Châteauneuf-en-Auxois

Châteauneuf-en-Auxois, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », s'élève de manière spectaculaire sur un éperon rocheux dans le département de la Côte-d'Or en Bourgogne. Ce petit village fortifié, avec une population de moins de 100 habitants, offre des vues imprenables sur la plaine de l'Auxois et le canal de Bourgogne. Ses rues médiévales, bordées de maisons en pierre et de fleurs épanouies, donnent l'impression de remonter le temps.

Dominé par son formidable château du XIIe siècle, Châteauneuf-en-Auxois servait de place forte stratégique entre Dijon et Autun. Le patrimoine architectural préservé du village, des maisons de marchands avec leurs escaliers à tourelles au château imposant lui-même, en fait une destination captivante pour ceux qui cherchent à s'immerger dans l'histoire et le charme français.

Du Bastion Fortifié à la Résidence Ducale

L'histoire de Châteauneuf-en-Auxois remonte à environ 1180, lorsque Jean de Chaudenay, un seigneur local, établit un site fortifié pour son fils cadet, qui devint alors Jean Ier de Châteauneuf. Initialement, les fortifications étaient probablement en bois, avec un donjon carré en pierre émergeant au XIIIe siècle. Le village s'est développé autour de cette position défensive, surplombant stratégiquement la vallée du futur canal de Bourgogne.

Face aux menaces de la guerre de Cent Ans, les seigneurs de Châteauneuf renforcèrent considérablement les défenses du château, construisant une puissante enceinte extérieure et cinq tours reliées par des courtines autour du donjon du XIIe siècle. Le village prospéra commercialement au XIVe siècle, se voyant accorder deux foires par le duc Eudes IV en 1347, et deux autres par le duc Philippe le Bon en 1459. Les registres indiquent une population de plus de 500 habitants au Moyen Âge.

Le destin du château changea radicalement en 1457 lorsque, après la mort tragique de la dernière héritière de Châteauneuf, Catherine, il fut octroyé par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, à son conseiller et filleul, Philippe Pot. Pot, diplomate et chevalier de l'Ordre de la Toison d'Or, transforma la forteresse en une résidence plus confortable, ajoutant deux logis et une chapelle de style gothique flamboyant. Sa devise personnelle, « Tant L Vault », se retrouve encore au-dessus de la cheminée de la Grande Salle.

Après la mort de Philippe Pot sans héritiers en 1493, le château passa entre les mains de diverses familles nobles, notamment les Montmorency et les Vienne. Pendant la Révolution française, les symboles royaux et les armoiries furent endommagés ou détruits, et le château fut vendu aux enchères, passant entre plusieurs mains privées. En 1936, la famille de Vogüé fit don du château à l'État français, et il fut déclaré monument national. Depuis 2008, le château est la propriété du conseil régional, qui a entrepris une restauration lente et traditionnelle, permettant aux visiteurs d'être les témoins de son histoire en cours.

L'attraction principale de Châteauneuf-en-Auxois est le Château de Châteauneuf, une forteresse médiévale située sur un éperon rocheux. Les visiteurs peuvent explorer son donjon du XIIe siècle, sa tour sud du XIVe siècle, ainsi que la résidence et la chapelle de style gothique du XVe siècle ajoutées par Philippe Pot. La chapelle présente des peintures murales du XVe siècle représentant le Christ et les Apôtres. Du château, profitez de vues imprenables sur la plaine de l'Auxois et le canal de Bourgogne.

Au-delà des murs du château, flânez dans les rues étroites du village, bordées de maisons en pierre, dont beaucoup datent du XIIe au XVe siècle. Cherchez les maisons de marchands avec leurs escaliers à tourelles et leurs détails complexes. L'église Saint-Jacques et Saint-Philippe du XVIe siècle abrite de remarquables statues polychromes en pierre et en bois, dont une Vierge à l'Enfant du XIVe siècle et un Saint Jean-Baptiste attribué à Claus Sluter. Près de la porte nord, un belvédère offre un point de vue panoramique sur le canal et les collines du Morvan. Pour ceux qui souhaitent une promenade plus longue, une ancienne voie romaine mène du promontoire du château aux ruines de l'ermitage de Saint-Julien du XIIIe siècle, à environ un kilomètre dans les bois.

La période la plus agréable pour visiter Châteauneuf-en-Auxois se situe en mai, juin, juillet, août et septembre, lorsque les températures sont confortables, allant de 20°C à 26°C. Juillet offre le plus d'ensoleillement, avec environ 8,6 heures par jour. Pour éviter les foules, envisagez de visiter en semaine, surtout tôt le matin ou en fin d'après-midi, ce qui offre également une excellente lumière pour la photographie.

Tous les deux ans, fin juillet des années paires, le village accueille les Médiévales, une foire médiévale avec joutes, danses, spectacles de feu et étals d'artisans. Cet événement transforme le village en un spectacle historique et animé.

Châteauneuf-en-Auxois est situé à environ 43 kilomètres de Dijon. Bien qu'il n'y ait pas de transports en commun desservant directement le village, des taxis sont disponibles. Le Château de Châteauneuf est généralement ouvert tous les jours, sauf le lundi, avec des horaires spécifiques qui peuvent varier selon la saison, il est donc conseillé de vérifier à l'avance. L'entrée au château coûte généralement environ 5 euros, avec des tarifs réduits disponibles, et les enfants de moins de 12 ans sont admis gratuitement. Notez que les chiens ne sont généralement pas autorisés dans l'enceinte du château.

Le village offre plusieurs options de restauration, y compris des restaurants français traditionnels et des cafés. L'hébergement comprend un hôtel et des chambres d'hôtes. Il n'y a pas d'office de tourisme dans le village même, mais des informations peuvent être trouvées sur les sites web locaux. Le village est suffisamment petit pour être exploré à pied, vous permettant de découvrir ses charmantes rues et ses points de vue.