Creel

Creel, un Pueblo Mágico au sein de la Sierra Tarahumara de Chihuahua, au Mexique, est un point d'entrée principal vers le vaste système du Canyon de Cuivre. Cette petite ville, avec une population d'environ 7 000 habitants, se situe à une altitude de près de 2 500 mètres, offrant un climat plus frais et une atmosphère montagnarde distincte. Autrefois ville forestière, Creel s'est transformée en un centre touristique, attirant les visiteurs par sa proximité avec des canyons spectaculaires, des cascades impressionnantes et des formations rocheuses uniques.

La ville est profondément liée au peuple indigène Rarámuri (Tarahumara), qui habite cette région depuis des siècles et est réputé pour ses capacités de coureurs de longue distance. Leur héritage culturel est évident dans l'artisanat local, la langue et les traditions qui perdurent à Creel et dans ses environs. Une visite ici n'est pas seulement une découverte des merveilles naturelles, mais aussi une opportunité d'interagir avec une culture indigène vivante qui maintient un lien fort avec la terre.

De Segorachi à Estación Creel

Avant son établissement officiel, la zone aujourd'hui connue sous le nom de Creel était une petite ranchería indigène appelée Segorachi, signifiant « lieu des têtards » en langue rarámuri, suggérant une abondance d'eau. À la fin du XIXe siècle, des métis ont commencé à s'y installer, pratiquant une agriculture temporaire et élevant des animaux de ferme.

La véritable transformation de Segorachi a commencé avec le projet ambitieux de construction d'une voie ferrée à travers la Sierra Madre Occidentale. Proposée par le Français Hipólito Pasquier de Doumartin en 1849, la voie ferrée visait à relier Chihuahua à l'océan Pacifique. Cette entreprise fut fortement soutenue par les dirigeants de l'État, en particulier par l'influent magnat et homme politique Enrique Creel, qui fut gouverneur de Chihuahua de 1904 à 1906 et de nouveau de 1907 à 1911. Le projet ferroviaire s'inscrivait dans un modèle de « civilisation » plus large qui cherchait à coloniser et à intégrer les zones à majorité indigène de Chihuahua.

Le 26 mai 1907, la ligne de chemin de fer atteignit Segorachi, et la ville fut officiellement inaugurée sous le nom d'« Estación Creel » en l'honneur du gouverneur Enrique Creel. Enrique Creel, né dans la richesse en tant que fils du consul américain d'Abraham Lincoln, était une figure puissante qui, avec sa famille, a bâti un empire commercial important au Mexique. Il fut également impliqué en politique, servant d'ambassadeur du Mexique aux États-Unis et de chef des services secrets du président Porfirio Díaz le long de la frontière nord.

Creel était initialement prévue comme une colonie agricole où les cultures mexicaine et rarámuri se mélangeraient, avec un ratio proposé de 25 familles mexicaines pour 75 familles rarámuris. Cependant, cette intégration culturelle ne s'est pas pleinement concrétisée, car seulement une trentaine de familles rarámuris s'y sont installées au cours des premières années. Pendant de nombreuses années, Creel a servi de terminus pour la ligne de train Ferrocarril Chihuahua al Pacífico (Chepe) avant son achèvement. Historiquement une ville forestière, l'économie de Creel s'est orientée vers le tourisme au cours des deux dernières décennies en raison de sa proximité avec le Canyon de Cuivre et d'autres attractions naturelles.

Creel offre un mélange de merveilles naturelles et d'aperçus culturels. Explorez les paysages spectaculaires du Canyon de Cuivre, un système plus vaste que le Grand Canyon, accessible via des excursions ou le célèbre train El Chepe. À proximité, découvrez les formations rocheuses saisissantes de la Valle de los Monjes (Vallée des Moines) et de la Valle de las Ranas (Vallée des Grenouilles), sculptées par des siècles d'érosion. Le lac Arareko, un lac en forme de U entouré de forêts de pins, offre un cadre serein pour la détente ou la location de pédalos. Ne manquez pas les impressionnantes cascades de la région, telles que la cascade de Cusarare, particulièrement active pendant la saison des pluies, et la cascade de Basaseachi, l'une des plus hautes du Mexique.

Pour une immersion culturelle, visitez le Museo Casa de las Artesanías (Musée de l'Artisanat) ou le Musée d'Art Populaire Tarahumara pour en apprendre davantage sur le peuple Rarámuri local et son artisanat traditionnel, y compris la poterie, les textiles et les sculptures sur bois. La Mission San Ignacio, une église jésuite du XVIIIe siècle, offre un aperçu de l'histoire religieuse coloniale. Les amateurs d'aventure peuvent faire de la randonnée, du VTT, de la descente en rappel, de l'escalade et de l'équitation dans les environs. Les sources chaudes de Recohuata, accessibles par une marche dans le canyon de Tararecua, offrent une occasion unique de se détendre au milieu de paysages remarquables.

Creel peut être visitée toute l'année, chaque saison offrant une expérience distincte. Les périodes les plus populaires sont de mars à avril et d'octobre à novembre, lorsque les températures sont plus modérées et agréables. Pendant ces mois, les maximales diurnes varient de 19°C à 28°C. Les étés (juillet-août) apportent la saison des pluies, ce qui rend les cascades particulièrement impressionnantes et la végétation luxuriante, bien que les soirées puissent être humides. Les hivers sont froids avec un ciel lumineux, et les températures peuvent chuter considérablement la nuit, apportant occasionnellement de la neige.

Creel est à environ 260 kilomètres de Chihuahua City. Le moyen le plus courant d'atteindre Creel est de prendre le train El Chepe, qui offre des itinéraires panoramiques depuis Chihuahua City ou Los Mochis. Les bus et la voiture sont également des options depuis Chihuahua City, prenant environ 4 à 5 heures. Bien que Creel soit généralement considérée comme sûre pour les touristes, il est toujours sage d'être conscient de son environnement et de prendre des précautions standard, surtout lors de l'exploration en dehors des sentiers touristiques principaux. Il est recommandé de vérifier auprès des habitants les itinéraires de randonnée sûrs si vous vous aventurez seul.

Creel a une rue principale, López Mateos, où se trouvent la plupart des services. Il y a une banque Santander avec des distributeurs automatiques de billets, mais il est conseillé de faire le plein d'argent liquide, car cela pourrait être le dernier distributeur automatique de billets avant un certain temps si vous vous dirigez plus profondément dans le Canyon de Cuivre. Bien que de nombreux hôtels offrent le Wi-Fi gratuit, le service de téléphonie mobile peut être irrégulier ; envisagez d'acheter une carte SIM Telcel pour une meilleure couverture. Creel est située à une altitude élevée de près de 2 500 mètres, donc le soleil peut être intense.