Autun

Autun, une ville captivante au cœur de la Bourgogne, en France, offre un voyage remarquable à travers plus de 2 000 ans d'histoire. Autrefois connue sous le nom d'Augustodunum, elle fut fondée par l'Empereur Auguste vers 15 av. J.-C. pour servir de capitale romaine au peuple gaulois des Éduens, remplaçant leur ancien centre de Bibracte. Cette décision stratégique a conduit à la construction d'une ville romaine modèle, dotée de thermes, d'un forum, d'une basilique et de vastes fortifications.

Aujourd'hui, Autun témoigne de son double héritage romain et roman, avec certains des vestiges romains les plus importants au nord de la Provence. Au-delà de ses ruines antiques, la ville présente un quartier médiéval, caractérisé par des ruelles étroites et l'imposante cathédrale Saint-Lazare, un chef-d'œuvre de l'architecture romane. Le mélange de grandeur antique et de caractère médiéval d'Autun, dans le cadre du Parc Naturel Régional du Morvan, offre une expérience unique et enrichissante aux visiteurs.

D'Augustodunum à Autun : Une histoire de deux millénaires

L'histoire d'Autun commence au 1er siècle après J.-C. avec sa fondation par l'Empereur Auguste. Nommée Augustodunum, la « cité d'Auguste », elle fut conçue comme une grande colonie romaine pour affirmer la domination romaine sur la population gauloise et servir de capitale aux Éduens, une tribu celtique alliée à Rome. Les Romains investirent massivement dans la ville, la dotant d'infrastructures impressionnantes, notamment un mur de protection de 6 kilomètres de long avec 54 tours de guet, quatre portes défensives, des thermes romains, un forum et une basilique. Augustodunum devint rapidement la deuxième ville la plus importante du nord de la Gaule après Lyon, un centre de culture et de savoir.

Malgré sa prospérité initiale, Autun connut des périodes de troubles. En 356 après J.-C., un siège par les forces alamannes mit en évidence le délabrement de ses murs, une situation à laquelle l'Empereur Julien remédia. Au fil des siècles, la ville fut pillée à plusieurs reprises par les tribus germaniques, les Sarrasins et les Normands. Au Moyen Âge, Autun retrouva sa prééminence en tant que site religieux important au sein du Duché de Bourgogne. Le XIIe siècle vit la construction de la magnifique Cathédrale Saint-Lazare, édifiée pour abriter les reliques de Saint Lazare, une figure que l'on croyait au Moyen Âge être le frère de Marie-Madeleine. Cela fit d'Autun une destination de pèlerinage importante sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle.

La ville a également joué un rôle dans l'histoire plus récente. Pendant la guerre franco-prussienne de 1870, Giuseppe Garibaldi, chef de l'Armée des Vosges, établit son quartier général à Autun. Le XIXe siècle marqua également le début de l'industrie moderne du schiste bitumineux dans la région, et en 1852, le minéral Autunite fut nommé d'après la ville. La lutte pour libérer Autun de l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale fut particulièrement féroce pour la Résistance française. Aujourd'hui, Autun, avec sa population d'environ 13 000 habitants, continue d'embrasser son passé durable tout en servant de sous-préfecture du département de Saône-et-Loire.

Autun offre un éventail impressionnant de sites historiques. Commencez par le Théâtre Romain, l'un des plus grands du monde romain, avec un diamètre de 148 mètres et une capacité pouvant accueillir jusqu'à 20 000 spectateurs. Ses gradins, construits à flanc de colline naturelle, évoquent encore la grandeur des spectacles antiques. Explorez davantage le patrimoine romain de la ville en visitant les Porte d'Arroux et Porte Saint-André bien conservées, deux des quatre portes originales de la ville romaine. La Porte Saint-André, en particulier, conserve sa structure imposante avec quatre passages et une galerie de dix arcades. Ne manquez pas l'énigmatique Temple de Janus, un temple romano-celtique dont deux de ses quatre murs sont encore debout à une hauteur de 24 mètres.

Dans le quartier médiéval, la Cathédrale Saint-Lazare est un point central. Ce chef-d'œuvre roman du XIIe siècle est réputé pour sa sculpture architecturale, en particulier l'impactant tympan du Jugement Dernier au-dessus du portail occidental, attribué au sculpteur Gislebertus. À l'intérieur, observez les chapiteaux finement sculptés représentant des scènes bibliques comme les Trois Rois Mages et le Suicide de Judas. Le Musée Rolin voisin, abrité dans la maison natale de Nicolas Rolin datant du XVe siècle, expose des œuvres d'art et des objets du Moyen Âge et de la Renaissance, y compris la 'Tentation d'Ève' de Gislebertus.

Autun est une destination agréable toute l'année, car elle n'est généralement pas bondée. Pour un temps confortable, idéal pour explorer les ruines romaines et les rues médiévales, envisagez de visiter au printemps (avril, mai, début juin) ou en automne (septembre, octobre). Pendant ces mois, les températures sont généralement douces, allant de 20°C à 27°C. Juillet et août peuvent être assez chauds, avec des maximales quotidiennes moyennes d'environ 24°C à 27°C, bien que ces mois offrent également le plus d'ensoleillement. Le théâtre romain accueille également un spectacle historique son et lumière début août.

Autun est située dans le centre-est de la France, dans le département de Saône-et-Loire en région Bourgogne-Franche-Comté. Bien qu'elle soit un peu à l'écart des grands axes nord-sud, elle est accessible par la route, plusieurs routes principales traversant la ville. Si vous voyagez en train, visez la gare TGV du Creusot-Montceau, car Autun elle-même n'a pas de gare TGV. Depuis Le Creusot-Montceau, vous pouvez prendre un taxi ou un bus public pour Autun. La ville dispose d'un réseau de transport public local appelé Ça roule.

L'Office de Tourisme d'Autun, situé en centre-ville, peut fournir des cartes et des informations sur les visites guidées, notamment pendant la saison estivale (juillet à septembre). La Mairie est généralement ouverte du lundi au vendredi, de 8h30 à midi et de 13h30 à 17h00, avec quelques exceptions pour les jours fériés et les foires locales.