Barletta

Barletta, une ville sur la côte adriatique des Pouilles, est un lieu où l'histoire n'est pas seulement préservée dans les musées, mais se dresse ouvertement sur ses places et le long de ses rues. C'est une ville qui a été choisie par l'histoire encore et encore, des champs de bataille antiques aux croisades médiévales et aux duels chevaleresques. Avec une population d'environ 94 000 habitants, Barletta offre un véritable aperçu de la vie italienne, loin des sentiers touristiques les plus fréquentés, mais riche en histoires à chaque tournant.

Votre voyage ici commence par l'imposante figure du Colosse, un géant de bronze dont la présence énigmatique donne le ton d'une ville pleine de couches du passé. Au-delà de cette merveille antique, vous découvrirez un château normand-souabe, une cathédrale mêlant les styles roman et gothique, et une vieille ville aux rues étroites qui résonnent avec les époques révolues. Barletta vous invite à ralentir, à explorer ses places ensoleillées et à savourer ses saveurs locales, offrant un mélange unique de charme balnéaire et de profonde richesse historique.

## Des racines antiques à la puissance médiévale L'histoire de Barletta remonte au IIIe siècle av. J.-C., avec des preuves de colonies apuliennes encore plus anciennes, suggérant des origines phéniciennes en tant que comptoir commercial. Connue sous le nom de Bardulos ou Barulum par les Grecs et les Romains, elle servait de port et de station balnéaire pour l'ancienne ville de Canusium. Sa position stratégique sur la mer Adriatique en fit un prix, conduisant à sa capture par les Ostrogoths, les Byzantins et les Lombards aux Ve et VIe siècles.

## Croisades et grandeur impériale La ville a acquis une importance considérable au Moyen Âge, devenant partie du Royaume de Naples au XIe siècle. Sous les Normands et les Lombards, Barletta est devenue une forteresse cruciale et un important point de rassemblement pour les Croisés, les Chevaliers Teutoniques, les Templiers et les Chevaliers de Saint-Jean en route vers la Terre Sainte. L'empereur Frédéric II a encore renforcé son statut, agrandissant le château normand au XIIIe siècle et lançant la Sixième Croisade depuis ses remparts en 1228. Cette période a marqué l'apogée commerciale et stratégique de Barletta, florissant en tant que plaque tournante commerciale entre l'Italie et le Levant sous la dynastie angevine.

## Le Défi et au-delà Le XVIe siècle a apporté l'un des événements historiques les plus célèbres de Barletta : la Disfida di Barletta (Défi de Barletta) en 1503. Ce duel formel entre 13 chevaliers italiens et 13 chevaliers français, déclenché par l'insulte d'un officier français, a abouti à une victoire italienne et est devenu un puissant symbole de fierté nationale. La ville, servant ensuite de forteresse aux souverains espagnols, a connu une période de déclin après avoir été saccagée par les troupes françaises en 1528. Malgré des défis ultérieurs, y compris des fléaux et des tremblements de terre, Barletta a conservé son profond héritage, obtenant la reconnaissance de Ville d'Art des Pouilles en 2005.

Barletta offre un ensemble concentré de sites historiques, facilement explorables à pied. Commencez par le Colosse de Barletta, une imposante statue de bronze d'un empereur romain, se dressant fièrement à un carrefour de la vieille ville. Sa taille imposante et ses origines mystérieuses en font un spectacle captivant. Juste derrière, découvrez la Basilique du Saint-Sépulcre, une église gothique du XIIe siècle avec des pierres de l'époque des Croisés, reflétant le rôle de Barletta en tant que centre de pèlerinage.

Une courte promenade mène à l'imposant Château Souabe, une forteresse normande reconstruite par l'empereur Frédéric II. Explorez ses remparts pour des vues panoramiques sur la ville et visitez le Musée Civique à l'intérieur, qui abrite un buste unique de Frédéric II. À proximité, la Cathédrale de Santa Maria Maggiore présente un mélange d'architecture romane et gothique, avec une crypte révélant des vestiges paléochrétiens.

Ne manquez pas la Cantina della Disfida, l'auberge historique où le Défi de Barletta a été lancé. Pour les amateurs d'art, le Palazzo della Marra abrite la Galerie d'Art Giuseppe De Nittis, présentant plus de 200 œuvres du peintre impressionniste du XIXe siècle. Une visite à la Zone Archéologique et à l'Antiquarium de Canne della Battaglia, juste à l'extérieur de la ville, offre un aperçu du site de la légendaire victoire d'Hannibal sur les Romains.

Les meilleures périodes pour visiter Barletta, profiter d'un temps agréable et explorer ses sites historiques sont d'avril à juin et en septembre. Durant ces mois, le temps est doux et la ville est moins fréquentée. Pour ceux qui s'intéressent aux activités de plage, de fin juin à début septembre offre des mers chaudes et des fronts de mer animés. Une période vraiment spéciale pour visiter est le 13 février, lorsque Barletta organise une reconstitution médiévale complète de la Disfida di Barletta, avec costumes, processions et un combat mis en scène.

Barletta est facilement accessible, avec sa propre gare offrant des liaisons régionales et interurbaines fréquentes, notamment depuis Bari (un trajet de 30 minutes). Le centre-ville et ses principales attractions sont accessibles à pied, permettant une exploration tranquille. Pour explorer les environs, envisagez une voiture de location pour plus de flexibilité, bien que le train relie également les villes voisines comme Trani et Andria.

Les options d'hébergement vont des hôtels établis aux maisons d'hôtes locales. Dîner à Barletta est un régal, avec un accent sur les traditions culinaires du nord des Pouilles. Attendez-vous à des pâtes fraîches, des fruits de mer de l'Adriatique et des spécialités locales comme la pâtisserie tenerello et la pasta al forno barlettana. Le front de mer de la ville, le Lungomare, est un endroit populaire pour les promenades en soirée et propose des stands de nourriture saisonniers.