Avigliana

Avigliana, ville médiévale du Piémont italien, offre un mélange captivant d'histoire et de beauté naturelle. Elle est située à l'embouchure de la vallée de Suse, à environ 25 kilomètres à l'ouest de Turin, servant de porte d'entrée aux Alpes Cottiennes.

La ville est surtout connue pour ses deux lacs glaciaires, le Lago Grande et le Lago Piccolo, qui forment le cœur du Parc Naturel des Lacs d'Avigliana. Au-delà de ses paysages pittoresques de lacs et de collines morainiques boisées, Avigliana présente un centre médiéval remarquablement préservé. Ici, des bâtiments anciens, des places à arcades et des rues étroites et sinueuses transportent les visiteurs dans le temps.

Avigliana est également un point stratégique pour accéder à l'imposante Sacra di San Michele, une abbaye du Xe siècle située de manière spectaculaire sur le mont Pirchiriano, clairement visible depuis la ville elle-même.

## Du carrefour romain au bastion savoyard La position stratégique d'Avigliana à l'entrée de la vallée de Suse, une route vitale entre Turin et la France, a façonné sa longue et riche histoire. Ses origines remontent à la préhistoire, avec une petite colonie établie dès 595 av. J.-C. La région servait également de statio ad fines romaine, un poste frontière.

Les premières fortifications sur le mont Pezzulano, où se trouvent aujourd'hui les ruines du château d'Avigliana, sont attribuées au roi lombard Cleph en 574. Le château est mentionné pour la première fois de manière définitive en 924 sous le margrave Arduin Glaber, et au XIe siècle, il était une importante forteresse défensive. La Maison de Savoie acquit le Piémont en 1091, et le château d'Avigliana devint une résidence favorite pour des comtes comme Amédée III, et le lieu de naissance de son fils, Humbert III. L'importance du château grandit en raison de sa position sur une route commerciale lucrative vers la France et la Flandre, générant des péages substantiels pour la famille de Savoie.

Cependant, cette valeur stratégique fit également d'Avigliana une cible fréquente. Frédéric Barberousse détruisit le château au XIIe siècle, bien qu'il ait été reconstruit plus tard par Thomas Ier de Savoie. Les XVIe et XVIIe siècles virent des attaques françaises répétées pendant les guerres d'Italie, culminant avec la démolition finale du château par le maréchal Catinat en 1691, le réduisant aux ruines que l'on voit aujourd'hui. Malgré ces destructions, le cœur médiéval d'Avigliana, avec sa Piazza Conte Rosso à arcades et ses maisons anciennes, continue d'évoquer son passé de centre médiéval florissant.

Commencez votre exploration dans le centre historique médiéval d'Avigliana, en particulier autour de la Piazza Conte Rosso. Cette place pittoresque est encadrée d'arcades médiévales et de maisons du XIIIe siècle, certaines avec des éléments décoratifs complexes. Ici, vous trouverez l'église San Giovanni du XIVe siècle, qui abrite des peintures du XVIe siècle de Defendente Ferrari. À proximité, l'église désacralisée de Santa Croce sur la Piazza Conte Rosso sert désormais de lieu d'expositions d'art.

Une courte marche en montée depuis la Piazza Conte Rosso mène aux ruines évocatrices du château d'Avigliana sur le mont Pezzulano. Datant du Xe siècle, le château fut autrefois un bastion clé des comtes de Savoie et offre une vue imprenable sur la ville, les lacs et la vallée de Suse environnante. Ne manquez pas l'église San Pietro, connue pour ses fresques du XIe au XVIe siècle.

Au-delà du centre historique, le Parc Naturel des Lacs d'Avigliana est une visite incontournable. Les deux lacs glaciaires, Lago Grande et Lago Piccolo, sont entourés de parcs et de sentiers naturels, parfaits pour la randonnée, le cyclisme, l'observation des oiseaux ou simplement la détente au bord de l'eau. Vous pouvez même louer un bateau pour explorer le Lago Grande. Le Sanctuaire de Notre-Dame des Lacs, avec son retable du XVIe siècle et son icône de Marie du XIVe siècle, est également situé au bord de l'un des lacs.

À seulement 10 kilomètres, la Sacra di San Michele, une abbaye spectaculaire du Xe siècle, se dresse sur le mont Pirchiriano. Cet important complexe religieux offre des vues imprenables et une histoire fascinante, avec sa Porte du Zodiaque unique et ses fresques du XVe siècle.

La période idéale pour visiter Avigliana s'étend de la fin du printemps au début de l'automne (mai à octobre). Durant ces mois, le temps est agréable, parfait pour les activités de plein air comme l'exploration des lacs, des sentiers de randonnée et des routes alpines voisines. L'été, en particulier juillet et août, est populaire pour les sports de plein air et les excursions d'une journée, avec des températures moyennes maximales en juillet d'environ 27°C (81°F). Mai et septembre offrent un temps confortable avec moins de foule. Bien que les hivers soient froids, avec des minimales en janvier autour de 0°C (32°F), la région attire les amateurs de ski vers la vallée de Suse voisine.

Avigliana est facilement accessible, située à environ 30 minutes de Turin en voiture et en train. La ville possède sa propre gare avec des services réguliers depuis Turin sur les lignes Turin–Suse et Turin–Bardonecchia. En voiture, Avigliana est accessible via l'autoroute A32, et un parking est disponible près du centre historique et des lacs.

Pour explorer la ville médiévale et le château, des chaussures de marche confortables sont fortement recommandées, car vous rencontrerez des rues en pierre en pente et des terrains inégaux. L'Office de Tourisme d'Avigliana fournit des informations et des visites guidées de la vieille ville, proposées tous les dimanches de juin à septembre. Plusieurs restaurants à Avigliana proposent une cuisine traditionnelle du Val di Susa, mettant en vedette des produits locaux.

Les options d'hébergement comprennent des hôtels près de la vieille ville ou autour des lacs, offrant un accès pratique aux attractions et aux sentiers de promenade. Avigliana est également reconnue pour son engagement en faveur de la durabilité, détenant des labels comme « 5 Vele » de Lega Ambiente et Touring Club, et « Bandiera Arancione ».