour d'une colline, offrant des quartiers haut et bas distincts. La Haute-Ville, ou ville haute, présente un cœur médiéval avec des rues étroites et des maisons à colombages, contrastant avec la ville basse plus moderne.

Connue pour son lien avec d'Artagnan, le légendaire mousquetaire, et son héritage de l'Armagnac, Auch combine l'identité gasconne traditionnelle avec des attractions culturelles et des marchés locaux. Elle sert de porte d'entrée conviviale aux marchés et distilleries de la région, ce qui en fait une destination pour ceux qui s'intéressent à l'histoire, à l'art et à la gastronomie régionale.

## D'Augusta romaine à capitale gasconne Les origines d'Auch remontent à l'Antiquité, habitée initialement par la tribu celtibère des Ausci. Les Romains sont arrivés après la conquête de Jules César en 56 av. J.-C., nommant la ville Augusta Auscorum, signifiant 'Augusta des Ausci'. Au fil du temps, le nom a évolué de 'Aush' dans la langue gasconne locale à 'Auch' moderne. Elle est devenue un centre important en Gaule romaine, connue sous le nom d'Elimberris, puis la métropole de Novempopulani après l'établissement du christianisme.

En 732, pour se protéger des raids musulmans, la ville s'est déplacée de l'autre côté de la rivière Gers vers son site actuel. Au Moyen Âge, Auch s'est développée comme siège des Comtes d'Armagnac et des Archevêques d'Aquitaine, devenant la capitale de la Gascogne. Le XVIe siècle a marqué une période de développement significatif, le représentant du roi initiant des transformations qui se sont poursuivies jusqu'au XIXe siècle, façonnant l'apparence moderne de la ville. La prospérité d'Auch à travers les siècles était liée au pouvoir de l'Église, au commerce fluvial et à la fierté gasconne.

La monumentale Cathédrale Sainte-Marie de la ville, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, a commencé sa construction en 1489 dans le style gothique tardif et a été achevée en 1680. Son mélange d'éléments gothiques, Renaissance et néoclassiques témoigne de sa longue période de construction. La Tour d'Armagnac adjacente, une tour du XIVe siècle, a autrefois servi de prison et de symbole de la puissance de l'évêque. Le cœur médiéval d'Auch est toujours évident dans ses étroites 'pousterles' (ruelles escarpées) et ses maisons à colombages.

Commencez votre exploration par la Cathédrale Sainte-Marie, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et exemple frappant d'architecture gothique-Renaissance. À l'intérieur, observez les 18 vitraux vivants d'Arnaud de Moles et les stalles du chœur en chêne finement sculptées, présentant plus de 1 500 figures. Adjacente à la cathédrale se trouve la Tour d'Armagnac, une tour du XIVe siècle de 40 mètres qui a autrefois servi de prison et abrite maintenant le Trésor de la Cathédrale.

Reliant les parties supérieure et inférieure de la ville, l'Escalier Monumental, une structure de 374 marches construite entre 1860 et 1863. À mi-chemin, vous trouverez une statue en bronze de d'Artagnan, le légendaire mousquetaire, contemplant le paysage gascon. Explorez les pousterles médiévales, ruelles escarpées uniques à Auch, qui descendent de la ville haute. Le Musée des Amériques (anciennement Musée des Jacobins) offre une collection diverse, y compris la deuxième plus grande collection d'art précolombien de France et d'anciens artefacts. Découvrez la pittoresque Rue Dessoles, une rue commerçante étroite bordée de boutiques de produits régionaux et de maisons à colombages.

La meilleure période pour visiter Auch avec une météo agréable s'étend d'avril à octobre. Durant ces mois, les températures sont confortables, allant de 18°C à 28°C, et les précipitations sont modérées, créant des conditions idéales pour explorer les attractions extérieures de la ville. Juillet est généralement le mois le plus ensoleillé, tandis qu'août peut connaître des conditions plus humides. La saison chaude pour les activités de plein air s'étend généralement de mi-juin à mi-septembre. L'automne offre un temps doux et moins de touristes, ce qui est également une bonne période pour visiter les sites historiques.

Auch est située à environ une heure à l'ouest de Toulouse et est accessible par train TER local. La ville est également à environ 80 kilomètres de Toulouse et à deux heures de Bordeaux. L'Office de Tourisme local, situé dans une maison à colombages du XVe siècle sur la Place de la République, est un bon point de départ pour obtenir des informations et des visites guidées. Un parking gratuit est disponible au parking de l'ancien cloître, idéalement situé près du centre-ville. Auch est réputée pour ses spécialités gasconnes, notamment le foie gras, le confit de canard et l'Armagnac, que l'on peut déguster sur les marchés locaux et dans les restaurants. Le centre-ville, en particulier la Rue Dessoles, offre une variété de boutiques et de restaurants.